建业宫城的清晨，是被一阵近乎撕裂喉咙的急报声刺破的。
“八百里加急！江夏……江夏失守！韩当将军援军途中遇伏，损兵折将，败退而回！”
传令兵几乎是滚爬进大殿，声音嘶哑变形，带着一路奔波的尘土和深入骨髓的恐惧。他手中高举的染血军报，如同烧红的烙铁，烫得满朝文武瞬间失声。
高踞龙椅之上的孙权，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，握着扶手的指节因用力而泛白。他死死盯着那封军报，仿佛要将其瞪穿。江夏？那个被他视为稳固后方的重镇？吕据那个废物！还有陆逊……陆伯言！朕将大军交予你，你就是这般为朕分忧的？！
“念！”孙权的牙齿缝里挤出这个字，声音低沉得可怕，仿佛暴风雨前的闷雷。
殿中常侍颤抖着接过军报，展开，用带着哭腔的声音读起来。军报详细描述了凌操如何神兵天降，吕据如何仓促败亡，韩当如何中伏惨败……每一个字都像一记重锤，狠狠砸在江东君臣的心头。
“砰！”
孙权猛地一脚踹翻了面前的御案，笔墨纸砚、令箭奏章哗啦啦散落一地。他霍然起身，胸膛剧烈起伏，双目赤红，如同一头被逼到绝境的困兽，发出受伤般的咆哮：
“废物！统统都是废物！吕据该死！韩当无能！陆逊……陆伯言！你辜负了朕！！”他的声音在大殿中回荡，充满了难以置信的愤怒、刻骨的羞辱，以及一丝连他自己都不愿承认的、深切的恐惧。
江夏失守意味着什么？意味着长江防线被拦腰斩断，意味着富庶的荆南地区门户洞开，意味着囤积在江夏的大量粮草军资尽数资敌！更可怕的是，刘封的兵锋，已经可以直指柴桑，甚至威胁到建业的安全！
大殿之内，死一般的寂静。方才还在为是否增加盐税而争论的群臣，此刻个个面如土色，噤若寒蝉。张昭、顾雍等老臣垂首不语，眉头紧锁。诸葛瑾、步骘等人亦是满脸凝重。主战派的将领如朱据等，虽然依旧挺直脊梁，但眼神中也充满了震惊与不甘。
“说话啊！都哑巴了吗？！”孙权环视群臣，目光如同刀子，“平日里不是都很能言善辩吗？如今逆贼兵锋已近，尔等有何良策？！”
沉默。令人窒息的沉默。强攻？吕岱、陆逊接连受挫，精锐损折，士气低落，拿什么去攻？固守？江夏已失，防线已破，守又能守到几时？
终于，老臣张昭颤巍巍地出列，声音苍老而沉重：“陛下……息怒。当务之急，乃是稳定人心，巩固现有防线，尤其是柴桑、濡须口等地，需立即增兵严防死守。同时……或应再遣使臣，往交州……”
“又遣使？！”孙权厉声打断，额角青筋暴起，“张公！你是要朕一而再，再而三地向那刘封小儿摇尾乞怜吗？朕的颜面，江东的国格，何在？！”
“陛下！”顾雍也出列，语气急切，“非是乞怜，乃是缓兵之计！江夏虽失，然我江东根基犹存。若能暂息刀兵，哪怕付出些代价，换取喘息之机，重整旗鼓，方为上策啊！若一味逞强，一旦刘封与曹魏勾结，东西夹击，则大势去矣！”
“顾元叹！你休要长他人志气，灭自己威风！”朱据忍不住站出来，怒视顾雍，“江夏之失，乃吕据无能，陆都督用兵受制所致！我江东还有数十万带甲之士，何惧刘封一隅之贼？末将愿领一军，必夺回江夏，雪此奇耻！”
“夺回？朱将军拿什么夺回？”诸葛瑾摇头叹息，“韩当将军新败，士气低落，粮草转运艰难。刘封既得江夏，必重兵布防。此时强攻，无异以卵击石！”
朝堂之上，主和与主战两派再次爆发激烈争吵，但这一次，主和派的声音明显占据了上风。残酷的现实像一盆冰水，浇熄了大部分人的侥幸心理。江夏的陷落，不再是遥远的战报，而是切肤之痛，是悬在头顶的利剑。
孙权看着台下争吵的臣子，听着那些“缓兵”、“求和”的言论，只觉得一阵阵眩晕。他何尝不知顾雍等人所言是眼下最务实的选择？但那口屈辱之气，却堵在胸口，咽不下，吐不出。向刘封低头，承认失败，这比失去江夏更让他难以接受。
可是，不低头，又能如何？陆逊被钉在江陵，韩当新败，内部盐荒未解，民怨沸腾……一种前所未有的无力感，如同冰冷的潮水，将他淹没。他第一次如此清晰地感觉到，自己脚下这座看似坚固的江山，正在发出不堪重负的呻吟。
“够了！”孙权猛地一拍龙椅，打断了无休止的争吵。他脸色灰败，眼神中充满了疲惫与挣扎，“增防柴桑、濡须，着陆逊……严密监视江陵敌军动向，暂缓攻势。遣使之事……容后再议。退朝！”
他几乎是踉跄着起身，在内侍的搀扶下离开大殿，将那满朝的惶恐与争论甩在身后。背影竟显得有些佝偻。
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