“掠食者”前哨营地推进的消息，像滴入冰水的滚油，瞬间在磐石城内部炸开，带来无声却剧烈的沸腾。紧张感不再是模糊的预感，而是化为了实质的铁锈和硝烟味，弥漫在城堡每一寸冰冷污浊的空气里。
温念念被彻底禁足了。连那片刻的庭院放风也被取消。苏婉带来这个消息时，语气带着前所未有的凝重：“念念，外面情况很不好，从现在起，你绝对、绝对不能离开这个房间一步。食物和水我会按时送来，有任何需要就告诉门外的守卫，但除非必要，尽量不要打扰他们。”
房间那扇唯一的、被金属板封死的窗户，此刻更像一道绝望的屏障，将她与外面那个正在急速变化、充满危险的世界彻底隔绝。但她反而能更清晰地“听”到那种变化。
城堡仿佛一头被彻底激怒的钢铁巨兽，发出了低沉而持续的咆哮。士兵奔跑和集结的脚步声比以前更加频繁、更加沉重，金属靴底敲击石地的声音如同密集的战鼓，日夜不息。武器搬运和碰撞的铿锵声、能量器械充能的嗡鸣声、远处城墙方向隐约传来的号令声…所有这些声音交织在一起，形成一张无形而紧绷的网，将整个城堡牢牢笼罩。
空气里，烬铁矿燃烧特有的硫铁腥味变得更加浓烈，还混杂着一种冰冷的、像是大量金属摩擦后产生的锐利气息，以及一种难以形容的、属于临战前的肃杀感。
温念念蜷缩在房间里，即使捂住耳朵，那种无处不在的、令人心悸的备战声响也会透过墙壁和地板传递过来，震得她心口发麻。她像被困在即将倾覆的船舱底部，能清晰地感受到脚下甲板的震动和外面风暴的咆哮，却对命运毫无掌控之力。
她见到封碣的次数变得更少了。
即使偶尔极快地一瞥，也总是看到他被一群神色冷峻的将领或亲卫簇拥着，如同黑色的旋风般从走廊掠过。他永远行色匆匆，侧脸线条绷得像拉满的弓弦，眉宇间凝结着化不开的寒霜和疲惫，周身散发出的低气压比以往任何时候都要冰冷骇人，仿佛一台高速运转、只为杀戮和生存而存在的战争机器。
他不再看她，甚至可能根本没有注意到走廊角落里那个吓得屏住呼吸的渺小存在。
这种被完全忽视的感觉，放在平时或许会让她松一口气，但在此刻，却反而加剧了她的不安。连他都紧张忙碌到这种程度，外面的情况该有多糟糕？
恐惧像冰冷的潮水，一波接一波地漫上心头，几乎要将她淹没。她吃不下东西，睡不着觉，整天抱着膝盖坐在床上，耳朵捕捉着外面任何一丝异常的声响，身体因为持续的紧张而微微发抖。
这天下午，她实在被房间里死寂的压抑和门外持续不断的备战声响逼得快要崩溃，鼓起极大的勇气，想开门问一下门口的守卫，到底还要这样多久？或者…只是想听到一点人的声音，哪怕只是冰冷的回应。
她小心翼翼地拉开一道门缝。
门外，两名全副武装的守卫如同冰冷的雕像般矗立着，听到开门声，锐利的目光瞬间扫射过来，带着十足的警惕，手甚至按上了腰间的武器。看到是她，警惕性稍减，但眼神依旧冷硬，没有任何温度。
“回去。”其中一名守卫冷冰冰地命令道，没有任何解释的余地。
温念念被那眼神和语气吓得一哆嗦，下意识地就要关门。
就在这时——
走廊另一端，传来那熟悉而令人心悸的、沉稳冰冷的脚步声，以及林猛压低了声音的、语速极快的汇报。
“…北侧悬崖的侦查小队失去联系已经超过四个小时，恐怕…”
封碣的身影出现在走廊转角，正一边听着林猛的汇报，一边大步流星地走来。他脸上覆盖着一层寒霜，眼神锐利得可怕，似乎正处在某种极度不悦和紧绷的状态。
温念念的心脏瞬间提到了嗓子眼！拉门的手僵在原地，进退不得。
她应该立刻缩回去，关上门，像鸵鸟一样躲起来。
可是…看着那个男人越来越近的、冰冷而疲惫的身影，一种连她自己都无法理解的冲动，却让她僵在了那里。
封碣显然也看到了她。他的目光甚至没有在她身上聚焦，只是极其冷淡地、如同扫过一件碍事的障碍物般瞥了一眼，脚步没有丝毫停顿，仿佛她根本不存在。
这种彻底的漠视，像一根冰冷的针，刺破了温念念心中积压的恐惧和委屈。
就在他即将与她擦肩而过的瞬间——
