吃过饭后，任老爷吩咐了家人，准备好明天要用的东西，然后回到内堂。
他走到老太爷的遗像前，烧了三炷香，插在香炉上，一拜，再拜，三拜。
婷婷也跟着烧香三拜，好奇地问：“爹爹，爷爷这么年轻，到底是怎么死的？”
“你都这么大了，我也不怕告诉你。
他是见财化水，活活气死的。
那年，他听说盐价会涨，就跟盐商，买了三百担盐，还一次性付清了钱。
谁知道，那个盐商随便叫人运来，一点防备都没有。
半路上，遇到大雨，三百担盐就这么没了。
你爷爷他，回去找那个盐商理论，结果被气得半死……”
“那个盐商，怎么这么奸诈？”婷婷不满地道。
“俗话说的好，奸商奸商，无奸不成商。你爷爷也是，不熟悉的生意，就不该做。”任老爷解释道，长叹一声。
“原来是活活气死的！难怪那天开棺的时候，爷爷脸上的肌肉都绷着，那么难看。”婷婷恍然大悟。
“别乱说，很晚了，去睡吧。”任老爷催促道。
“爹也早点睡，明天还有很多事呢。”
婷婷说着，蹦蹦跳跳地离开了。
任老爷看着她的背影，笑了笑，回头再望向老太爷的遗像。
突然发现香案上的香炉里，三炷香，有两柱已经灭了。
另外一柱，却烧得特别快。
他正觉得奇怪，突然一阵急风吹来，灯火摇曳。
一阵奇怪的脚步声，从身后传来。
他回头一看，就看见了老太爷的那具僵尸。
最后一跳，就立在了他的面前，双手伸直。
“爹……”
任老爷又惊又喜，下意识地喊了一声。
僵尸嘴里，一口白烟喷出，猛地跃前，双手抓向任老爷！
………………
天刚亮不久，九叔就带着文才和林烽，来到了任家门前。
只见门外人头攒动，聚了不少人。
文才好奇地问：“这么多人，围在任家门外，要干什么？”
林烽接话道：“迁葬这么大的事，当然要来看看热闹了。”
“这和他们有啥关系！再说了，这可是任老爷家，有啥好看的？”文才突然扯着嗓子，大喊起来，“难道……”
九叔心里咯噔一下，赶忙上前，拨开人群，走了进去。
文才和林烽，也不敢磨蹭，赶紧跟在九叔的后面。
任老爷的尸身，就摆在堂屋前面，上面盖着白布。
乡里的绅士和老人们，都来了。
九叔拨开人群进来，远远看了一眼，就知道出事了，急忙快步上前。
婷婷趴在堂屋内的桌子上，哭个不停。
武时威只顾着劝她，别的事儿，都抛到脑后了。
“表妹别伤心，我很快就能找到线索，把凶手抓起来。”
武时威这话，刚说完。
一个捕快就跑过来，急声道：“头儿，那些乡绅父老，还在等着你，给个答复呢。”
武时威一挥手，摇头道：“你以为我是神仙啊，这么快就能把事情查得清清楚楚？”
“你随便说几句，应付一下也好。不然，他们不肯走，也挺麻烦的。”九叔轻声对武时威道。
“现在，已经够麻烦的了。”武时威一边嘟囔着，一边走了过去。
九叔把白布揭开一看，眉头紧紧皱了起来。
任老爷的尸身上，不知被开了多少个血洞，看着就让人心里发毛。
武时威看到这一幕，大声喝道：“你要干什么？还不把布盖回去！”
九叔放下白布，看着武时威。
武时威冷笑：“你可知道，随便移动现场的物证，是要担责任的？”
“任老爷，是在这儿死的吗？”九叔沉声道。
“不是这儿，还能是哪儿？你说说看……”武时威大声质问。
“这儿就这儿吧。”九叔耸了耸肩膀。
武时威的目光，扫了一圈，转向众人。
“现在，任老爷，也就是我的表姨丈，被人杀害了。
不管是公事，还是私事，我都必须把这件事查清楚。
在找到凶手之前，任何人都有嫌疑……”
“你也一样啊。”文才插嘴道。
武时威目光一转：“你说什么？”
