天启十九年,八月初四至初十,叶青的钦差仪仗自中原向江南进发,八抬明黄大轿在队伍中央平稳前行,两侧锦衣卫的飞鱼服在阳光下泛着冷光,鼓乐声顺着官道一路蔓延,惊起道旁林间的飞鸟。
沿途多是江南水乡景致,青石板路蜿蜒过青溪石桥,河面上乌篷船慢悠悠划过望海镇的码头,岸边百姓们隔着老远观望,孩童扒着大人的肩头,好奇地盯着那面绣着 “钦差大臣” 的明黄大旗。叶青坐在轿内,掀开轿帘一角看着这画面,指尖无意识摩挲着尚方宝剑的剑柄 —— 作为一个现代人,穿越至今竟能身披绯色官服、坐拥如此仪仗,连他自己都觉得像场不真实的梦。
“以前在电视里看‘钦差出巡’,总觉得是遥远的故事,现在倒真成了故事里的人。” 叶青心里暗笑,可目光扫过路边因倭寇袭扰而破败的柳溪镇村落,笑意又淡了下去。有农户在田埂上劳作,却时不时望向远方的海面,眼神里藏着不安 —— 这是他第一次真切感受到 “倭患” 不是史书上的文字,而是压在青溪县、望海镇这些沿海百姓心头的巨石。
“得快点,再快点。” 他攥紧剑柄,现代灵魂里的紧迫感与当下的钦差身份交织,既有掌控权力的兴奋,更有对望海镇渔户、柳溪镇农户这些百姓安危的沉甸甸责任。轿外鼓乐声依旧,可在他听来,却像是催促前行的战鼓。
天启十九年,八月初十,巳时。
江南钦差行辕(设于望海镇外)外,旌旗密布,甲士环列。叶青的八抬明黄大轿刚停在辕门正中,早已等候在此的江南官员便齐齐躬身,衣袍拂动的声响整齐划一 —— 为首的是江南巡抚周文渊(从二品),身后跟着青溪县令、望海镇总兵等各省军政官员共三十余人,皆身着官服,神色恭敬中藏着局促。
“下官等,恭迎钦差大人!” 周文渊率先开口,话音刚落,叶青已缓步走下大轿,绯色官服衬得他身姿挺拔,腰间尚方宝剑的鎏金剑柄格外刺眼。“平倭事急,先去议事厅说详情。” 他语气平淡,却让众官不敢有半分拖延,纷纷侧身引路,连脚步声都刻意放轻。
议事厅内,圣旨供奉于香案,尚方宝剑斜倚案旁。叶青坐定后,目光直接落在周文渊身上:“如今江南沿海,倭寇有多少?盘踞在何处?”
周文渊连忙躬身:“回大人,倭寇共分三股,总计约八千余人 —— 一股盘踞在黑鲨岛,约三千人,首领为松井一郎,常袭扰望海镇商船;一股在鹰嘴礁,约两千五百人,首领林阿狗,专抢青溪县渔户;最后一股最凶悍,约两千五百人,盘踞在崇明岛,首领山田次郎,上月还攻陷了崇明岛上的青沙堡,至今未退。他们惯于劫掠后便退往海中,我军…… 我军难以及时追击。”
“为何难追?” 叶青追问,指尖轻叩桌面。一旁的江南水师统领赵奎脸色发白,硬着头皮起身:“回大人,江南水师名义上有战船八十余艘,可真正能出海的不足十艘!其余不是年久失修、船底漏水,就是桅杆腐朽、无法抗风 —— 去年暴雨冲垮望海镇船坞后,府库银两所剩无几,这些船就一直搁置在岸边,连修补的木料都凑不齐。上次青溪县渔户被劫,我们连一艘能追去鹰嘴礁的船都没有,只能眼睁睁看着倭寇跑了。”
“十艘能出海的船?” 叶青声音冷了几分,“那陆上军备呢?青溪县、望海镇的府兵,能打仗吗?” 周文渊补充道:“沿海府兵共一万余人,其中青溪县有三千、望海镇有五千,可兵器多是锈迹斑斑的长刀,火枪不足百支,且士兵多是临时征召的渔户、农户,连基本的队列训练都没完成。倭寇一来,府兵勉强能守着青溪县城、望海镇堡,根本没法主动出击;他们退往黑鲨岛、鹰嘴礁时,我们只能站在岸边看着,连箭都射不到那么远。”
叶青沉默片刻,又问:“损失有多少?青溪、望海这半年,遭了多少罪?” 周文渊的头垂得更低:“百姓伤亡五千余人,其中望海镇占了三千,青溪县两千;粮草被劫三千余石,望海镇码头被毁、青溪县渔村烧了大半,房屋损毁近万间…… 倭寇还劫走了二十余艘望海镇商船,如今商户都不敢出海,渔户也只敢在近海打渔。”
“船不能用,兵不能战,你们就眼睁睁看着倭寇在青溪、望海肆虐半年?” 叶青猛地起身,手按在尚方宝剑的剑柄上,寒光透过剑鞘缝隙映出,众官瞬间跪倒一片:“下官失职!请大人责罚!”
