魏王府的车驾，与梁王府的浮夸、东宫的萧索截然不同。它停在那里，便如同一头蛰伏的巨兽，静默，却充满了力量感。
陆羽走下马车，看着眼前这座规制宏伟的府邸，门前两座巨大的石狮子，在夕阳的余晖下，被镀上了一层暗沉的金色，显得威严而深不可测。
“帝师大人，王爷已在书房等候多时。”那管家躬身引路，态度恭谨，却又带着几分恰到好处的疏离。
一路行来，府内亭台楼阁，错落有致，仆从往来，井然有序，却又人人屏息静气，不敢高声。这里没有武三思府上的喧嚣与酒气，反而透着一股子文雅之下的森然。
书房内，檀香袅袅。
魏王武承嗣换下了一身华服，穿着一件月白色的宽袖常服，正临窗而立，负手看着窗外一丛修竹。听到脚步声，他缓缓转过身来，脸上挂着一抹温和的笑意，仿佛一个正在等候老友的儒雅士人。
“陆帝师，请坐。”他伸手示意，姿态从容。
陆羽行了一礼，坦然落座。他知道，今夜这场所谓的“一见如故”，实则是一场鸿门宴，桌上没有刀斧手，言语间却可能招招致命。
“今日在洛水之滨，本王见帝师风采，心中甚是钦佩。”武承嗣亲自为陆羽斟上一杯茶，茶香清冽，“年纪轻轻，便有如此胆识与才学，难怪能得陛下青睐。”
“魏王殿下谬赞了。”陆羽接过茶杯，“下官不过是做了分内之事，不敢居功。”
武承嗣笑了笑，那双深邃的眼睛里，看不出喜怒：“分内之事？呵呵，陆帝师这个‘分内’，可比旁人的‘分外’，要精彩得多。天津桥上，一己之力，扭转舆论，既惩了酷吏，又为陛下收拢了民心，高明。”
他这是在点明，他看穿了陆羽那日的全部操作。
陆羽神色不变，只是端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“下官只是觉得，大周的颜面，陛下的威仪，不该被一些宵小之辈所玷污。至于民心，那是陛下仁德所致，与下官无关。”
他将一切功劳都推给了武则天，把自己摘得干干净净。
武承嗣深深地看了他一眼，手指在桌案上轻轻敲击着，发出笃、笃的轻响，仿佛敲在人的心上。
“陆帝师是个聪明人，本王也就不绕弯子了。”他终于收起了那副温和的面具，神色变得严肃起来，“你今日在宴上，故意挑起三思那件袍子的话头，所为何事？”
来了，正题来了。
陆羽放下茶杯，脸上露出一抹恰到好处的惶恐与歉疚：“殿下明鉴！下官今日之举，实乃无心之失！下官初入朝堂，对许多规矩礼制尚不熟悉，只觉那‘霞光紫’颜色好看，便多嘴问了一句，万万没想到竟会触犯礼制，险些连累了梁王殿下。下官心中，实在是惶恐不安。”
他这番话说得情真意切，配合着那副俊朗儒雅的面容上流露出的“懊悔”，任谁看了，都会觉得这是一个不谙世事的年轻官员，说错话后的真情流露。
武承嗣盯着他，似乎想从他脸上找出一丝破绽。
然而陆羽的表情管理早已是大师级别。
武承嗣沉默片刻，忽然笑了，只是那笑意未达眼底：“无心之失？呵呵，一个无心之失，就让三思当众下不来台。陆帝师这‘无心’二字，用得可真是精妙。”
“殿下说笑了。”陆羽苦笑道，“下官回来的路上，越想越后怕。梁王殿下乃是陛下的至亲，今日因我一言受窘，若是在陛下面前告我一状，下官这顶乌纱帽，怕是戴不稳了。”
他话锋一转，将话题引向了自己想要的方向。
“说起来，下官近日整理内廷宗卷，看到一些关于‘四海通’钱庄的弹劾奏本，心中也是颇为梁王殿下担忧。”陆羽皱起眉头，一副真心实意为武三思操心的模样，“梁王殿下性情爽直，不拘小节，可这钱庄之事，牵连甚广。尤其是那桩强行吞并‘紫云坊’的案子，御史台那边，言辞激烈，都说他这是与民争利，坏了我武氏一族的清誉啊！”
他刻意加重了“我武氏一族”这几个字。
武承嗣端着茶杯的手，微微一顿。
陆羽仿佛没有察觉，继续自顾自地“担忧”道：“下官人微言轻，不敢多言。可魏王殿下您是武氏的宗长，德高望重。梁王殿下这般行事，长此以往，怕是会影响到陛下的大计。陛下欲开创万世基业，最重法度与民心。若是我武家子弟自己就带头破坏法度，欺压百姓，这让天下人如何看待陛下？如何看待我们武家？”
