天还未亮透，板桥镇的青石板路上凝着一层薄霜，踩上去咯吱作响。
赵锋立于镜前，指尖灵力微动，脸上的肌肤便如水流般重塑——原本清瘦的轮廓变得硬朗，眉宇间添了几分刚毅，正是周寻武平日的模样。
他对着铜镜扯了扯衣襟，确认易容天衣无缝，才拿起桌上的行囊，轻轻推开房门。
院外，李主簿已牵着一匹枣红马等候，哈出的白气在晨雾中散得极快。
“周兄弟，这北冥雪原不比咱们板桥镇，一路可要多当心。”
李主簿递过一个油纸包，里面是刚烙好的麦饼，“路上饿了垫垫肚子。”
赵锋接过油纸包，指尖传来温热的触感，他微微颔首，声音刻意压低几分，模仿着周寻武的语调：“多谢主簿惦记，我此去只是见见世面。”
说罢翻身上马，枣红马嘶鸣一声，四蹄踏过薄霜，朝着北方疾驰而去，很快便消失在晨雾笼罩的官道尽头。
前三天的行程还算顺遂，官道两旁皆是农田，偶尔能见到村落炊烟袅袅。
赵锋勒着缰绳，不快不慢地赶路，白日里听着马蹄声与风声，夜里便找个客栈歇脚，倒也安稳。
可越往北走，气温愈发低了，到了第四天清晨，官道旁的草木已覆上白霜，风刮在脸上像刀子似的，连枣红马的呼吸都带着白雾，跑起来渐渐没了往日的劲头，时不时停下甩甩脑袋，蹄子在地上磨蹭着不愿前行。
赵锋翻身下马，伸手摸了摸马儿的脖颈，触感冰凉。
他眉头微蹙，抬眼望向远方——天际线处已能看到连绵的白色轮廓，那便是北冥雪原的方向。
这般严寒，寻常凡人怕是走不了十里路就会冻僵，可对他这炼气十层的修士而言，不过是小儿科。
他深吸一口气，指尖泛起淡青色灵力，顺着经脉流转至四肢百骸，一股暖意瞬间蔓延开来，驱散了周身的寒气。
“倒是委屈你了。”赵锋拍了拍枣红马的马背，看着马儿疲惫的模样，索性将行囊背在身上，翻身上了半空。
他运转灵力托着身形，低空飞行时带起一阵微风，下方的景物飞速后退，农田渐渐变成荒原，最后连荒原也被白雪覆盖，入目皆是茫茫白色。
飞行比骑马快了数倍，可北冥雪原的广袤仍超出了赵锋的预料。他白日里借着日光辨别方向，夜里便借着星光赶路，饿了就取出麦饼啃几口，渴了便融化路边的积雪饮用。
就这样飞了六天，终于在第七日午后，看到了一座被白雪包裹的城池——北冥雪原城。
城池的城墙是用黑色岩石砌成的，上面覆盖着厚厚的积雪，远远望去像一头蛰伏的巨兽。
城门口守着两队士兵，皆穿着厚重的皮甲，手里握着长矛，每一个进城的人都要停下，从怀中掏出银子递给士兵。
赵锋缓缓落地，收敛了周身的灵力，装作寻常赶路的商人，随着人流走向城门。
“入城者，交一两银子取暖费。”
守城士兵面无表情地开口，声音因严寒而有些沙哑。赵锋心中了然，北冥雪原城常年严寒，想必是靠这笔银子购置炭火取暖，他从怀中摸出一两银子递过去，士兵验过后挥了挥手，放行。
进城后，一股寒气夹杂着炭火的味道扑面而来。街道两旁的房屋皆是尖顶，屋顶积满了雪，屋檐下挂着长长的冰棱。
路上的行人不多，皆穿着厚厚的皮袄，缩着脖子快步前行。
赵锋没有急着去找游安平——他此次前来是为了盗取水龙气，此事凶险万分，若是牵连到游安平，反倒得不偿失。
他沿着街道慢慢逛着，观察着城中的布局。街道两旁多是商铺，有卖皮货的，有卖炭火的，还有几家酒楼客栈，门口挂着厚厚的棉帘。
逛了约莫半个时辰，他看到一个穿着棉袍、留着山羊胡的中年男子，正站在一家院落门口与人交谈，看模样像是人牙子。
赵锋走上前，拱手道：“这位老哥，请问此处可有院落出租？”
人牙子上下打量了他一番，见他穿着还算体面，便笑着点头：“有有有，先生是想租个什么样的？是要宽敞些的，还是僻静些的？”
“僻静些的就好，最好离城主府远些。”赵锋道。
人牙子眼珠转了转，笑道：“巧了，城西有个小院，原是个商人住的，后来商人回了南方，正空着哩。
那地方清净，离城主府也远，先生要是有意，我这就带您去看看。”
赵锋跟着人牙子往城西走，穿过几条小巷，终于到了一处小院。院落不大，有三间正房，一间厢房，院子里堆着些柴火，屋檐下也挂着冰棱。