“没什么。”
文才和林烽，同时应道。
九叔立刻喝止道：“文才、林烽，别多嘴！”
“是，师父……”
文才和林烽，赶紧点头。
九叔低声吩咐：“你们马上赶回义庄，去看看是什么情况。”
文才摇了摇头：“我要留在这儿，安慰婷婷。”
“我也是。”林烽当然也不愿意走。
“立刻去！”九叔沉下脸。
“义庄有啥好看的？”文才和林烽齐声问道。
九叔轻声道：“去看看老太爷的尸身，是不是还在棺材里。”
文才嘟囔着：“不在棺材里，还能在哪儿。”
林烽突然好像想起了什么，压低声音：“莫非……”
九叔沉声喝止：“在没确定之前，别乱说，快去！”
文才和林烽，对视一眼，不敢怠慢，急忙离开了。
………………
这时候，武时威绕着任老爷的尸身，不停地走来走去，嘴里嘟囔着：“以我的推测，以我的推测啊……”
众人的目光，一直跟着他转动。
他看在眼里，知道不交代几句，是不行了。
于是，他硬着头皮，大声道：“是这样，我绝对可以肯定，任老爷是昨夜死的……”
九叔忍不住道：“那当然是真的。昨晚，我和任老爷，还凑在一起，商量着山地迁葬的事儿呢。”
武时威皱着眉头，冷冷地扫了九叔一眼。
“根据仆人阿保和阿胜的供词，昨晚他们那儿，一点动静都没有。
依我看，这八成是意外身亡。不然，就肯定是有人，暗中下的黑手。”
九叔眉头一皱，追问道：“那死者身上这么多伤口，又该怎么解释？”
武时威冷冷一笑：“这凶手，不是个狂人，就是个疯子，拿着刀子，一个劲儿地，往死者身上猛刺。”
九叔伸手一掀白布，沉声道：“这可不像是刀伤啊。”
武时威眉头一挑：“那就是……暗器弄的。”
九叔依旧拿着白布，摇头道：“你再仔细瞧瞧。”
武时威有些不耐烦，喝道：“放下！”
说着，手就往九叔抓着白布的手上拍去。
九叔吓得连忙松手。
武时威瞪着眼，问道：“那你说说，这伤口，到底是啥玩意儿弄出来的？”
九叔不紧不慢地道：“你仔细看看，就知道，这是手指洞和指甲洞。”
武时威眼睛一眯：“这么说，凶手是练铁指功的了？”
九叔无奈地摇了摇头，叹了口气：“要是练铁指功的，那指甲不可能留这么长啊。”
“有道理。”武时威点点头，摸了摸下巴。
九叔蹲下身，又想揭开白布：“你再琢磨琢磨，什么样的人，会长着长指甲，还用这长指甲去插人呢？”
这一次，武时威终于留意到九叔的双手，留着长长的指甲。
他顿时眼睛一亮，喜道：“我现在，算是明白了。”
九叔站起身，笑道：“你还算有点脑子。”
武时威突然一把抓住九叔的手，冷笑道：“你的指甲，留得也不短啊！”
“我？”九叔一愣。
武时威追问道：“你留这长指甲，是干什么用的？”
这问题，着实难回答。
武时威也不给九叔时间考虑，冷笑道：“没话说了？来，看看这指甲的尺寸，是不是一样？”
说着，他一手扯开白布，一手抓着九叔的手，就往白布下探去。
九叔下意识地要挣扎，缩回手。
武时威冷笑一声：“害怕了？”
接着，他大声吩咐道：“把他给我抓起来，带回衙门去！”
左右立刻有捕快上前，抓住九叔的肩膀。
九叔急得大喊：“喂，你可别冤枉好人啊！”
武时威又是一声冷笑：“以我的经验，每个凶手被怀疑时，都是这么喊冤的。”
九叔急了：“那你可有证据？”
武时威哼了一声，冷冷道：“要是有证据，我还跟你说这么多废话？
我现在只是怀疑！对任何有嫌疑的人，我都有权带回去，协助调查。”
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