积雪消融殆尽，泥土的芬芳混合着草木初醒的气息，弥漫在平华村的每一个角落。村中央打谷场上，一年中最令人期待的种子认购大会，如期而至。
场子中央摆开了长桌，李文石带着两个识字的青年负责登记和收款，林文柏、刘大山等则在旁监督维持秩序。最引人注目的，是桌上那几个分别装着不同种子的箩筐，尤其是那个装着“辣果子”种子的精致小布袋，仿佛自带光环，吸引着所有人的目光。
大会伊始，林文柏首先高声宣读了有资格优先认购辣果子种子的名单。名单不长，都是村里公认的家底厚实、勤劳肯干、且在上一轮种植中表现优异、贡献值高的几户人家。
当“王大力”的名字被念出时，人群中的王大力憨厚地笑了笑，他身后的杨春草紧紧攥着衣角，眼圈微微发红，王小花和王冬雪更是激动地小声欢呼。这意味着，他家不仅能种上这金贵的作物，更是被村里公开认可为“先进户”，这份荣誉，比金子还让人欢喜。
同样引人注目的，是那些不在名单上的人。
冯小芹缩在人群靠后的位置，听到名单念完也没有自家，虽然早有预料，但那股失落和酸涩还是瞬间淹没了她。她下意识地捏了捏怀里那个干瘪的钱袋，里面仅有的几十文钱，似乎都在发烫，嘲笑着她的窘迫。
她不由得想起第一次认购胡瓜苗时，她特意穿上了最体面的衣服，怀着当家做主的激动和几分故作镇定，仿佛未来一片光明。
如今，她确实当家了，也种出了好菜卖了好价钱，可为何日子反而比没分家时更紧巴了？她茫然地看着周围兴奋的人群，怎么也想不明白。
林守成和王氏根本没有露面，只让大儿子林文杨和大儿媳姜氏挤在人群中。听到名单果然没有自家，林文杨和姜氏对视一眼，脸上写满了紧张和不安。
优先认购结束后，便是按各家申报的种植面积，排队认购其他菜种。队伍排得老长，气氛热烈而欢快。
与去年第一次认购时家家紧捂钱袋、满脸紧张不同，今年大伙儿脸上更多的是轻松、期盼和掩不住的兴奋。
能买辣果子的，志得意满；能买好几样的，踌躇满志；就算只能先买一两样的，也眼里有光，坚信下一轮就能扩大规模。
“我要菠菜、莴笋、胡瓜各半亩！”
“我家要一亩菠菜，半亩菘菜（大白菜）！”
“给我来点萝卜种！”
队伍缓缓前进，终于轮到了冯小芹。她低着头，快步上前，声音细若蚊蚋：“……就要半亩胡瓜种。”她飞快地数出铜板放在桌上，几乎不敢看周围人的目光，拿起那小包种子便匆匆钻出了人群，背影带着几分仓皇。
接着便是林文杨和姜氏。两人忐忑不安地报上要买的菜种（他们只敢先买一样最稳妥的）。果然，旁边有几个看热闹不嫌事大的年轻后生，互相挤挤眼，扬声问道：“文石哥，里正，他家也能买啊？他们家上次可没交回种子！”
这话一出，周围瞬间安静了些许，许多目光投了过来。林文杨和姜氏的脸一下子涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。远处躲在墙角观望的林守成和王氏，心一下子提到了嗓子眼，王氏更是紧张地抓住了林守成的胳膊。
这时，负责监督的林文柏走了过来，面色平静却带着不容置疑的威严。
他拿起李文石手边的账册，朗声道：“规则就是规则。林守成家未按规上交种子，已按村规处以十倍罚金，账目在此，清清楚楚。村规亦言明，缴纳罚金，认错悔改者，可给予一次改过机会。若再犯，则永久取消申购资格。”
他目光扫过那几个后生和全场村民：“今日他们能站在这里买种子，是依规而行。但也望你二人，”他看向林文杨和姜氏，“珍惜这次机会，莫要再行差踏错，辜负了村里给的这次机会，也寒了族亲的心。”
林文杨和姜氏连忙点头如捣蒜：“哎！哎！谢谢里正！谢谢村里！我们一定好好种！”
村民们听了，也纷纷点头称是。规则得到执行，公平得以彰显，大家心里反而更踏实了。那几个后生也嬉笑着拍了拍林文杨的肩膀：“文杨，听见没？可得好好种啊！再来一次，十倍罚金可真要砸锅卖铁啦！”
种子认购大会圆满结束。村民们怀揣着沉甸甸的希望，各自回家，开始了精心育苗的忙碌。
温暖的阳光下，家家户户的屋前院后，都摆开了育苗的浅盆薄筐，覆着保暖的草帘，大人们小心翼翼，孩子们也屏息静气，仿佛呵护着最珍贵的宝贝。
【王大力家】
王家人更是全家总动员。新分到的辣果子种子被单独放在最显眼的位置，王老汉几乎寸步不离地守着。杨春草带着王小花、王冬雪仔细地照料着其他菜种的苗床，每一个步骤都一丝不苟。
正当他们忙碌时，孙氏笑着走了进来。她打量了一下收拾得干干净净的院落和苗床，满意地点点头。
“春草嫂子，忙着呢？”孙氏开门见山，“我那边泡菜作坊要招人，年前来就瞧见你家利落干净，想问问你或者小花，愿不愿意来帮忙？先学着，等春种忙完了就正式上工。工钱好说，主要是学门手艺。”