人牙子推开房门，里面虽有些冷清，但收拾得还算干净，炕灶也齐全。
“先生您看，这院子每月租金五两银子，您要是长租，还能再便宜些。”人牙子搓着手道。
赵锋环顾四周，觉得此处还算隐蔽，便点头道：“就这儿吧，先租三个月。”说罢掏出十五两银子递给人牙子，又额外给了一两银子作定金。
人牙子喜笑颜开，连忙将钥匙递给他，又嘱咐了几句炭火在哪里买，才乐呵呵地走了。
安顿好后，赵锋并没有闲着。接下来的几天，他每天都在城中闲逛，一边熟悉地形，一边打探消息。
他发现城中竟有两家修士商铺——《无名阁》和《易宝阁》，皆开在街道繁华处，门口挂着隐晦的符文，寻常凡人看不到里面的景象。
他还注意到，城中的修士并不多，大多是炼气五层左右的修为，平日里要么在商铺里打坐，要么在街道上匆匆而过，很少与人交流。
而炼气十层和筑基修士的气息，则集中在城中心的方向——那里是城主府的位置，想来是北冥雪原城的高手，都在城主府中坐镇。
这日傍晚，赵锋回到小院，从怀中取出一张信纸，借着油灯的光，提笔写信。
他要给板桥镇的李主簿捎信，说自己在雪原城找到了更好的生计，打算长住下来，不再回去了，让李主簿帮忙照看一下自己在板桥镇的房子，同时辞去捕快的职位。
他之所以写这封信，是怕日后有人追查周寻武的来路，这封信能起到遮掩的作用，让自己的身份更稳妥些。
写完信后，他将信纸折好，塞进信封，又在信封上写好地址，打算明日一早托驿站寄出。
转眼到了第七日傍晚，夕阳西下，将雪原城的白雪染成了淡红色。赵锋换上一身干净的棉袍，朝着《易宝阁》走去。
此时已近打烊时分，街上的行人渐渐少了，《易宝阁》的伙计正准备放下门帘，看到赵锋走来，连忙停下脚步，拱手道：“这位道友，我们要打烊了，您要是有需求，明日再来吧。”
赵锋没有说话，只是从怀中取出一枚玉佩——那是周慧红临走前留给她的信物，玉佩呈淡绿色，上面刻着一朵莲花，隐隐有灵力流转。
伙计看到玉佩，脸色顿时变了，连忙收起门帘，恭敬地说道：“道友请稍等，我这就去通报掌柜的。”
片刻后，一个穿着青色长袍、留着三缕长须的中年修士从楼上下来，他目光落在赵锋手中的玉佩上，眼神一凝，连忙上前拱手道：“不知贵客驾临，有失远迎，还望恕罪。”
说罢侧身让开，“贵客楼上请，楼上有雅间，咱们楼上详谈。”
赵锋微微颔首，跟着掌柜上了二楼。二楼的雅间布置得很精致，桌椅皆是用灵木制成，墙角处燃着一盆炭火，暖意融融。
掌柜亲自给赵锋倒了杯灵茶，笑道：“贵客既是持有周仙子的玉佩，便是咱们易宝阁的贵客。不知贵客此次前来，有什么需要我们帮助的？”
赵锋端起茶杯，轻轻抿了一口，灵茶入口甘甜，带着一股淡淡的灵力，他放下茶杯，目光直视着掌柜，沉声道：
“我要两样东西。第一，北冥雪原城的布防图，越详细越好；第二，我要知道，雪原城现在有几位修士坐镇，他们的修为如何，都修炼什么功法。”
掌柜闻言，脸色微微一变，布防图和修士的信息，皆是北冥雪原城的机密，寻常人根本不可能拿到。
他犹豫了一下，看向赵锋手中的玉佩，又想起周慧红在易宝阁的地位，最终还是点头道：“贵客的要求，在下尽量满足。只是布防图和修士信息需要时间整理，不知贵客何时来取？”
“三天后。”
赵锋道，“三天后的这个时辰，我来取东西。另外，此事不可声张，若是走漏了消息，后果你应该清楚。”
掌柜心中一凛，连忙拱手道：“贵客放心，在下必定守口如瓶，三天后定将东西备好，等候贵客前来。”
赵锋不再多言，起身朝着楼下走去。掌柜连忙送他到门口，看着他的身影消失在夜色中，才松了口气，转身快步上楼，开始着手准备赵锋要的东西。
而赵锋则沿着街道，慢慢走回小院，夜色渐浓，雪原城的寒气愈发重了，可他的眼中，却闪烁着坚定的光芒——水龙气，他势在必得。
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