第3章：语言、盐与最初的基石
额头上那一点混合着灰烬与狼血的冰凉触感尚未消散，“燧烨”的称呼却在部落众人的目光中变得滚烫。林烨——此刻的燧烨——沉默地接受了这个身份，语言的高墙将他孤立，他只能用行动回应。
伤员的状况不容乐观。粗糙的灼烧止血法保住了性命，但伤口边缘已经开始肿胀发红，身体滚烫，陷入持续的高热昏迷。感染，这个在原始时代几乎等同于死亡的阴影，笼罩下来。
燧烨强迫自己冷静。他需要草药，需要消炎杀菌的植物。他指向黑暗的丛林，又指向自己的嘴和伤员的伤口，做出咀嚼和敷药的动作。那个被他从狼口救下的年轻猎人——岩，最先理解了意图。他提起石矛，示意燧烨跟上。
两人举着火把，再次踏入危机四伏的夜林。燧烨凭借模糊的记忆，搜寻着类似黄芩、地榆的植株。岩则展现出原始猎人的卓越本能，他警惕着黑暗中的每一个声响，几次拉住了险些踩中毒蛇或陷入泥沼的燧烨。时间在焦灼的搜寻中流逝，就在燧烨几乎绝望时，岩在一处背阴的岩缝下发现了一种叶片厚实、带着细密绒毛的暗绿色植物。燧烨折断根茎，粘稠的汁液带着强烈的苦涩味渗出。就是它了！他小心翼翼地采集了一大捆。
回到火堆旁，在众人无声的注视下，燧烨将草药放入口中咀嚼。剧烈的苦味刺激着喉咙，他强忍着呕吐感，将草泥敷在伤员被温水清洗过的伤口上。每一道目光都充满了疑惑与期待，仿佛在观摩一场神秘的法事。
接下来的两天，燧烨寸步不离地守着伤员，更换草药，用烧开的水小心擦拭其身体以降低体温。语言的学习在间隙中艰难进行。他指着火，发出“火”的音；指着水，发出“水”的音；指着沉默的猎人，发出“岩”的音。岩起初茫然，但在反复的重复和比划下，渐渐明白了这是在赋予名称。他笨拙地模仿着，并指着自己，发出了部落语中代表“石”或“坚硬”的音节。一种基于手势和重复的、笨拙无比的双向沟通，就这样开始了。
第三天黎明，伤员的高热奇迹般地退去，虽然极度虚弱，但眼神恢复了清明。这个消息让整个部落沸腾了。他们看向燧烨的目光，除了对火的敬畏，更增添了对生命的敬畏。老巫举行了一个更郑重的仪式，将一枚打磨光滑、带着天然孔洞的白色石珠，用皮绳系在了燧烨的手腕上。
然而，新的危机接踵而至。食物短缺的问题日益凸显。储存的肉干腥臊寡淡，燧烨在咀嚼时，感到了明显的无力感和肌肉的酸软——缺盐。这是比饥饿更隐蔽却更致命的威胁。
他必须找到盐。回忆着盐矿、盐湖、甚至是从植物灰烬中提盐的知识，他开始有意识地留意动物的舔舐地、岩石的特殊色泽，并让岩带他去探索更远的溪流和岩壁。
数日的搜寻一无所获，部落的气氛重新变得压抑。直到一次沿着一条浅溪行走时，燧烨注意到一片泥土颜色异常灰白，寸草不生。他心中一动，蹲下身尝了尝——一丝微弱的咸涩感传来！
他强压激动，示意岩向下挖掘。半臂之下，泥土变得潮湿，咸味更明显。燧烨取回深层的泥浆，倒入部落珍贵的陶罐中，加水搅拌沉淀。然后，他将上层的浑浊液体倒入略凹的宽石板上，小心地放在火上加热蒸发。
所有人都围拢过来，困惑地看着水汽蒸腾，最终石板上留下一层薄薄的、带着杂质的白色结晶。
燧烨刮下这些结晶，再次溶解、过滤、熬煮。最终，他得到了少许略显微黄却足够纯粹的盐。他将一点点盐末放入伤员的肉汤中。
第二天，伤员的脸色以肉眼可见的速度好转。
当燧烨将再次提炼出的一小撮盐展示给老巫和猎人们时，整个部落陷入了奇异的寂静。他们轮流用手指沾取那白色颗粒品尝，脸上先是震惊，随即露出身体本能渴望得到满足的狂喜。他们无法理解泥土如何变成这“白色的力量”，但这力量真实不虚。
老巫走上前，枯瘦的手紧紧握住燧烨戴着石珠的手腕，高高举起，面向全体族人，发出了一声悠长而高亢的呼喊。
“燧——烨——！”
人群跟着发出呼喊，声音里不再是单纯的敬畏，更融入了初步的认同与一种粗糙的、源于生存本能的归属感。
燧烨站在人群中，手腕上是石珠与老巫有力的手。他看着跳跃的篝火，看着远处依旧黑暗的丛林，看着这些欢呼的、挣扎求存的族人。
语言依旧隔阂，危机从未远离。
但他知道，文明的根须，已于这片血色的莽荒中，扎下了第一寸。
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