天启十九年,八月二十五,辰时(上午 7 点至 9 点)。
黑鲨岛的轮廓终于刺破晨雾,出现在海平面上。这座岛屿形似一头蛰伏的黑色巨鲨,东西长约十里,南北宽不足五里,沿岸布满嶙峋的黑色礁石,礁石缝隙间错落分布着十座炮台,像巨鲨露出的獠牙,死死盯着驶来的舰队。
叶青站在 “靖海一号” 的船楼顶端,手里的望远镜几乎贴在眼上,视线掠过每一座炮台,心里忍不住惊叹 —— 松井一郎的防御部署竟如此缜密。十座炮台分东、中、西三段排布:东段三座炮台扼守东侧航道,炮台建在高出海面三丈的礁石平台上,炮口斜指东南,能覆盖东侧海域的每一处角落;中段四座炮台位于岛屿南岸的平缓地带,这里是黑鲨岛的主码头所在地,炮台间距不足百丈,形成交叉火力网,连一只鸟都难以靠近;西段三座炮台则隐藏在西侧的悬崖下方,仅露出半截炮身,若不仔细观察,根本发现不了,显然是为了防备舰队从西侧迂回。每座炮台顶端都架设着两门丈余长的重炮,炮身乌黑发亮,炮口对着海面,炮台下堆积着小山般的火药桶,十几个倭寇正围着火药桶忙碌,有的搬运铅弹,有的擦拭炮身,还有人在炮台边缘插着黑色骷髅旗,风一吹,旗帜猎猎作响,透着一股阴森的杀气。
“大人,这黑鲨岛的防线,比咱们预想的还要严密。” 江玉燕走到船楼旁,看着岛上的炮台,语气里带着一丝凝重,“东段的炮台居高临下,咱们的战船在海面行驶,正好是他们的活靶子;中段的炮台火力密集,想要靠近码头,就得先闯过这四道火力网。”
叶青放下望远镜,指尖在船楼栏杆上轻轻敲击,目光依旧盯着岛上的炮台:“越是严密,越说明松井一郎心虚。他知道咱们有红衣大炮,所以才把炮台建得这么隐蔽、这么密集。不过,再严密的防线,也有弱点。” 他指着东段的三座炮台,“你看,东段炮台建在礁石上,虽然居高临下,但炮台基座都是用礁石堆砌的,不够坚固,咱们的红衣主炮只要命中基座,就能把炮台炸塌;中段炮台虽然密集,却在平坦地带,没有遮挡,咱们的副炮能轻松压制炮台上的倭寇。”
东方不败走到叶青身边,红衣在海风里微微飘动,她的目光扫过西段的悬崖:“西侧的炮台藏得很深,炮口对着西侧航道,要是咱们从西侧迂回,肯定会遭到伏击。不过,现在刮的是东风,咱们的战船从东侧驶来,正好顺风,要是绕到西侧,就得逆风行驶,速度会减慢,反而给了倭寇开火的机会。”
“所以,咱们不绕,就从东侧正面突破。” 叶青语气坚定,“传令下去,‘靖海一号’与‘靖海二号’呈左右梯队,间距两里,单侧 10 门炮对准东段三座炮台;三艘关船退到主战船后方,甲板上的战士做好弓箭准备,一旦有倭寇的小船偷袭,立刻拦截。”
“是!” 传令兵立刻拿起旗号,朝着 “靖海二号” 挥舞。很快,“靖海二号” 调整航向,船帆在东风里鼓得更满,战船缓缓向右侧移动,与 “靖海一号” 保持两里距离,形成左右夹击之势。两侧的 10 门炮同时转向,炮身底部的木轮在甲板的滑轨上轻轻滑动,“嘎吱嘎吱” 的声响在海风里格外清晰。主炮手们半蹲在炮旁,双手扶着炮身,根据了望手的指令微调炮口角度,炮口缓缓抬起,对准东段的炮台;副炮手们则将佛郎机的子铳摆在炮旁,每个子铳都装满了火药和铅弹,火绳早已点燃,火星在风中微微跳动,只待号令。
此时的黑鲨岛东段炮台上,松井一郎正站在最高的 “鲨首台” 顶端,手里握着武士刀,刀身在晨光里泛着冷光。他的副手武田(此前被俘后逃脱,此处修正为另一副手山田)站在一旁,脸色凝重地看着远处的舰队:“首领,那两艘战船就是击溃咱们巡逻舰队的‘靖海一号’和‘靖海二号’,它们的火炮威力极大,咱们的关船根本扛不住一炮。”
松井一郎的眼神冰冷,死死盯着舰队:“我知道。不过,这里不是海面,是黑鲨岛!咱们的炮台建在礁石上,居高临下,他们的战船在海面行驶,根本躲不开咱们的炮弹!传令下去,东段三座炮台瞄准‘靖海一号’,中段四座炮台瞄准‘靖海二号’,西段三座炮台待命,一旦他们绕到西侧,立刻开火!”