温念念自己都不知道哪来的勇气，嘴唇微颤，极其微弱地、几乎听不见地唤了一声：
“…城…主…？”
声音细弱，带着剧烈的颤抖和哭腔，刚出口就几乎消散在走廊冰冷的空气里。
走在她前面的守卫猛地回头，对她投来警告和难以置信的目光！林猛的汇报也戛然而止，惊讶地看着这个突然出声的、不知死活的女人。
封碣的脚步，猛地顿住了。
他停了下来，就停在她面前不到一步远的地方。
高大的身影投下的阴影，瞬间将温念念完全笼罩。那股冰冷、强悍、带着硝烟和血腥味的压迫感扑面而来，几乎让她窒息。
他慢慢地、极其缓慢地转过头，那双深不见底的寒眸，终于真正地、聚焦地落在了她的脸上。
里面没有任何情绪，只有一种极度冰冷的、被打扰的不耐，以及一种仿佛在看什么不懂事、不停添乱的麻烦的审视。
温念念吓得浑身血液都冻住了，大脑一片空白，恨不得立刻消失。她后悔了，她不该叫他的！
就在她以为自己下一秒就要被那冰冷的视线撕碎时——
封碣的眉头几不可察地蹙了一下，目光极其快速地从她苍白惊恐的小脸、微微颤抖的身体上扫过。
他似乎极其不耐烦地、从紧抿的唇间，极其快速地、几乎是含混地挤出了一句话：
“最近别乱跑。”
语速极快，语气依旧冷硬得如同石头摩擦，甚至带着一丝显而易见的烦躁。
说完，他甚至没有等她有任何反应，立刻转回头，对愣在一旁的林猛冷声道：“继续。”
然后，便迈开长腿，头也不回地大步离开，黑色大衣下摆划出冷硬的弧线，仿佛多停留一秒都是浪费。
林猛赶紧跟上，离开前还用眼神狠狠瞪了温念念一眼，示意她安分点。
两名守卫也立刻转过身，不再看她，恢复了雕像般的姿态。
温念念却像被施了定身术一样，僵在原地，一只手还扶着门框，心脏在胸腔里疯狂地、杂乱无章地跳动着。
他…
他刚才…说了什么？
“…最近别乱跑。”
这句话，像复读机一样，在她脑海里反复播放。
没有斥责，没有威胁，甚至没有回答她的任何问题。
只是一句…听起来像是命令，却又…隐隐约约带着一点…？
警告？关心？还是纯粹觉得她碍事，怕她添乱所以下的禁令？
温念念混乱了。
他那公事公办的冰冷语气，和这句话本身可能蕴含的、极其微弱的保护意味，形成了强烈的矛盾，让她完全无法解读。
但无论如何，这是他第一次…主动对她说话。
不是审问，不是命令吃东西，不是冰冷的“安分点”。
而是一句…带着某种…指向性的话？
虽然依旧冰冷，依旧不耐烦。
温念念慢慢地、慢慢地缩回房间，关上门，背靠着冰冷的门板，心跳依旧快得离谱，脸颊甚至莫名其妙地泛起一丝连自己都未曾察觉的、极淡的红晕。
恐惧似乎还在，但好像…被另外一种更加复杂、更加混乱的情绪冲淡了一些。
他…是不是…其实并没有完全忽略她的存在？
这个念头，像一颗投入深潭的小石子，在她心湖里漾开了一圈圈微澜。
然而，这点微不足道的、甚至可能只是自我安慰的涟漪，很快就被更大的恐惧所淹没。
夜晚降临。
磐石城的夜晚比白天更加寂静，却也更加令人不安。那种备战的喧嚣稍微平息，但一种山雨欲来的死寂却更加可怕。
温念念躺在床上，裹紧了毯子，睁大眼睛望着天花板，毫无睡意。窗外一片漆黑，只有城堡内部荧光石灯发出的、幽绿惨淡的光线，透过门缝微弱地渗入一点。
整个世界安静得可怕。
就在这时——
“轰！！！！！”
一声惊天动地的巨大爆炸声，毫无预兆地、猛地从城墙方向传来！！！
巨响如同重锤，狠狠砸在每个人的心脏上！连坚固的城堡都随之剧烈震动了一下，屋顶灰尘簌簌落下！
温念念吓得猛地从床上弹坐起来，发出一声短促的尖叫，心脏瞬间骤停！
紧接着，是更加密集、更加激烈的爆炸声！能量武器疯狂射击的嗡鸣声！以及比以往任何一次都要清晰、都要接近的、令人毛骨悚然的畸变体嘶吼和人类愤怒的呐喊声、惨叫声！
战斗声！无比激烈的战斗声！就在城墙那边！甚至…可能更近！
攻城——开始了？！
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