黄河西岸，寒风呼啸，旌旗猎猎作响。
小小骑着飞马，惊黑布的食铁兽跃跃欲试，姬墨、姬过、黑刚骑在马上，神情肃穆，他们的眼中透露出坚定。
姬莹雪、紫薇、少主戟和几位公子，以及臻弼等近六十位部族酋长跟在后面。
更远处，是五千西羌大军和一千墨脱士卒，正严阵以待。
而对岸，郅垚率领的三千西羌士卒也已列阵完毕，他们的眼中露出紧张的神情。
小小深吸一口气，策马上前，他望着对面的西显王郅垚，百感交集。
这位九王子曾与他们并肩作战，生死与共，如今却站在了对立面，这真是造化弄人。
“西显王！”小小的声音穿透寒风，“二位夫人和少主在此，为何还不下马觐见？”
郅垚沉声应道：“回大神机，本王奉德乾之命，镇守河西之地，唯德乾之命是从！”
“大统领在此，难道你也抗命不遵吗？”
“我堂堂西显王，在大统领之上，只效命德乾，难道还要向大统领俯首听命吗？”
“任丙弑弟篡位，人神共愤，”小小的声音带着痛心，“西显王还执迷不悟，继续助纣为虐，一条道走到黑吗？”
郅垚的眼中闪过一丝痛苦，声音哽咽道：“昆仑神在上，请恕本王无罪。这几十年来，我们兄弟经历了太多太多的生死。大荔戎现在只有我兄弟五人仅存，扎根西羌，共谋发展，这是祖宗显灵、苍天有眼。”他的声音有些颤抖，“谁知德乾突遭横祸、生死不明，真是令人痛心。若西羌内讧，手足相残，情何以堪？”他的声音颤抖着，“故此，本王不想参与任何一方，只求西羌太平、兄弟相安。”
小小理解郅垚的痛苦，但大义当前，不得不继续劝说。
“西显王心情可以理解，”他的语气缓和了些，“但是非曲直，早有公论，古语道，覆巢之下安有完卵？要想保持中立，几无可能，还望西显王早做决断。”
郅垚挺了挺腰杆，眼中闪过一丝决绝：“生死都看淡，不服就开干。”
小小心中一凛，知道必须改变策略，他环顾四周，突然心生一计。
“西显王，”小小的声音变得柔和，“如今我方有大军六千，武器精良，士气高涨，更有大统领、大军师亲自统领，还有黑刚黑将军、赵将军赵璇冲锋陷阵，而西显王只有区区两千人马，能战胜我们的六千大军吗？”他停顿了一下，让郅垚认清这个事实，“我们之所以没有下令攻打，也是怜惜西羌士卒的生命，也不愿看到兄弟相残。”
他看到郅垚的表情有所松动，继续说道：“如今西显王与我等都是难兄难弟，难道还不知道抱团取暖的道理？”
郅垚的眼中闪过一丝犹豫，但很快又坚定起来：“无论如何，我受命于德乾，自当效忠于他，而不是别人。”
小小心中一动，想到一个突破口：“西显王所说的德乾，可能不是现在的这个德乾吧？好好想想当初德乾派兵来河西，是谁拒不执行德乾之命，是谁主动请缨？还有几个月前又是谁向任丙借粮？”他看到郅垚的神情微微一变，接着说，“如今我们与任丙有黄河天堑相阻，尽管这几年河东之地粮食连年丰收，但任丙却不与你们一粒粮食，这不明摆着是让你们自生自灭吗？”
郅垚的拳头不自觉地握紧了，他知道小小所说的每句话都戳中他的痛处。
“可见其心可诛，”小小乘胜追击，“因此，河西之事，完全由我们自己做主，而不必听命于任丙。”
“大神机，再不要苦苦相逼，”郅垚的声音中带着警告，“你知道兔子急了也会咬人。”
小小叹了口气：“西显王，我们也不想逼你，今与你定下三年之约如何？”
“何谓三年之约？”郅垚的眼中闪过一丝好奇。
小小心中快速盘算着，继续言语：“我们以三年为期，若三年之内德乾归来，德乾之位非他莫属；若三年之后德乾不归，我们即废除任丙，共同拥立少主戟为德乾。”他观察着郅垚的反应，“三年之内我们须彼此相安，不准互相攻击，不知西显王意下如何？”
郅垚沉思片刻说：“如果其他部族攻击我部，而我部不敌该当如何？”
小小立即回应：“我们本是同根生，若一方遭受外族攻击，另一方自当率兵相救，共御外辱。”
“如果任丙派大军进入河西讨伐我等，又该如何应对？”郅垚继续追问。
小小指向身后的军队：“西显王看到了吗？如果任丙入侵，自会让他有来无回。”
郅垚似乎还有所疑虑：“如果我部发生灾荒，又该如何？”
小小诚恳地说：“西显王放心，我们同气连枝，只是我等初到此地，立足未稳，又人口众多，有心无力。”他承诺道，“若我们缓过劲来时，自当倾力相助。”
郅垚直视小小的眼睛：“大神机说话是否算数？”
小小正要回答，姬莹雪打马上前。
“九王兄别来无恙，”姬莹雪的声音温柔而坚定，“刚才大神机之言，本宫全部同意，句句都不更改，请王兄也能谨遵此约。”
郅垚看着这位弟媳，眼中的戒备终于消散，他郑重地点头：“多谢夫人，在下谨遵此约，如若违犯，人神共愤，天地不容。”
黄河西岸，紧张的气氛终于得以缓和，小小望着渐渐西沉的太阳，心中既感到欣慰，这三年之约，将决定着西羌的命运和未来。
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