自从成功剿灭那伙拦路抢劫的匪徒，我们第七班的自信心如同被吹胀的气球，迅速膨胀起来。接连又完成了几个c级任务——护送商队、清除小型盗贼窝点、调查边境异常——都进行得颇为顺利。卡卡西老师虽然每次任务都必须在场监督，但出手干预的次数越来越少，大多数时候只是抱着他那本《亲热天堂》在一旁压阵，偶尔在我们处理得当时，会从面罩下飘出一句含糊的“还行”。
这种“顺风顺水”让我们不免有些飘飘然。鸣人开始在各种任务间隙吹嘘自己“未来火影”的英姿，佐助虽然沉默，但眼神中的锐气和偶尔流露出的“不过如此”的神情，也显示了他内心的轻视。连我，一个内心住着老油条的灵魂，在一次次“轻松”完成任务后，也不免放松了警惕，觉得c级任务不过尔尔。
直到我们接下了那个剿灭河之国边境山匪据点的任务，才被现实狠狠地上了一课。
河之国，一个夹在火之国与风之国之间的缓冲小国，没有自己的忍村，国内治安大多依靠雇佣来自雨之国、陇之国、草之国等小国的忍者组成的护卫队维持，在国际忍界一向没什么存在感。任务描述显示，盘踞在边境山区的一伙山匪近期活动猖獗，严重影响了当地村民和过往小型商队的安全。
我们接到任务后，信心满满地出发了。凭借之前积累的经验，没费太多周折，就找到了位于一处易守难攻山谷中的山匪据点。那是一个利用天然山洞和简陋木栅搭建的营寨，目测匪徒大约有三五十人，看起来装备杂乱，纪律松散。
“看来又是一群乌合之众。”佐助观察片刻后，冷冷评价。
“嘿嘿，看我把他们一锅端了！”鸣人摩拳擦掌，已经迫不及待。
我虽然觉得任务描述过于简单，但观察下来，也觉得这伙山匪似乎比之前遇到的强不了多少。我们迅速制定了计划：依旧由我和佐助潜入，优先解决哨兵和可能存在的头目，鸣人伺机用影分身强攻制造混乱，里应外合，速战速决。卡卡西老师照例表示会在外围策应，并提醒了一句：“不要大意，边境地带情况复杂。”
夜幕再次成为我们的掩护。我和佐助如同暗夜中的幽灵，悄无声息地摸掉了外围的几个哨兵。潜入山寨的过程异常顺利，甚至比上次剿匪还要轻松。匪徒们大多在喝酒、赌博，警戒心很低。
按照计划，我们锁定了疑似头目所在的较大木屋，以及旁边存放物资和关押抢来货物的几个山洞。信号发出，鸣人的数十个影分身如同神兵天降，呐喊着从山寨入口冲了进来。
一时间，山寨大乱。匪徒们惊慌失措，有的拿起武器胡乱抵抗，有的则抱头鼠窜。我和佐助也同时动手，我运用【无极五行·本源忍法】，或是以土遁制造小范围地陷困住匪徒，或是用风遁扰乱他们的阵型，偶尔以水遁制造冰滑区域。佐助则如虎入羊群，写轮眼精准捕捉着每一个试图组织抵抗的匪徒，苦无和精准的体术打击下，匪徒纷纷倒地。鸣人的影分身大军更是横冲直撞，将混乱扩散到每一个角落。
眼看战斗即将呈现一边倒的碾压态势，异变陡生！
就在鸣人一个影分身踹开那座最大木屋的房门时，数道凌厉的破空之声骤然响起！不是普通的箭矢，而是附着着查克拉的手里剑和苦无！速度、力量、精准度远超普通山匪！
“小心！”我厉声提醒，同时操控附近地面升起一面薄薄的土墙，挡下了射向鸣人本体的几枚手里剑。
木屋内，以及旁边两个原本看似存放杂物的山洞里，猛地窜出了六道身影！他们穿着杂色的忍服，并非统一制式，但动作矫健，眼神锐利，周身查克拉涌动，赫然是忍者！
这六人出现的极其突然，而且配合默契。两人一组，分别扑向我们三人！
扑向我的两人，一人双手结印，地面瞬间窜出数根坚韧的藤蔓，如同活蛇般缠绕向我的双腿——是草之国的操袭刃！另一人则从口中吐出密集的、带有麻痹效果的水针——陇之国的水遁技法！
扑向佐助的两人，一人施展的是类似心转身之术的干扰性幻术，虽然强度不高，但极其烦人，另一人则用土遁不断制造小型的岩柱，限制佐助的移动空间，配合相当老辣。
扑向鸣人的两人更是凶狠，一人用的是雨之国常见的、借助环境水汽增强威力的水乱波，范围极大，逼迫鸣人的影分身不断消失；另一人则手持奇特的刃具，挥舞时带起刺耳的尖啸，似乎能干扰查克拉的凝聚，显然是陇之国的特色忍具使！
这突如其来的攻击让我们措手不及！更让人心惊的是，这六人当中，竟然有三个人身上散发的查克拉波动和战斗技巧，明显达到了中忍的水平！虽然小国忍村的中忍，其含金量可能还不如木叶的精英下忍，但他们战斗经验极其丰富，彼此间的配合更是天衣无缝，还运用了某种合击战法，将我们三人瞬间分割开来，陷入了各自为战的苦境！
我的【金刚不坏体】自动运转，震碎了缠绕的藤蔓，但那些水针打在防护层上，也激起阵阵涟漪，消耗着我的内力。我试图用【无极五行·本源忍法】反击，但对方的配合太好了，一人主攻，一人必然从旁干扰或防御，让我难以有效精确施展忍术。我只能以【太极八极轰】的近战技巧配合基础五行忍法周旋，一时间竟被压制住了。
