安排完北风烈的诸多事宜，萧瑟难得有了一丝清闲。这日，他忽然想起那两位许久未见的“纨绔盟友”——钱富和孙浩。自从他“改邪归正”（至少在世人眼中是如此），忙于各种事务，倒是冷落了这两位酒肉朋友。
于是，他派人往钱府和孙府送了帖子，约二人望月楼一叙。
对于萧瑟近期的种种“壮举”，普通百姓或许感触不深，但作为京城消息灵通的纨绔子弟，钱富和孙浩可是听得耳朵都快起茧子了。法场救人、沙盘败国师、阵法斩赵国精锐……每一件都让他们目瞪口呆，难以置信这竟是那个和他们一起斗鸡遛狗、争风吃醋的萧瑟能干出来的事。
震惊之余，两人心中也不免生出几分羡慕和……失落。曾经并称“京城三大金刚”，如今萧瑟一飞冲天，光芒万丈，而他们却还在原地踏步，继续着醉生梦死、被人戳脊梁骨的纨绔生活。他们内心深处，何尝没有想过干一番事业？只是家族 问题和自身能力所限以及环境的沉沦，让他们不得不选择了最轻松也最麻木的方式活着。
接到萧瑟的邀请，两人几乎是立刻丢下手头所有事（无非是些吃喝玩乐的勾当），马不停蹄地赶到了望月楼他们常包的那个奢华包厢。
包厢内，酒菜早已备齐。三人见面，依旧是那副熟悉的纨绔做派，互相调侃着最近的“风流韵事”，吹嘘着又买了什么好马，喝了什么美酒。但几杯酒下肚后，气氛却渐渐变得有些微妙和沉默。往日的胡吹海侃，在经历了这么多事情后，忽然显得如此苍白无力，甚至有些可笑。
萧瑟慵懒地靠在身后青莲柔软的怀里，任由红莲将剥好的葡萄喂入他口中。他眯着醉眼，看着眼前两个同样有些意兴阑珊的“兄弟”，忽然开口问道：“胖子，矮子，以后……有什么打算？难道真想就这么混吃等死一辈子？”
钱富和孙浩闻言，身体都是一震。酒精的作用下，两人也少了些平日的伪装。钱富胖乎乎的脸上露出一丝苦涩，猛灌了一口酒：“不然呢？像我们这样的废物，除了靠着家里混日子，还能干什么？难道还能像瑟哥你一样。
孙浩也叹了口气，低声道：“有时候想想，确实挺没劲的。可是……我们又能做什么呢？”
萧瑟看着他们，知道他们并非真心甘情愿如此。他坐直了身子，虽然脸上还带着酒意，但眼神却清明了许多：“如果……我给你们一个机会呢？一个能真正做点事，能让人刮目相看，甚至能青史留名的机会呢？你们要不要？”
“机会？”钱富和孙浩猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光彩，呼吸都变得急促起来，“瑟哥！你说真的？！什么机会？！”
萧瑟手腕一翻，从怀中（实则是储物戒中）取出两个密封好的羊皮卷轴，分别丢给了钱富和孙浩。
“这两个，是两份秘方。”萧瑟压低声音，神色变得严肃，“胖子，这份给你，是‘精制细盐’之法。不仅能将粗盐提纯为雪白细腻的上等盐，更能将那些原本含有毒素、无法食用的矿盐，经过特殊处理，变成可安全食用的精盐！”
“矮子，这份给你，是‘白糖炼制’之法。可以从红糖乃至更原始的糖料中，提炼出洁白如雪、甜腻纯净的白糖！”
两人接过卷轴，手都在颤抖！作为商人世家出身（虽然是不学无术的那种），他们太清楚这两样东西意味着什么了！盐和糖，这可是百姓日常必需，利润巨大的行业！尤其是精制细盐和白糖，目前市面上极其稀少昂贵，几乎等同于奢侈品！若真能大规模生产……
