第2章:青铜之威、巫颂与暗流
焦糊与血腥的气息仍在河谷中顽固不散,如同战争烙印在空气里的疤痕。墙头的狼藉已被迅速清理,破损处用巨木和新夯的泥土紧急修复,甚至比之前更加坚固。阵亡者的遗体被小心地安置,悲伤沉甸甸地压在每个人心头,但更多的是一种被淬炼过的、带着血腥气的坚韧。
燧烨没有时间沉湎。他站在墙头,手中紧握那柄立下大功的青铜钺,冰冷的触感不断提醒着他力量的代价与必要性。他召集了所有能战斗的人,包括那些眼神因恐惧和愤怒而格外明亮的年轻面孔。
他举起青铜钺,刃口残留的暗红血痂在夕阳下刺目惊心。“看清楚!”他的声音因疲惫而沙哑,却像磐石般砸进每个人心里,“黑曜石,会割伤我们。但青铜,”他猛地将钺刃劈向旁边一根用来加固的硬木,“能劈开他们的骨头,砸碎他们的武器!”
“咔嚓”一声,碗口粗的木桩应声而裂!
人群中发出一阵压抑的惊呼,随即是死一般的寂静,所有人的目光都死死盯在那断裂的木桩和寒光闪闪的钺刃上。
“害怕没有用!哭泣没有用!”燧烨的目光扫过每一张脸,“只有它,和我们手里的矛,墙上的石头,才能让我们的孩子活下去,让我们的火继续烧下去!从今天起,最好的铜,只做武器!所有人,都要学会用它,像呼吸一样自然!”
他没有煽情,只是陈述最残酷也最真实的生存法则。恐惧被转化为对力量的渴求,悲伤被锻造成复仇的意志。工匠们连夜在加倍防护的工棚里赶制青铜矛头、箭簇;猎人们则在燧烨和岩的指导下,疯狂练习着劈砍、刺击以及小队配合,每一次挥击都带着咬牙切齿的恨意。
战争的威胁,像最严厉的导师,逼迫着整个部落以惊人的速度向一个更高效、更军事化的方向蜕变。
夜深人静时,燧烨找到了老巫。她依旧蜷缩在洞穴口的阴影里,仿佛一尊枯瘦的石雕,只有眼中偶尔闪过的微光显示着她内心的不平静。
“白天的干扰……谢谢。”燧烨开门见山,用的是新学的、表示敬意的部落词汇。
老巫缓缓抬眼,目光似乎能穿透燧烨的疲惫:“古老的歌谣……有很多声部。有的唱给丰收,有的唱给死亡。他们……唱的是‘山石之心’,用血浇灌,换取坚硬和毁灭。”她顿了顿,声音更低沉,“那个脸上涂着死亡颜色的人……是他们的‘颂石者’,能听到石头里的杀意。”
这是在解释对方首领的可能身份和能力,一种基于原始信仰的、近乎超自然的感知或鼓舞能力。
“那支箭,”燧烨追问核心,“不属于我们任何人。它来自哪里?”
洞穴内陷入长久的沉默,只有火塘里柴火的轻微噼啪声。良久,老巫才幽幽开口,声音飘忽得像远处的夜枭:“影子……森林里从不只有一种影子。有些痕迹,比部落更古老,比最老的歌谣更沉默。他们看着河流改道,看着山峦隆起又崩塌……也许,你的火,你的铜,你的墙,惊动了某种……长久沉睡的东西。那支箭,或许是一个记号,一次……打量。”
燧烨的心猛地一沉。老巫的话印证了他的猜测,却带来了更深的不安。一股独立于双方部落之外、更古老、更神秘的第三方势力?是敌是友?目的何在?那救命的一箭,是善意,还是仅仅像猎人标记感兴趣的猎物?
他无法从老巫那里得到更多明确信息,这些似乎已是她所能透露的极限,混杂着传说、猜测和古老的禁忌。
带着更重的疑虑,燧烨回到了现实压力中。黑曜石部落的骚扰从未停止,小股的侦察兵像幽灵般在林地边缘出没,试探着围墙的防御,寻找着新的弱点。压力无时无刻不存在。
燧烨做出了一个大胆的决定:不能一味被动防守,必须主动出击,打击对方的狩猎和采集队伍,削弱其实力,获取更多信息。
他亲自挑选了包括岩和泽在内的五名最精锐、最擅长潜行和伪装的猎人,组成了第一支真正的“游击小队”。他们放弃了笨重的石矛,装备了新铸的青铜短刃、加强过的木弓和青铜箭簇,以及充足的肉干和清水。
“你们的任务,不是决战。”燧烨在地面上画出简略的地图,指着西北方,“是影子,是毒蛇。找到他们的狩猎队,远远地跟着,用箭说话。杀了他们的猎物,杀了落单的人。让他们不敢轻易离开巢穴,让他们害怕每一片树林!记住,一击即走,绝对不要缠斗!”
五双眼睛在黑暗中闪烁着狼一般的光芒,重重地点了点头。
与此同时,燧烨对内开始了更深层次的整合。他正式将管理核心——岩(军事与狩猎)、陶(工匠与制造)、禾(采集与分配)——召集起来,明确了各自的权责。他创造了几个最简单的象形符号,代表“人口”、“食物”、“武器”,开始尝试进行最原始的物资统计和计划分配。
他甚至向老巫提出,希望选拔两个最聪明的孩子,跟随她学习辨认草药、星象和那些古老的歌谣,同时也跟随他学习计数和符号。“知识,不能只放在一个脑袋里。”他这样解释。老巫深深看了他一眼,最终缓缓点头同意。
这不仅仅是为了应对战争,更是在铺设一条超越个人寿命的、知识传承的隐形之路。文明的韧性,在于其记忆和传承的能力。
几天后,游击小队带回了第一次行动的消息。
他们成功了,但也付出了代价。他们成功伏击了一支三人的黑曜石狩猎小队,用冷箭射杀了两人,惊走了他们的猎物。但在撤退时,泽为了掩护被对方猎犬追上的同伴,腿部被黑曜石梭镖划开了一道深可见骨的口子。
然而,他们带回了至关重要的战利品:一具敌人的尸体,以及他身上所有的装备。
部落的人们围拢过来,带着复杂的心情看着那具冰冷的尸体和他那些锋利的黑曜石武器。燧烨亲自检查,他发现对方的黑曜石工艺确实精湛,箭头和矛头的镶嵌方式也更加巧妙牢固。但更重要的是,他在那人的皮囊里,发现了一块用皮绳穿起的、巴掌大小的暗红色石板,石板上用白色的矿物颜料画着一些扭曲难懂的、似乎是地图或符号的图案。
燧烨的心跳加快了。这可能是对方领地内的路线图,或是某种通讯符号!
就在他试图解读这块石板时,负责照料泽的妇人发出一声惊叫。众人望去,只见泽腿上的伤口虽然敷了草药,却并未好转,反而周围的皮肤开始呈现出一种不祥的黑紫色,并且肿胀发亮,显然,那支梭镖上淬了某种可怕的毒物!
新的危机,以最残酷的方式,再次降临。
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