风还在吹,陈墨站在钟楼下,手从腰牌口袋里抽出。那枚刻着“陈”字的铜钱被他放在掌心看了两秒,然后轻轻合拢手指。
他抬头看向长城方向。
慕容雪已经带人上了城楼。她没说话,只是朝他点了点头。陈墨迈步向前,脚步落在青石板上发出清晰的响声。
城墙垛口处,一排排突厥战俘的铠甲被挂了起来。每具甲胄胸前都嵌着一个竹制小喇叭,里面传出断续的咳嗽和呻吟。那是根据战地医院记录复刻的声音,经过变声处理后真假难辨。声音不大,但在夜里传得很远。
完颜玉站在哨塔旁,手臂上的追风隼安静地立着。他抬头看了看天色,又低头检查了鹰爪上的信筒。
“机械鹰群准备好了。”他说。
陈墨点头:“等他们靠近。”
山谷另一头,突厥残部开始集结。先头骑兵试探性地往前推进了三里,发现前方没有箭雨也没有火炮,便继续前进。但他们很快注意到长城上那些晃动的铠甲影子,还有从墙内飘出的低沉声音。
有人勒住马缰,队伍停了下来。
就在这一刻,天空传来一阵振翅声。
楚红袖站在后方高台,左手按在控制杆上。她拉动机关,藏在机械鹰腹中的磁暴弹依次释放。一群铁羽飞鹰俯冲而下,在敌军阵前五十步的位置投下弹体。
电磁脉冲瞬间扩散。
突厥人驱赶的火牛角上绑着铁铃,原本是用来扰乱敌军阵型的。但现在这些金属部件在磁场中产生共振,牛群突然发狂,四蹄乱踏,一头头撞向己方士兵。队形顿时大乱。
与此同时,城墙暗格打开。数十架改良筒车带动皮带传动装置,将录制好的声音通过竹膜喇叭统一朝北播放。风助声势,那些咳喘、惨叫混在一起,听起来像是无数亡魂在哭嚎。
地面震动加剧。
有士兵从马上摔下来,跪在地上不敢起身。更多人望着长城上摇曳的铠甲阴影,脸色发白。一名百夫长拔刀砍翻身边失控的战马,可他自己也止不住颤抖。
“鬼……是鬼来了……”
话音未落,一支流矢擦过他的额头。
慕容雪站在最高处,手里握着连弩发射器。她没有下令攻击,只是让机关保持运转。只要敌军再前进一步,埋伏在山谷两侧的连弩阵就会立刻覆盖射击。
但她知道,这一波不会有了。
完颜玉忽然抬头。远处天际出现两点黑影。他举起鹰笛轻吹一声,金翅雕与追风隼同时俯冲而下,稳稳落在臂架上。
追风隼爪中抓着一件东西。
完颜玉取下一看,是一顶染血的狼头盔。盔沿裂开一道缝,内衬的马血早已干涸发黑。他翻转头盔,在夹层里摸出一封密封的契丹文卷。
陈墨接过文卷,当场拆开。
纸上写着几行字,末尾盖有可汗印鉴。他扫视一遍,抬眼望向北方荒原。
“这是可汗亲笔盟誓。”他说,“十年之内,不得南窥长城一步。”
完颜玉听完,把头盔递给了工匠。那人立即带着它走向城门石碑。
陈墨看着那一片混乱的敌军营地。火光零星,人马奔逃,连旗帜都来不及收起。他转身走到石碑前,盯着正在刻字的工匠。
“写清楚点。”他说。
工匠用力凿下最后一笔。“十年不得南下”几个大字深深嵌入石中。
夜风卷起尘土,刮过城墙。
慕容雪摘下肩上的连弩,挂在墙架上。她站了很久,没再说话。
完颜玉收回追风隼,指尖划过头盔裂缝。他闭了会儿眼,再睁开时目光冷了下来。
楚红袖遥望天边,机械鹰群正陆续返巢。她左臂的义肢微微颤了一下,像是感应到了什么。
陈墨最后看了一眼北方。
那里已经没了动静。
第二天清晨,第一缕阳光照在长城上。守军换岗时发现,敌营空了。帐篷倒塌,粮草散落,连伤员都被仓促带走。
市集那边传来消息,昨夜有三批突厥商人试图用假币套购粮食,结果刚进交易区就被识破。苏婉娘下令当场没收全部钱币,并将人押入地牢。
陈墨走进指挥帐时,桌上已摆好新情报。
完颜玉指着地图说:“北三十里发现丢弃的帅旗,还有烧毁的军令文书。”
陈墨拿起一张纸看了看。上面记录的是撤退路线和兵力分配,字迹潦草,明显是在慌乱中写就。
“他们走了。”他说。
慕容雪走进来,手里拿着一块木板。上面刻满了数字和符号。
“我让俘虏传的话起了作用。”她说,“他们以为我们粮仓只剩三个月存粮,结果现在自己断了补给。”
陈墨把纸放回桌上。“接下来不是放松的时候。”
完颜玉点头:“草原不会安静太久。”
楚红袖这时开口:“我已经让机械鹰群在边境布防,每两个时辰巡查一次。”
陈墨走到墙边的地图前,手指沿着阴山划了一圈。“李玄策的人还没露面,赵明远的影子杀手也没找到。这些人不会甘心。”
慕容雪站在他旁边。“要不要主动清查?”
“不急。”陈墨说,“让他们自己跳出来。”
帐外传来脚步声。一名哨兵跑进来,脸色紧张。
“将军!”他喊道,“东侧了望台发现异常——地面有轻微震动,像是大队人马潜行。”
完颜玉立刻转身出门。陈墨紧随其后。
他们登上东段城墙,借着晨光望去。远处地平线上尘土微扬,但看不到人影。
楚红袖取出一个铜制听筒贴在地上。她听了片刻,抬起头。
“是轻骑,速度很快,距此约十五里。”
陈墨眯起眼。“不是突厥风格。”
慕容雪低声说:“更像是内地骑兵的推进节奏。”
完颜玉吹响鹰笛。追风隼腾空而起,直扑东北方向。
几分钟后,金翅雕率先返回。它爪中抓着一块布条,上面沾着泥灰。
陈墨接过一看,布料质地细腻,边缘绣着暗纹。
这不是军用织物。
是士族府邸常用的衣料。
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