吴侯府内，死寂无声。
地上，是上好青瓷碎裂的残骸，被踹翻的案几歪倒在一旁，竹简公文散落满地，像是战败后被洗劫的营帐。
孙权站在堂中，胸膛依旧在剧烈地起伏，但那阵冲天的怒火，已然沉淀为眼底深处一片冰冷的寒潭。他背着手，来回踱步，每一步都像是踩在堂下众臣的心尖上。
张昭、顾雍等一干江东重臣跪在下方，头埋得低低的，连呼吸都小心翼翼。他们能感觉到，自家主公身上散发出的，是比狂怒更加危险的气息。
“都哑巴了？”孙权停下脚步，声音嘶哑，不带一丝温度，“孤的妹妹，成了贼子的女人，在襄阳为他练兵！孤的数万将士，成了他的降卒，在荆州为他屯田！孤的江东基业，成了天下人的笑柄！你们现在，就没什么想说的吗？”
“主公息怒！”张昭再次硬着头皮开口，他知道此时沉默只会招来更大的雷霆，“姜宇此贼，狡诈狠毒，行事不择手段。但，他如今新得荆州，根基未稳，又与刘备交恶，正是三方牵制之局。我等若此时大动干戈，倾巢而出，只会让北方的曹操坐收渔利啊！”
“张公所言甚是。”老将程普也躬身附和，“姜宇麾下，典韦、许褚皆是万人敌的猛将，其步卒战力之强，我军已然领教。如今他又得了荆州之地，我军水师之利，已不足以一锤定音。此时强攻，胜算不大，徒耗国力。”
“那又如何？”一个年轻将领忍不住高声道，“难道就任由他姜宇，骑在我江东的脖子上作威作福？我江东男儿，何时受过这等奇耻大辱！末将愿为先锋，为主公，为我江东，讨回一个公道！”
说话的是凌操之子，凌统。他父亲早年战死沙场，他子承父业，勇猛过人，性情刚烈，最是看不得这等憋屈之事。
“讨回公道？”孙权冷笑一声，目光扫过堂下众人，“拿什么讨？拿你们的命去填吗？”
他猛地一甩袖，走回主位坐下，声音变得愈发冰冷：“孤知道，现在不是决战之时。但，孤也绝不会就此罢休。”
他用手指，有节奏地敲击着扶手，每一下，都让堂下众人的心跟着一跳。
“他姜宇，不是娶了我妹妹吗？”孙权嘴角牵起一丝残酷的弧度，“做兄长的，派人去探望一下自己的妹妹，送些家乡的土产，合情合理吧？”
堂下众人一愣，随即都明白了孙权的意思。
张昭眼中闪过一丝忧虑，但终究没有再开口。他知道，这已经是主公能做出的最大让步。若再劝，恐怕连自己都要被迁怒。
孙权看向凌统：“凌统。”
“末将在！”凌统立刻应声。
“你领本部精锐三千，再从‘敢死营’中，挑选五百水性最好的锐士，即刻出发。”孙权的声音不大，却字字如铁，“对外，就宣称是孤派你去接妹妹回江东省亲。记住，你的仪仗要足，礼物要重，姿态要高。你是吴侯的使者，代表的是我江东的脸面。”
“末将遵命！”凌统大喜，他早就憋了一肚子火，恨不得立刻就飞到荆州，会一会那所谓的典韦许褚。
“慢着。”孙权抬手，示意他稍安勿躁。他屏退了左右，只留下张昭、程普与凌统三人。
“凌统，你此去，有三个任务。”孙权的声音压得极低，如同鬼魅。
“第一，试探虚实。你要想尽一切办法，亲眼看看姜宇在荆州的兵力部署，尤其是襄阳和江陵两地的城防。他麾下那些降兵的军心如何，也要摸清楚。”
“第二，掂量斤两。找机会，会一会他手下的猛将。孤要知道，那典韦、许褚，究竟是真有通天彻地之能，还是徒有虚名。”
“第三……”孙权顿了顿，眼中杀机一闪而过，“想办法，把那个贱人，给我‘请’回来。无论用什么方法，无论死活。”
最后两个字，他说得极轻，却让凌统都感到一阵寒意。他明白，主公这是要他不惜一切代价，也要将孙尚香带回来，哪怕带回来的是一具尸体。这不仅是为了羞辱姜宇，更是为了彻底斩断孙家与此事的牵连，挽回颜面。
“主公放心！”凌统单膝跪地，重重叩首，“末将便是拼了这条性命，也定将郡主……将孙尚香，带回江东！”
孙权点了点头，挥手让他退下。
看着凌统离去的背影，张昭的眉头，紧紧地锁在了一起。“主公，凌统将军性情刚烈，此去……怕是会与姜宇发生正面冲突啊。”