“是!” 山田立刻转身,朝着各炮台跑去,声音在海风中传得很远:“首领有令!东段炮台瞄准‘靖海一号’,中段炮台瞄准‘靖海二号’,西段炮台待命!装填火药,准备开火!”
各炮台上的倭寇立刻行动起来,两人一组抬着沉重的铅弹,小心翼翼地放进炮膛;一人拿着长杆,将火药包推进炮膛,再用通条压实;最后一人点燃引信,退到炮台后方,双手捂住耳朵,紧张地盯着海面的舰队。
叶青看着炮台上倭寇忙碌的身影,心里清楚,一场恶战即将开始。他深吸一口气,高声下令:“舵手注意,保持航向,避开礁石!炮手准备,等进入一里射程,听我号令开火!”
舰队继续前进,距离东段炮台越来越近。一里、九里、八里…… 当舰队距离东段炮台只剩七里时,松井一郎猛地挥下武士刀,厉声喊道:“开火!把他们的战船炸沉!”
“轰隆 ——!” 东段三座炮台的六门重炮同时轰鸣,黑色的火药烟柱从炮台顶端升起,像六道黑色的柱子,直冲云霄。六枚铅弹带着刺耳的 “咻咻” 声,在空中划出一道道黑色的弧线,朝着 “靖海一号” 飞来。铅弹的速度极快,转眼就到了战船附近,“咚!” 的一声,一枚铅弹落在 “靖海一号” 左侧的海面上,激起数丈高的水花,海水像瀑布般落在甲板上,冰凉刺骨;另一枚铅弹擦着船帆飞过,帆布被划开一道两尺宽的大口子,绳子断裂的 “啪嗒” 声在甲板上清晰可闻。
“稳住!舵手调整航向,向右偏转!” 叶青高声喊道。舵手立刻转动舵轮,木质齿轮发出 “嘎吱嘎吱” 的巨响,“靖海一号” 在海面上灵活地转向,避开了第三枚直冲船身的铅弹。甲板上的神机营战士们没有丝毫慌乱,有的拿起抹布,擦拭炮身上的海水,防止火药受潮;有的依旧扶着炮身,目光紧盯着炮台,等待开火命令;还有的拿起弓箭,对准海面,防止倭寇的小船偷袭,动作整齐划一,像精密的机器。
与此同时,中段四座炮台的八门重炮也朝着 “靖海二号” 开火。“靖海二号” 的舵手反应迅速,立刻调整航向,避开了大部分炮弹,只有一枚炮弹落在船尾,“轰” 的一声,船尾的栏杆被炸毁,木屑飞溅,两名战士被气浪掀倒,却立刻爬起来,继续坚守岗位。
“还有五里!” 了望手高声汇报,声音里带着一丝紧张。
叶青的目光扫过东段炮台,看到倭寇正在快速装填第二发炮弹,心里暗道:“不能给他们第二次开火的机会。” 他猛地挥下手臂,高声下令:“开火!主炮瞄准炮台基座,副炮压制炮台上的倭寇!”
“靖海一号” 的单侧 10 门炮同时轰鸣,6 门主炮喷出橘红色的火焰,炮弹带着 “咻咻” 的尖啸,朝着东段第一座炮台的基座飞去。“轰!” 的一声巨响,炮弹精准命中基座,礁石堆砌的基座瞬间被炸开一个大洞,碎石飞溅,炮台顶端的两门重炮失去支撑,“咔嚓” 一声倒在地上,炮身摔得变形,再也无法使用。4 门副炮的炮弹则朝着炮台顶端横扫,小铅弹像暴雨般落在倭寇身上,正在装填火药的倭寇纷纷倒下,鲜血顺着炮台的石阶流下来,染红了黑色的礁石。
几乎在 “靖海一号” 开火的同时,“靖海二号” 的单侧 10 门炮也对准东段第二座炮台开火。6 门主炮的炮弹击中炮台基座,基座出现一道大缝,炮台开始微微倾斜;4 门副炮的炮弹落在炮台上,倭寇们吓得缩在炮台底部,不敢抬头,有的甚至扔下火药,想要逃跑。
“漂亮!” 叶青忍不住喝彩,心里满是畅快,“继续开火!压制东段第三座炮台!”