王家人一时愣住了，这简直是天上掉馅饼的好事！
还没等他们从这惊喜中回过神来，李文石的妻子江氏也温温柔柔地走了进来。
她先是跟孙氏打了招呼，然后对王家人道：“黄豆爷爷的豆腐坊想请我去帮忙，只是我眼下想先帮着把咱自家的泡菜摊子支起来，便婉拒了。黄豆爷爷托我问问，你家小花姑娘心思细，手脚麻利，愿不愿意去豆腐坊学做豆腐？”
双喜临门！
这突如其来的好运让王家人一时怔在原地，脸上交织着难以置信的喜悦和一丝茫然。王老汉激动得手都有些抖，下意识地就想应承下来：“去！都去！这是天大的好事！地里的事……”他几乎是本能地想像过去一样，由自己这“老骨头”扛起更多，让子孙们去抓住所有机会。
“爹，娘，”杨春草却轻声开口，打断了公公的话。她的目光在兴奋的家人脸上掠过，最后落在孙氏和江氏身上，脸上带着惯有的、温和却坚韧的笑容。多年艰难岁月的打磨，让她比任何人都更懂得权衡与取舍，也更清楚什么对这个家的未来最重要。
她先看向爽利的孙氏，语气真诚而恳切：“孙妹子，您能看得上我家，是我家的福气，我心里真是……真是不知道说什么好。”
她微微吸了口气，话锋带着现实的考量，“只是您看，大力他常要跟着车队往外跑，家里的地是根本，爹娘年纪大了，经不起过度劳累，里外总得有个能掌总、能随时搭把手的人。我要是也走了，实在放心不下，这个家不能散着。”
说着，她拉过身边安静站着的女儿王冬雪。十二岁的冬雪清秀的脸上还带着稚气，但眼神却像母亲一样沉静。
杨春草轻轻抚着女儿的头发，对孙氏道：“孙妹子，您这泡菜的手艺是能传家的宝贝，比什么都实在。我家冬雪今年十二了，别看年纪小，人细心，也坐得住，眼里有活儿，性子像她爹，踏实。您要是愿意，能不能让她去给您当个学徒？工钱不工钱的不要紧，关键是让孩子跟着您，学门一辈子饿不着、能立身的手艺。这比什么都强。”她的话语里，是一个母亲对女儿最深远的计议，希望女儿将来不必再吃自己吃过的苦。
接着，她又转向温婉的江氏，将一旁眼中充满期待却又有些害羞的王小花轻轻向前推了推。她对小姑的感情，早已超越了妯娌，更似长嫂如母。“江姐姐，小花不一样，她大了，十五了，正是该学门安身立命本事的时候。她性子稳，手脚麻利，您也是知道的。去豆腐坊正合适。家里的事有我撑着，绝不耽误她。她能学出来，有个好前程，将来……无论在哪，都能挺直腰板，我这当嫂子的，心里这块大石头也就落了地。”这番话里，饱含着她对王小花的疼惜和对其未来的美好祝愿。
一席话，说得屋里静悄悄的。孙氏和江氏对视一眼，眼中都流露出深深的动容和赞赏。她们没想到，这个平日里沉默寡言、只是埋头干活的女人，心思竟如此缜密通透，为家人打算得如此深远无私，将儿女和小姑子的前程看得比眼前的利益重得多。
王老汉和老伴愣了片刻，脸上的急切渐渐化为恍然和一丝愧疚。王老汉重重一拍大腿，声音有些发哽：“对！对！春草说得在理！是这么个打算！我这老眼光……只盯着那点工钱了！还是孩子的前程要紧！”
王老太也红了眼眶，紧紧拉住杨春草粗糙的手：“好孩子，这个家……多亏了有你，想得周到。只是苦了你了……”她深知，留守意味着继续承担大部分的辛劳。
王大力站在一旁，看着妻子，这个用单薄肩膀为他撑起这个家十二年的女人，此刻在他眼中仿佛散发着光。他嘴唇动了动，千言万语堵在胸口，最终只化作一个沉重而坚定的点头，一切尽在不言中。他支持妻子的决定。
孙氏性格爽快，最见不得这感人场面，一把拉过王冬雪的手，朗声道：“成！冬雪这丫头我看着就喜欢，安静，干净！瞧这小手，就是个做细活的样子！那就说定了，等春种忙完，就让冬雪来跟我学！放心，我绝不藏私，有多大本事教多大本事！”
江氏也温柔地拉起王小花的手，柔声问：“小花妹子，那你可愿意跟我去豆腐坊？黄豆爷爷人很好，手艺更是没得说。”
王小花看着嫂子，又看看江氏，眼中闪着泪光，用力点头，声音虽轻却无比清晰：“我愿意！谢谢江嫂子！谢谢……嫂子！”最后两个字，包含了无尽的感激和亲情。
王冬雪也仰起小脸，认真地对孙氏和母亲说：“娘，孙婶婶，我会好好学的。”
机遇来临，王家人在短暂的狂喜后，在杨春草清醒而充满智慧的抉择下，为她最关心的两个人，选择了一条更具长远光明的道路。
而她自己，则一如既往地，选择了守望——守望这个家，守望土地，守望她用全部心血浇灌出的、家人的未来。
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