“冲突？”孙权冷笑，“孤就是要他去冲突！孤倒要看看，他姜宇敢不敢杀我江东的使者！他若杀了，孤便有足够的理由，号令江东，与他决一死战！他若不敢杀，那我江东的锐气，便能在他荆州的地盘上，狠狠地出一口！”
说完，他不再理会张昭，径直走向内堂。那里，还供奉着他父亲孙坚和兄长孙策的灵位。他要将这个耻辱，亲口告诉他们。
……
与此同时，襄阳，招贤馆后院。
一片专门开辟出来的空地上，摆满了各种木料、铁器和稀奇古怪的工具。
马钧正指挥着十几个从全城搜罗来的顶尖木匠，按照图纸上的样式，打造着一个个精密的零件。
“不对不对，张师傅，这个卯眼要再往里深半寸，角度偏三度，不然咬合不紧，走起来会晃。”
“李师傅，你这根轴承磨得太粗了，要用细砂反复打磨，直到能在我这手背上滑动，不留下一丝划痕为止！”
马钧拖着那条不便的腿，在工地上来回穿梭，他平时说话温吞，可一旦涉及这些机关数术，便像是换了个人，眼神锐利，要求严苛到了极致，把一群平日里眼高于顶的老师傅们，折腾得叫苦不迭。
郭嘉就搬了张躺椅，在不远处的树荫下，一边喝着小酒，一边饶有兴致地看着。
“奉孝，看你这悠闲的样子，是把活都丢给别人干了？”姜宇的声音从身后传来。
郭嘉回头，只见姜宇正信步走来，他嘿嘿一笑：“主公说笑了，嘉只是在为主公，看着这只会下金蛋的鸡而已。”
姜宇走到那堆半成品的零件前，拿起一个刚刚成型的齿轮，用手指拨动了一下，感受着那顺滑的转动，眼中满是赞许。
“马先生确实是国士之才。有他在此，我军的军械、攻城器械，乃至舟船的改良，都指日可待。”
“何止啊。”郭嘉压低了声音，朝姜宇挤了挤眼，“主公，您是没看见，前日我不过是随口提了一句，说军中运水的木桶太笨重，翻山越岭时多有不便。结果你猜怎么着？”
“怎么？”
“这位马先生，当晚就没睡，第二天一早，就给我画出了一张图。说是能造一种叫‘翻车’的东西，人只需要在岸上踩动踏板，就能把河里的水，源源不断地提到高处。他还说，这东西不仅能运水，还能用在农田灌溉上，一人之力，可浇百亩之地！”郭嘉说得眉飞色舞，仿佛那东西已经造了出来。
姜宇听得心中一动。翻车，这不就是龙骨水车吗？这马钧，当真是个活宝。
“主公，您说，这天下怎么会有这等奇人？”郭嘉咂了咂嘴，满脸的不可思议。
姜宇笑了笑，没有回答。他知道，这个时代从不缺少天才，缺少的，是能发现并重用天才的眼睛。
就在这时，一名“尘风堂”的探子，快步从院外走来，他径直来到姜宇面前，单膝跪地，呈上一份密封的竹简。
“主公，江夏急报。”
姜宇接过竹简，拆开封泥，展开细看。郭嘉也凑了过来，目光落在竹简上。
竹简上的字不多，却让两人的眼神，都瞬间变得凝重起来。
“江东水师，一支约五十艘战船组成的舰队，正沿江而上，已过夏口。”
“舰队为首者，乃江东将领凌统。其旗舰之上，高挂‘吴’字帅旗与‘孙’字将旗，并打着‘贺汉王新婚，迎郡主省亲’的旗号。”
郭嘉的眉头，皱了起来。
“省亲？这个节骨眼上，孙权派人来省亲？”他冷笑一声，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
姜宇将竹简递给郭嘉，目光望向东方的天际，眼神深邃。
“五十艘战船……三千精锐，五百敢死。这省亲的队伍，未免也太‘隆重’了些。”
郭嘉看完竹简上关于兵力配置的详细情报，脸色也沉了下来：“主公，孙权这是想干什么？派这么一支精锐过来，若是起了冲突，就是一场大战。若是不起冲突，难道只是为了恶心我们一下？”
“不。”姜宇摇了摇头，嘴角，反而勾起了一抹莫测的笑容。
“他不是来恶心我们的。”
“他是来……送礼的。”
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