就在王玉瑱于小院中静候之时，远在皇城内的太常寺廨房里，气氛却截然不同。
太常寺主簿王千成，此刻正躬身立于一间略显阴冷的值房内，面对着他如今的顶头上司——新上任不久的太常丞韦东霖。
这韦东霖年纪不过三十许，出身京兆韦氏，乃是韦贵妃的远房侄辈，凭借家族荫庇与钻营，坐上了这太常丞的位置。
他面容白皙，下颌微抬，眼神中总带着一股挥之不去的倨傲。
“王主簿，”韦东霖慢条斯理地翻看着手中一份关于祭祀用度的文书，指尖在某处轻轻一点，语气带着刻意的挑剔。
“这采买檀香的数目，似乎比往年多了三成？如今国库用度紧张，陛下常倡节俭，你身为老臣，难道不知体恤国用吗？”
王千成腰弯得更低了些，声音平稳却透着一丝压抑：“回韦丞，此事之前已向您禀明过。今年江南道供给的檀香品质略有不及，若按往年数目，恐不足以支撑大祭全程香气绵延，故酌情增补三成，皆是按市价核准，账目清晰，绝无虚耗。”
“哦？品质不及？”韦东霖嗤笑一声，将文书随意丢在案上，身体向后靠向椅背。
“我看是你核查不力，或者……是那供货的商贾与你有些说不清道不明的关系吧？王主簿，你在这太常寺多年，有些旧例，也该改改了。”
这话已是近乎侮辱的暗示。
王千成脸上血色褪去，握着笏板的手指因用力而微微泛白，但他深吸一口气，依旧维持着恭敬的姿态。
“韦丞明鉴，下官行事，向来循规蹈矩，绝无半点私心。所有采买，皆有据可查，若韦丞存疑，下官愿将全部卷宗呈上，供您详查。”
“查？”韦东霖懒洋洋地摆了摆手，嘴角勾起一抹讥讽。
“本官忙得很，没空查这些陈年旧账。只是提醒你，如今寺内规矩不同以往了，做事要懂得分寸。这份文书，拿回去重核！该减的用度，一文钱也不能多！”
“是……下官遵命。”王千成低声应道，上前拿起那份被驳回的文书，心中一片冰凉。
这已不知是第几次被如此刻意刁难了。自这韦东霖上任以来，几乎他经手的所有事务，无论大小，总能被挑出毛病。
不是说他效率低下，便是暗指他中饱私囊。俸禄被以各种名目克扣，一些本不属于他职责的、繁琐而又容易出错的杂役，也常常落到他的头上。
他并非没有能力反驳，也并非找不到证据自证清白。
但他深知，韦东霖背后站着的是京兆韦氏，是宫中的韦贵妃。
自己一介寒门出身，靠着勤勉和些许机缘才坐到这主簿之位，无根无基，若与对方硬碰，无异于以卵击石。
他家中尚有女儿需要抚养，长女新寡归家，更需安稳度日，他不能因一时之气而丢了这微末官爵，毁了这勉强维持的家。
将那份冰冷的文书紧紧攥在手中，王千成默默地退出值房。
走廊里偶尔遇见的同僚，大多目光闪烁，或假装未见，或点头示意便匆匆走开，无人敢与他多言，生怕被那韦东霖视为同党，惹祸上身。
他独自走在返回自己那狭小廨房的路上，背影在空旷的廊道里显得格外孤寂佝偻。
窗外是长安城繁华的天际，而他的世界，却仿佛被一层无形的阴霾笼罩，只能将所有的委屈与无奈，化作一声沉重的叹息，咽回肚里，继续忍受着这日复一日的恶意打压。
他只盼着能准时下值，回到那个虽然清贫，却尚有温情的小院，见到女儿们的笑容，方能暂时忘却这官场的冰冷与倾轧。
拖着疲惫的身心走出皇城，寒风一吹，更觉彻骨。
门前熙攘的人流车马中，只有家中那位跟随多年的老仆，揣着手，在寒风中瑟瑟发抖地等候着。
见到王千成出来，老仆连忙上前，接过他手中并不沉重的公文袋，浑浊的眼中带着一如既往的恭敬与一丝不易察觉的怜悯。
王千成心绪复杂，无言地拍了拍老仆的肩，弯腰钻进了那辆略显寒酸、车篷甚至有些褪色的旧马车。
车轮转动，驶离了象征权力与荣耀的皇城，向着平康坊那座虽然清贫、却足以让他卸下所有伪装的小院行去。
那里，是他在这冰冷长安城中，唯一的世外桃源，也是他心底最深的牵挂与痛楚所在。
马车颠簸，他的思绪却飘向了更沉重的地方——他那年方二十三岁便被迫守寡的长女，梓伊。
想到女儿，一股混杂着心疼、愤怒与无力的火焰便在他胸中灼烧！那京兆韦氏，当真不当人子！
当初结亲时，竟将那旁支子弟身患沉疴、病弱膏肓的情况隐瞒得滴水不漏！
可笑自己当时还以为是女儿觅得良缘，竟被蒙在鼓里这么多年！
他这个做父亲的，竟是如此糊涂，对女儿在夫家过的究竟是什么日子，五年间几乎一无所知！
直到那病秧子熬干了最后一点灯油，撒手人寰，女儿梓伊见事情再也瞒不住，才在他再三追问下，泪如雨下地道出实情。
原来她嫁过去不久，便知夫君是个药罐子，常年卧病，所谓夫妻之情，不过是守着个名分，日夜侍奉汤药，如同守活寡一般！
整整五年，他的女儿，就在那看似光鲜的韦氏高门内，独自吞咽着这般苦楚，却因怕他担心，竟硬生生一个字都未曾向娘家吐露！
每每思及此，王千成都心如刀绞，怒火中烧！可恨！可恨自己只是个小小的太常寺主簿，无权无势！
而对方，即便是韦氏旁支，那也是根深蒂固的京兆韦氏！
如今韦贵妃在宫中圣眷正浓，他想要为女儿讨个公道，出口恶气，简直是难如登天！
这种明知女儿受尽委屈，自己却无能为力的感觉，比他在衙门里受尽韦东霖的刁难更让他痛苦百倍！
马车在积雪的街道上吱呀前行，王千成紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心。
他抬头望向车窗外灰蒙蒙的天空，一个极其暴戾却又无比无力的念头不受控制地窜入脑海。
他恨不得这长安城上空，能再来一场如同当年汉王府那般、将一切炸为齑粉的“天雷”！
将这仗势欺人、藏污纳垢的京兆韦氏一门，尽数劈死！劈个干干净净！
这念头让他自己都打了个寒颤，随即便是更深的无力与自嘲。他颓然松开手，靠在冰冷的车壁上，闭上双眼。
现实是，他只能将这滔天的怒火与屈辱，死死压在心底，继续在这泥泞的官场与生活中，艰难前行。
唯一的慰藉，便是尽快回到那个有小女儿欢声笑语、有大女儿默默陪伴的小院，哪怕只是片刻的温暖，也足以支撑他继续走下去。
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