但萧瑟接下来的话，却给他们火热的头脑浇了一盆冷水，却也指明了方向。
“别高兴得太早。”萧瑟淡淡道，“这两样东西，关系国计民生，尤其是盐，绝不能让私人完全掌控，必须由朝廷掌控！你们，只是负责制作和经营的掌柜。”
他看着两人：“我的计划是，由我的静心苑出本钱，与你们各自合作成立作坊。最终所有利润，朝廷占四成，充盈国库。剩下的六成，静心苑与你们二人，各占三成。但有一点必须记住——不得对百姓哄抬物价！我要的是惠及百姓，稳定社稷，而非搜刮民脂民膏！若谁敢阳奉阴违，别怪我翻脸无情！”
虽然利润要被分走大半，但钱富和孙浩明白，这已经是天大的机遇！有了朝廷和萧瑟这块金字招牌，他们的生意将畅通无阻！而且剩下的三成利润，也足以让他们富可敌国，更重要的是，他们终于可以摆脱纨绔的标签，真正做一番事业了！
两人激动得满脸通红，猛地站起身，对着萧瑟就要下拜：“瑟哥！不！世子爷！多谢世子爷提携！我等定然尽心竭力，绝不负世子爷所托！”
萧瑟挥挥手阻止了他们：“行了，都是兄弟，少来这套。记住我的话，把事情办好，别给我丢人就行。”
酒宴散去，钱富和孙浩怀揣着改变命运的秘方，激动万分地离去。
而萧瑟，则带着几分酒意，直接进宫觐见武烈。
御书房内，当武烈听到萧瑟关于精制盐和白糖的计划，尤其是听到那能将有毒矿盐变为可食用的神奇技术时，他猛地从龙椅上站了起来，眼中爆发出骇人的精光！
作为皇帝，他太清楚盐的重要性了！盐税一直是国库重要收入来源，但盐价高昂、私盐泛滥、百姓吃不起盐的问题也一直存在。若真能大规模生产廉价优质的精盐，不仅能彻底打击私盐，稳定盐价，更能让百姓得益，国库收入也能大幅增加！这简直是利国利民的天大好事！
而当萧瑟提出朝廷必须控股，且利润的四成上缴国库时，武烈更是激动得连连拍案！
“好！好！好！瑟儿！你真是朕的福星！更是天武的福星啊！”武烈兴奋地来回踱步，“朝廷掌控！必须朝廷掌控！此等国之重器，岂能操于私人之手！四成利润充盈国库，好！如此一来，朕就能做更多事了！练兵、赈灾、兴修水利……”
他几乎能看到未来国库充盈、百姓安居乐业的盛景！
没有任何犹豫，武烈立刻拟旨，特许钱富、孙浩二人负责督办皇家盐糖作坊，赐予皇商身份，享有诸多便利，但同时也在圣旨中明确了朝廷的掌控权和利润分成。
做完这一切，萧瑟回到静心苑。福伯如同幽灵般出现，看着他，缓缓道：“小子，你近期修为进展虽快，但过于依赖外物，根基虽固，却缺乏真正的生死磨砺和天地感悟。欲突破炼气之境，并非单纯积累灵力便可达成。”
萧瑟神色一凛，恭敬道：“请福伯指点。”
“去万兽森林吧。”福伯淡淡道，“那里妖兽横行，危机四伏，却也蕴藏着最原始的天地法则和无穷机遇。在那里历练一个月，于生死搏杀间寻求突破的契机。顺便……也可尝试寻找那‘蓝芯冰焰’的踪迹。地阶异火，可遇不可求，若真能收服，对你的丹道和未来修行，有无穷裨益。”
萧瑟眼中闪过锐利的光芒。万兽山……月瑶似乎也在那里历练？蓝芯冰焰……确实值得一搏！
“是！我明白了。”萧瑟重重点头。
一场新的历练，一场寻找地火与突破的冒险，即将展开。
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