“靖海一号” 与 “靖海二号” 的主炮再次装填,炮弹呼啸着飞向东段第三座炮台。“轰!” 的一声,炮台基座被炸开,两门重炮倒在地上,炮台上的倭寇死伤惨重,只剩下几个侥幸存活的,也吓得不敢再抵抗,纷纷举起双手,想要投降。
松井一郎站在 “鲨首台” 上,看着东段三座炮台在短短一刻钟内被摧毁,眼里满是震惊与愤怒。他猛地拔出武士刀,对着山田吼道:“怎么可能!他们的火炮怎么这么准!中段炮台,立刻开火,压制‘靖海一号’和‘靖海二号’!西段炮台,绕到舰队后方,偷袭他们的关船!”
“是!” 山田不敢怠慢,立刻朝着中段炮台跑去,声音嘶哑地喊道:“中段炮台开火!压制敌船!西段炮台,绕到舰队后方,偷袭关船!”
中段四座炮台的八门重炮再次开火,炮弹密集地朝着 “靖海一号” 和 “靖海二号” 飞来。这次,倭寇的炮弹更准了,一枚炮弹直接命中 “靖海一号” 的甲板,“轰” 的一声,甲板被炸开一个大洞,木屑飞溅,三名神机营战士被气浪掀飞,重重摔在甲板上,却立刻爬起来,继续扶着炮身,没有丝毫退缩。
“‘靖海一号’,副炮压制中段炮台!主炮瞄准中段第一座炮台!” 叶青立刻调整命令,“‘靖海二号’,继续压制东段第三座炮台,别让倭寇有喘息的机会!关船,注意西侧,防止倭寇偷袭!”
“靖海一号” 的 4 门副炮率先开火,炮弹朝着中段炮台飞去,虽然威力不如主炮,却精准地落在炮台顶端,压制住倭寇的火力。6 门主炮则对准中段第一座炮台,炮弹呼啸着飞去,“轰!” 的一声,炮台的重炮被炸毁,基座也出现裂缝。
“靖海二号” 的主炮再次命中东段第三座炮台,基座彻底崩塌,整个炮台轰然倒塌,碎石与炮身的碎片散落一地,海面上泛起一阵涟漪。
西侧的三段炮台也开始行动,三艘载着倭寇的小船从西侧航道驶出,朝着三艘关船偷偷靠近。关船上的神机营战士立刻发现了他们,纷纷搭起弓箭,“咻咻” 的箭声响起,箭矢像雨点般落在小船上,倭寇们纷纷中箭,小船失去控制,在海面上打转,很快就被海浪打翻。
松井一郎看着中段炮台被压制,西侧偷袭失败,心里满是绝望。他知道,东段防线已经崩溃,接下来就是中段防线,可按照现在的情况,中段防线也撑不了多久。他咬着牙,对山田说:“传令下去,中段炮台减缓开火速度,节省火药!西段炮台,继续盯着西侧,防止他们绕后!我就不信,他们的炮弹能一直打下去!”
山田点点头,转身去传达命令。松井一郎则站在 “鲨首台” 上,死死盯着海面的舰队,眼神里满是不甘 —— 他经营黑鲨岛多年,本以为凭借十座炮台能守住岛屿,却没想到,叶青的舰队如此强大,短短半个时辰,就摧毁了他的东段防线。
叶青看着中段炮台的开火频率变慢,心里立刻明白松井一郎的打算。他冷笑一声,对江玉燕说:“松井一郎想节省火药,拖到咱们的炮弹耗尽。不过,他忘了,咱们的副炮子铳充足,主炮的火药也能支撑到拿下中段防线。传令下去,‘靖海一号’和‘靖海二号’交替开火,主炮攻击中段炮台,副炮压制倭寇,不给他们装填火药的机会!”
“是!” 江玉燕立刻传达命令。很快,“靖海一号” 先开火,主炮命中中段第二座炮台,副炮压制炮台上的倭寇;“靖海一号” 装填时,“靖海二号” 接着开火,主炮命中中段第三座炮台,副炮继续压制。两艘主战船交替开火,炮火连绵不断,中段炮台上的倭寇根本没有装填火药的机会,只能躲在炮台底部,瑟瑟发抖。
海面上的炮声依旧轰鸣,硝烟弥漫在空气中,刺鼻的火药味与血腥味混合在一起,令人作呕。东段的三座炮台已经变成一片废墟,中段的四座炮台也岌岌可危,黑鲨岛的防线,正在一点点崩塌。
叶青站在船楼顶端,看着眼前的景象,心里满是坚定。他知道,拿下黑鲨岛只是时间问题,接下来,就是彻底击溃倭寇,解救被掳的百姓,然后,再回头清算江南的贪官污吏。他握紧拳头,眼里闪过一丝锐利:“松井一郎,你的末日,到了!”
炮声继续在黑鲨岛海域回荡,晨光渐渐变得刺眼,照亮了海面上的战船与岛上的炮台,也照亮了江南沿海的和平之路。
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