“责罚自然有。” 叶青目光扫过众人,“前望海镇水师参将张彪,去年挪用修船银两填补私囊,导致望海镇船坞没钱修缮、战船没法修补,即刻押赴望海镇码头斩首示众,让百姓看看朝廷治罪的决心;周巡抚、赵统领暂免官职,戴罪立功 —— 三日内,周文渊需从江南各州府调集五千石粮草、两百根修船木料,送抵望海镇船坞;赵奎负责筛选士兵,将青溪县、望海镇能作战的府兵与神机营战士整合,五日内务必让那十艘战船具备出海能力,能去黑鲨岛、鹰嘴礁巡查。逾期未完成,这尚方宝剑,可不认官职高低。”
“下官遵命!” 两人连忙叩首,额头上的汗水滴落在地,却如蒙大赦。
叶青又看向江玉燕:“情报还有补充吗?关于山田次郎的青沙堡,有什么消息?” 江玉燕起身递上地图:“回大人,山田次郎在青沙堡囤积了大量劫掠来的粮草、兵器,还抓了不少青沙堡百姓当苦力。且据望海镇渔户消息,他们近日可能再次袭扰望海镇,想抢一批过冬的物资,需提前防备。”
“好。” 叶青指着地图,“上官燕,你带两千神机营战士去望海镇码头、青溪县渔村布防,若倭寇来犯,务必守住百姓;东方不败,你协助赵奎修补战船,顺便勘察黑鲨岛、鹰嘴礁的航道,摸清倭寇退路;苏轻雪,你随周巡抚去青溪县、望海镇安抚百姓,收集倭寇动向 —— 只要有船能出海,我们就能主动去黑鲨岛、鹰嘴礁打他们,不再被动挨打。”
“是!” 众人齐声应下,神色比之前坚定了许多。
议事结束后,厅内只剩下叶青一行人。柳如眉捧着从望海镇买来的桂花糕,小声说:“叶公子,刚才那些官员好怕你呀,尤其是提到青溪县、望海镇的损失时,他们都不敢抬头。” 叶青笑着揉了揉她的头,心里却在盘算 —— 作为现代人,他比谁都清楚 “制海权” 的重要性,若不能修好船、控制黑鲨岛、鹰嘴礁这些倭寇据点,望海镇、青溪县的百姓永远不得安宁,倭寇永远是斩不尽的毒瘤。
“慢慢来,先修好船,再练强兵,总有一天,要让黑鲨岛、鹰嘴礁再也没有倭寇的影子。” 他看向窗外,望海镇的海面波光粼粼,可他知道,要让这片海真正平静,让青溪县、望海镇的百姓安心生活,还需要一场硬仗。而他这个 “穿越而来的钦差”,必须扛起这份责任,不仅为了皇权威严,更为了那些在倭寇阴影下苦苦求生的望海镇渔户、青溪县农户。
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