这一番话，说得是冠冕堂皇，字字句句，都是站在武则天和整个武氏家族的立场上。
他将武三思的个人行为，上升到了危害整个家族利益，甚至动摇武则天统治根基的高度。
这顶帽子，扣得不可谓不大。
更阴险的是，他这番话，是说给武承嗣听的。
言下之意，你武承嗣作为武家长兄，难道就要眼睁睁看着武三思这个蠢货，把整个家族都拖下水吗？你难道就不想做点什么，来维护家族的“清誉”，来为陛下“分忧”吗？
武承嗣何等人物，立刻就听懂了陆羽的弦外之音。
他看着陆羽，眼神变得复杂起来。这个年轻人，比他想象的还要可怕。他不是一柄只知劈砍的利刃，而是一把能于无声处割断敌人喉咙的手术刀。
他今日挑拨自己和武三思，根本不是为了站队，而是为了借自己的手，去对付武三思！
“陆帝师，真是为我武家，操碎了心啊。”武承嗣的语气幽幽，听不出是褒是贬。
“为陛下分忧，为殿下分忧，是下官的本分。”陆羽微微躬身，姿态谦卑到了极点，“下官只是觉得，紫云坊那‘霞光紫’的秘方，固然珍贵，但若因此惹得民怨沸腾，甚至让魏王殿下与梁王殿下之间生了嫌隙，那才是真正的因小失大。毕竟，兄弟阋于墙，而外御其侮。如今朝中李氏旧臣尚在，若让他们看了笑话，岂不是亲者痛，仇者快？”
这句话，更是诛心。
他不仅挑明了武承死也想要“霞光紫”的事实，还用“兄弟阋墙”来刺激他，最后更搬出“李氏旧臣”这个共同的敌人，将武承嗣推到了一个必须做出选择的境地。
要么，你为了所谓的兄弟情谊，容忍武三思这个蠢货继续败坏家风，让敌人看笑话。
要么，你就拿出长兄的威严，清理门户，既能除了眼中钉，又能落得个“大义灭亲”的好名声，还能顺理成章地把“紫云坊”拿到手。
这道选择题，对武承嗣来说，答案简直不要太明显。
书房内，陷入了长久的沉默。
只有那檀香的青烟，袅袅升起，盘旋，散去。
许久，武承嗣才缓缓开口，他看着窗外那片在夜色中愈发挺拔的修竹，声音平静得没有一丝波澜。
“帝师说得对。”
“有些竹子，长得歪了，遮了光，是该修剪修剪了。”
“否则，坏了这一整片竹林的景致不说，若是遇到大风，第一个折断的，也是它。”
陆羽知道，鱼儿已经死死咬住了钩。
他站起身，对着武承嗣深深一揖：“殿下深明大义，下官佩服。夜色已深，下官就不多打扰了。”
武承嗣没有再留他，只是点了点头，亲自将他送到了书房门口。
当陆羽的背影即将消失在长廊尽头时，武承嗣的声音再次从背后传来。
“陆帝师，这茶，不错。下次若得了好茶，本王再请你来品。”
陆羽脚步未停，只是微微扬了扬手，算是回应。
走出魏王府的大门，坐上那辆不起眼的青布马车，陆羽才长长地吐出了一口气。与这种笑面虎交锋，比在战场上真刀真枪地厮杀还要耗费心神。
他闭上眼，脑海中，系统的提示音如期而至。
【叮！你成功挑动了“武承嗣”与“武三思”之间的矛盾，为连锁投资任务“公主的荆棘”创造了关键突破口！】
【武承嗣对你的情感状态发生改变：【审视（黄）】已转变为【利用（灰）】、【忌惮（深蓝）】！】
【叮！由于你的操作极为精妙，成功将个人意图隐藏于“公忠”之下，触发特殊奖励：技能【言语之刃】（初级）！】
【言语之刃：你的话语将更具煽动性与迷惑性，能够更精准地击中目标的心理弱点，使其在不知不觉中被你引导。】
陆羽的嘴角，缓缓勾起一抹弧度。
利用？忌惮？
很好。被人利用，说明自己还有价值。被人忌惮，说明自己已经有了威胁。
他掀开车帘，看了一眼身后那座在夜色中如同巨兽般匍匐的魏王府，眼神锐利如刀。
武承嗣，希望你这把刀，够快，够狠。
可别让我失望啊。
马车缓缓启动，拐过一个街角，陆羽的眼角余光，忽然瞥见一道黑影，从魏王府的侧门悄然闪出，鬼鬼祟祟地融入了夜色之中。
那人去的方向，似乎是……御史台。
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