佐助那边情况同样不妙。写轮眼虽然能看穿大部分攻击，但对方的幻术干扰和土遁限制让他无法有效发挥速度优势。那个使用干扰刃具的忍者更是讨厌，让佐助的火遁凝聚起来都变得困难。他只能依靠扎实的体术和手里剑术苦苦支撑，身上已经添了几道血痕。
鸣人是最惨的。他的影分身在对方范围水遁和精准打击下快速减少，本体也被那个刃具使逼得狼狈不堪，查克拉运转不畅，体术动作都变形了，脸上、手臂上多了好几处伤口，鲜血直流。
“可恶！这些家伙从哪里冒出来的！”鸣人一边躲闪，一边不甘地吼道。
“别分心！”佐助格开一次攻击，语气凝重，“他们不是普通山匪！”
我心中也是凛然，之前那点飘飘然瞬间被冷汗取代。大意了！完全没想到这个看似普通的山匪据点里，竟然隐藏着六个来自不同小国的忍者！这绝不是偶然！
战斗陷入了胶着。我们三人被分割，无法形成有效的配合，而对方六人却如同一个整体，攻防有序，进退有据。他们显然是想逐个击破！
不能再这样下去了！我深吸一口气，运转【先天混元一气功】，内力奔涌，硬扛着对方的水针和藤蔓骚扰，双手快速结印（伪装），“【无极五行·本源忍法·雷遁·伪暗】！” 一道凝练的雷光之枪骤然射向那个操袭刃的草忍，逼得他不得不中断忍术进行闪避。
“鸣人！佐助！向我靠拢！”我大声喊道，“用那个！”
鸣人和佐助瞬间明白了我的意思。鸣人怒吼一声，不顾伤势，再次分出十几个影分身，不顾一切地冲向纠缠他的两个忍者，用身体为他们创造机会。佐助则利用写轮眼的洞察，险之又险地摆脱了土遁和幻术的纠缠，一个瞬身术来到我身边。
“组合忍术·风火燎原！”佐助双手结印，喷吐出炽热的火龙。
几乎同时，我操控气流，“【无极五行·本源忍法·风遁·大突破】！”狂风助火势，原本范围有限的火龙瞬间膨胀，化作一片巨大的火浪，朝着对面六人席卷而去！这是我们将卡卡西教导的属性应用与自身能力结合的尝试！
这突如其来的组合技威力惊人，对方六人显然没料到我们被分割后还能打出如此配合，阵型瞬间被打乱，不得不各自防御或闪避。
机会！
“就是现在！”我低喝一声，【无心幻法·双极】全力发动，目标直指那三个实力较弱的下忍！心狱幻象瞬间侵蚀他们的意识，让他们动作一滞。
佐助和摆脱纠缠的鸣人（本体）如同离弦之箭，抓住这转瞬即逝的机会，分别扑向那两个被幻术影响的下忍和那个刃具使。
苦无划过咽喉，缠绕着风属性查克拉的拳头重重砸在胸口……战斗在短短几秒钟内逆转！
剩下的那名草忍中忍和陇忍中忍见势不妙，想要撤退，但我和已经解决对手的佐助、鸣人已经形成了合围。在我们三人拼尽全力的围攻下，这两个经验丰富的中忍也最终饮恨当场。
战斗结束。山寨里一片狼藉，除了原本的山匪尸体，又添了六具忍者的尸体。我们三人也都气喘吁吁，查克拉消耗巨大。鸣人手臂上有一道深可见骨的伤口，正在龇牙咧嘴地用绷带包扎。佐助的肩膀和后背也有多处划伤和灼伤。我也感觉内息翻腾，身上多了几处淤青和擦伤（毕竟从和平年代穿越而来，战斗经验严重不足）。
顾不上休息，我们立刻搜查了那六名忍者的尸体和那间最大的木屋。从他们身上和木屋的暗格中，我们找到了不少有价值的情报——包括他们与某个神秘势力的通信信件，以及河之国部分官员被收买的证据。这个山匪据点，根本就是一个伪装的情报站和走私据点！这些来自不同小国的忍者，是被某个幕后黑手雇佣或集结在此的！
卡卡西老师的身影这时才缓缓从阴影中走出。他看着我们狼狈的样子和地上的忍者尸体，独眼中没有太多惊讶，反而带着一丝了然。
“现在，知道为什么不能小看任何任务了吗？”他的声音平静，却像一盆冷水浇在我们头上，“边境地带，鱼龙混杂，任何疏忽都可能送命。今天如果不是你们最后时刻反应过来，拼死一搏，结局难料。”
我们三人沉默地低下了头。之前的骄傲自满，在刚才那场生死苦战中，被彻底击碎。鲜血和伤痛，是最好的老师。
“不过……”卡卡西话锋一转，“能在逆境中迅速调整，找到反击的方法，并且最终完成任务，获取了关键情报……你们，确实成长了。”
这一次，他的夸奖，我们听在耳中，却再也生不出一丝骄傲，只有劫后余生的庆幸和深深的反思。
骄兵必败，苦战砺心。这一次河之国边境的险死还生，如同一把重锤，敲碎了我们浮躁的外壳，让我们真正开始明白“忍者”二字所承载的重量与危险。第七班的雏鹰，在经历了这次血的洗礼后，翅膀似乎变得更加坚韧，目光也变得更加沉稳。真正的历练，才刚刚开始。
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