里正一行人和保长走后，黑娃和章茂才就回了家。
黑娃一屁股跌坐进院里的凳子，冲着章茂才嚷道：“才叔，给！这钱你拿着！”
章茂才急得直摆手：“这哪成！这可是你拿命换来的钱，我绝不能要。”
他接着又说：“黑娃啊，拿这钱盖个院子，再置办几亩薄田，安安稳稳过日子。”
黑娃沉默了一会儿，低声道：“才叔，这钱搁我这儿也没地儿藏，还是放你这儿稳当。我再琢磨琢磨咋用。”章茂才点点头，不再多言。
夜色越来越浓，屋里婶子已点起一盏昏黄的油灯。
黑娃和茂才叔在院子里有一搭没一搭地聊着天。两个孩子在一旁嬉笑追逐。
微风轻轻拂过院落，树叶沙沙作响，仿佛也在悄声诉说着这一天的惊心动魄与劫后余生的庆幸。
忽然，院子外头传来一阵杂沓又急促的脚步声，紧接着就是“咚咚咚”的敲门声。
黑娃和章茂才对视一眼，彼此眼中都掠过一丝警觉。章茂才起身，黑娃紧随其后。
拉开门一看，原来是村南头那受伤小孩的父亲，正抱着裹伤的孩子站在门口，身后还跟着家里人以及一群看热闹的村民。
一群人呼啦涌进院子。那父亲眼里噙满泪水，嘴唇抖动着，话都说不利索。
“扑通”一声就跪倒在地，嘴里喃喃念叨：“救命恩人呐，黑娃！你真是天兵天将下凡啊！恩人呐！”说着就要磕头。
黑娃赶紧一把扶住他，连声说：“使不得使不得！救人天经地义，咱都是乡里乡亲的，可不敢这样！”
那父亲被黑娃托起来，他媳妇忙从怀里掏出个破旧的布包，哆哆嗦嗦打开，里面是三块银元和二十来个铜元。
她颤巍巍地把钱递到黑娃面前，哽咽道：“恩人，这是俺家攒下的所有家底，您收下吧！娃的命是你救的，俺们不能没良心啊！”
黑娃望着那叠还带着体温的钱，心头一热，却坚定地摇摇头：“嫂子，钱我真不能收。孩子没事，比啥都强。”
那妇人还要坚持，被章茂才轻轻拦住。他温和地劝道：“心意到了就够了，都不容易！孩子现在咋样了？”
妇人一听，眼泪更是扑簌簌往下掉：“孩子没事了，伤口包好了，喝了点汤药，这会儿睡着了。”
章茂才点点头，拍拍妇人肩膀，示意他们先回去歇着。一家人千恩万谢地离开了院子。
第二天，黑娃和师父来到土地庙后面的平台，只见贺金升、二虎他们几个已经等在那儿，旁边还站着十来张新面孔，都是菜子村和邻村的年轻后生。
见他们走来，贺金升立刻起身迎上，抱拳道：“师父！这几位新来的兄弟，都想跟着您练练拳脚，一起护咱村子平安！”
二虎在一旁使劲点头，其他人也都眼巴巴望着章茂才，等他发话。
章茂才目光沉稳地扫视了一圈这群年轻人，缓缓开口：“保家护村，本就是咱男子汉的本分。既然来了，只要不怕吃苦，就一块儿练！每天在这儿，练满两个时辰。”
年轻人们齐声应“是！”，声音在晨光里格外响亮。
章茂才又转向黑娃：“你明儿把小红拳的拳谱拿来。没底子的从拳法开始练，有底子的练刀法。你呢，就跟我对练，多攒点实战经验。”黑娃点头应下。
章茂才刚安排完，小伙子们呼啦一下就把黑娃围在了中间，七嘴八舌地问开了。
“黑娃哥！快说说，你咋干掉那畜生的？听说你一脚就把豹子头踢碎了！”
“黑娃哥，太神了！是不是一刀把那豹子拦腰斩断的？”
“黑娃哥，你可得带带我啊！”一个小伙子激动地喊。
贺金升也挤过来，一把搂住黑娃脖子，咧嘴笑道：“嘿！你个灰圪泡，还真有两下子！可给咱大伙儿长脸了！”
听着大家伙儿七嘴八舌的夸赞，黑娃不好意思地摆摆手：“咳，都是被逼到绝路上了！再说了，咱练武图啥？不就图个防身护村嘛！”
说完，他瞄了眼贺金升，咧嘴冲大家伙儿笑道：“真要想厉害，那得练出来才算真本事！”
贺金升听了，笑着捶了黑娃肩膀一下，转头冲大伙儿喊道：“都听见没？流血流汗不流泪，掉肉掉皮不掉队！”
黑娃心里暗笑：这家伙，一天到晚满嘴顺口溜，你想考研呀！
正想着，忽听章茂才发话：“金升，你带着大家伙儿练。黑娃，过来跟我对练。”
黑娃应了一声，走到师父跟前。
章茂才递给他一把木刀：“你也练了不短日子了。待会儿跟我随意打，我会把你当个真对手，你可得打起精神应对！”
黑娃接过木刀，点头称是。
两人站定，章茂才一声令下，身形如风般疾步上前。黑娃凝神屏气，脚下步伐灵活，显露出平日苦练的功夫。
几个回合下来，章茂才微微颔首：“不错，能招架得住！就是实战经验还欠点火候。”
黑娃喘着粗气，抹了把汗，眼神里却闪着兴奋的光——这法子，提高很快！
几天后，农忙回家的刘小丫匆匆赶来，手里还提着一篮子用小棉被子包着的，刚出锅、热气腾腾的新麦子白面馍馍。
她一进门，先脆生生地跟师父、师娘打过招呼，立马就两眼放光地盯住黑娃：“师兄！你太厉害了！”
黑娃刚想开口，却见她小手飞快地从篮子里抓出两个不太圆的馍馍，脸蛋红扑扑地塞给他：“师兄，给！这是我学着揉的馍，专门给你做的！”
黑娃接过那暄软的大馍馍，捏了捏，嘿嘿地傻笑起来。
刘小丫又凑近些，压低声音关切地问：“你没伤着吧？”
黑娃摇摇头：“没事儿，追那会儿蹭破点皮，早好啦。”
“你咋追上那豹子的？打豹子用的啥招式？……”
刘小丫小嘴像炒豆子似的咕噜出一连串问题，眼睛里满是好奇和崇拜的小星星。
黑娃挠挠头：“嗐，哪有那么神……我当时……接着……猛地就跳下土崖……最后又……”
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