黑暗如同浓稠的墨汁，笼罩着废弃的气象站。邪月落下后，天空只剩下几颗扭曲星辰投下的微弱光芒，勉强勾勒出废墟的轮廓。风声呜咽，夹杂着从荒野深处传来的、令人不安的窸窣声和低语。
戈尔东和戴夫趴在半塌的矮墙后，死死盯着远处那些蹒跚而来的扭曲身影。借着星光，能看清它们曾经是人类，但此刻身体严重畸变，皮肤下仿佛有藤蔓在蠕动，关节反向弯曲，脸上挂着僵硬的、诡异的笑容，眼中闪烁着幽绿色的光芒。它们移动缓慢，但数量似乎在增加，从四面八方围拢过来。
“妈的……这帮家伙比兽人还恶心！”戈尔东低声骂道，手指扣在激光枪的扳机上，呼吸有些粗重。戴夫更是脸色惨白，握着枪的手微微颤抖。
“稳住！”卡尔团长的声音通过耳机传来，冷静而低沉，“等它们进入有效射程再打！瞄准头部或者胸口发光的部位！节约弹药！”
其他人也被惊醒，迅速进入预设的防御位置。柯西金和101大爷守在通讯车旁，确保这条生命线不被破坏。“炸弹”则抓紧时间在几个关键入口处布置了简易的圣水陷阱和驱邪符文。
扭曲的身影越来越近，已经能闻到它们身上散发出的那股混合着腐烂麦秆和甜腻腥臭的气味。它们发出无意识的呻吟，伸着扭曲的手臂，仿佛在索求着什么。
“开火！”当第一个畸变体踏入五十米范围时，卡尔团长下令！
“咻！咻！咻！”数道炽热的激光束划破黑暗，精准地命中目标！被击中的畸变体发出尖锐的嘶鸣，身上冒出青烟，动作一滞，但并没有立刻倒下！它们似乎对能量武器有相当的抗性！
“打不死？”戈尔东骂了一句，改用点射模式，瞄准其中一个的脑袋连续射击！三发激光束过后，那个脑袋才像烂西瓜一样爆开，畸变体终于瘫倒在地，但尸体仍在抽搐，伤口处有绿色的粘液渗出。
“瞄准发光的光点！”101大爷通过耳机喊道，“那些应该是它们的核心！”
众人调整目标，集中火力攻击畸变体胸口或腹部那隐约可见的幽绿色光点。效果好了不少，但击杀效率依然不高。而且，更多的畸变体从黑暗中涌出，数量远超预期！
“太多了！这样下去弹药撑不住！”柯西金一边射击一边焦急地喊道。他们的激光枪能量弹匣已经消耗了近三分之一。
“用手榴弹！”卡尔团长下令，“炸密集的地方！”
戈尔东闻言，兴奋地掏出一颗破片手雷，拉开保险，奋力扔向一群正从西侧涌来的畸变体！“轰！”一声巨响，火光闪现，四五具畸变体被炸得支离破碎！但爆炸也吸引了更多怪物的注意，它们嘶吼着加速冲来！
战斗陷入胶着。激光束和爆炸声在黑夜中此起彼伏，畸变体如同潮水般一波波涌来，依靠废墟的残垣断壁勉强抵挡。戴夫等新兵在实战的恐惧和压力下，射击精度下降，有几次差点被靠近的怪物抓住，幸好被老兵及时救下。
“炸弹！”卡尔团长喊道，“你的圣水有没有用？”
“炸弹”立刻将一瓶圣水洒在冲在最前面的一个畸变体身上！“嗤啦！”一阵白烟冒起，那怪物发出痛苦的嚎叫，动作明显迟缓，皮肤上的蠕动藤蔓也萎缩了一些！
“有效！但量太少了！”“炸弹”喊道。他携带的圣水有限，只能用于关键救援。
“这样下去不是办法！”101大爷在通讯车旁喊道，“我们必须想办法撑到天亮！或者……启动拖拉机，尝试突围！”
“不行！”卡尔团长否决，“拖拉机目标太大，速度慢，在开阔地带就是活靶子！死守这里还有掩体！”
就在这时，异变再生！几个畸变体没有直接冲击防线，而是开始用它们扭曲的手臂疯狂挖掘地面！很快，气象站周围的土地开始松动，一根根较小的、但同样恶心的触手从地下钻出，配合着地面的畸变体一起发动攻击！防线瞬间压力倍增！
“小心脚下！”戈尔东大吼着，用砍刀劈断了一条试图缠绕他脚踝的触手！
局势急转直下！眼看防线就要被突破！
“妈的！跟它们拼了！”戈尔东杀红了眼，端起激光枪就要冲出去肉搏！
“等等！”柯西金突然喊道，“头儿！通讯车！我好像收到了新的信号！是……是审判庭的加密频道！”
审判庭？众人一愣。
卡尔团长立刻下令：“戈尔东顶住！柯西金！立刻解析信号！”
柯西金扑回通讯车，双手在控制台上飞快操作。几秒钟后，他激动地喊道：“是莫迪丝审判官的直接通讯！她……她就在附近！”
什么？！审判官亲自来了？
信号接通，莫迪丝审判官那冰冷而清晰的声音在每个人的耳机中响起，带着一种不容置疑的威严：
“卡尔少校，报告你们的情况和准确坐标。”
“审判官阁下！”卡尔团长一边射击，一边快速汇报，“我部被困于北部废弃气象站，正遭受大量混沌畸变体围攻！坐标已发送！急需支援！”
“收到。”莫迪丝的声音没有任何波动，“坚持住。净化小队正在前往你们所在区域的路上。预计抵达时间……15分钟。”
15分钟！虽然比预期的8小时短了很多，但在眼下这岌岌可危的防线面前，15分钟漫长得像一个世纪！
“我们……尽力坚持！”卡尔团长咬牙道。
“不是尽力，是必须。”莫迪丝的声音带着一丝寒意，“如果你们被污染，净化小队会连同你们一起净化。”
通讯中断。
所有人都听到了这句话。一股寒意从脚底升起。审判庭的“救援”，从来都伴随着最冷酷的规则。
“操！”戈尔东骂了一句，但手上的动作更快了，“听见没？兄弟们！不想被自己人烧成灰，就都给老子顶住！”
绝境之下，反而激起了514团骨子里的凶性！连戴夫等新兵也红了眼，疯狂地向涌来的怪物射击！
“手榴弹省着点用！打准点！”
“圣水用在刀刃上！”
“互相掩护！别让它们突破缺口！”
战斗进入了最惨烈的阶段。激光枪的能量迅速消耗，手榴弹所剩无几。不断有畸变体冲破火力网，逼近防线，爆发惨烈的近身战。戈尔东的砍刀都砍卷了刃，“炸弹”的爆弹手枪枪管发烫，戴夫的手臂被畸变体的利爪划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓，但他简单包扎后继续战斗。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同煎熬。防线不断收缩，最后退守到通讯车和主废墟之间的最后一片狭小区域。
就在弹药即将耗尽，防线即将崩溃的刹那——
天际线上，传来了引擎的轰鸣声！不是拖拉机的“突突”声，而是某种更强劲、更冰冷的动力核心的声音！
紧接着，数道刺眼的探照灯光束划破黑暗，精准地锁定了气象站！伴随着密集而精准的爆弹枪射击声，那些围攻的畸变体如同被镰刀割倒的麦子般成片倒下！
是审判庭的净化小队！他们来了！
几艘涂着漆黑涂装、造型锐利的武装炮艇如同死神般出现在低空，炮艇上的重爆弹和火焰喷射器向地面的畸变体倾泻着毁灭性的火力！同时，数个小队身着银灰色动力甲的暴风兵索降而下，迅速清理着残余的敌人。他们的动作高效、冷酷，不带一丝感情。
战斗在几分钟内就结束了。最后一只畸变体被爆弹打成碎片。废墟周围，只剩下燃烧的残骸和刺鼻的焦糊味。
一架炮艇缓缓降落在空地中央，舱门打开。审判官莫迪丝的身影出现在门口，她依旧穿着那身审判官长袍，脸色冰冷，目光扫过满身血污、狼狈不堪的514团成员。
卡尔团长挣扎着站直身体，敬了一个军礼：“审判官阁下！第514侦察团……幸不辱命！”
莫迪丝的目光在卡尔团长脸上停留片刻，又扫过其他人，最后淡淡地说：“登船。任务简报，返回轨道后进行。”
没有慰问，没有嘉奖，只有命令。
但此刻，对于514团来说，能活着登上这艘船，就是最大的嘉奖。
众人相互搀扶着，踉跄地走向炮艇。戈尔东回头看了一眼那辆救了他们一命、如今布满弹痕和血污的老旧拖拉机，嘀咕了一句：“老伙计，谢了。”
然后，他头也不回地踏进了审判庭的炮艇。舱门缓缓关闭，将维斯塔九号这个噩梦般的世界，彻底隔绝在外。
黎明，终于到来了。
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