哈利的心跳几乎停止，他徒劳地试图扶起痛苦蜷缩的莱尔。然而，更惊人的异变在他眼前爆发。
莱尔的身体开始不受控制地抽搐，幅度不大，却带着一种令人心悸的失控感。他皮肤下的血管仿佛变成了银色的溪流，光芒在其中疯狂流窜，然后像是承受不住压力般寸寸崩溃。
一声极其痛苦、几乎不似人声的呜咽从莱尔喉中溢出。
在哈利惊恐万分的注视下，莱尔的身体开始急速缩小、变形！
那头标志性的、如同月光织就的银色长发，如同流动的水银般，迅速融入并改变了肌肤的质地。苍白的皮肤被一层银灰色的、异常柔软的绒毛覆盖。
他原本尖俏的人类脸庞，轮廓迅速模糊、重组，转眼间变成了一张毛茸茸的、惹人怜爱的小猫脸。那双原本因痛苦而涣散的蓝金异色瞳，此刻在这张小小的猫脸上显得格外巨大，瞳孔因虚弱而放大，里面盈满了无法言说的痛苦。
几乎是眨眼之间，原地只剩下了一堆空荡荡、显得过于宽大的霍格沃茨黑色长袍。袍子的褶皱中，蜷缩着一只气息奄奄的银灰色小猫崽。他原本就有的猫耳和长尾，此刻与这幼猫的形态完美融合，却也因此显得更加脆弱不堪，仿佛轻轻一碰就会碎裂。
“莱尔？！”哈利的惊叫声因为极度的震惊和担忧而变调，尖锐刺耳。他伸出手，指尖颤抖，却根本不敢去触碰那只仿佛由月光和雾气构成、随时可能消散的小生命。
一直躲在角落的莱奥——莱尔的猫狸子，此刻猛地冲了出来。它焦急地围着那堆衣物和脆弱的小猫主人打转，用鼻子轻轻嗅着，发出低低的、充满了悲伤与无助的呜咽声。
就在这令人绝望的时刻，一道光芒毫无征兆地亮起。
那并非烛光，也非魔咒的光芒。那是一道无比纯净、柔和的银色光辉，仿佛从空气中自身渗透出来，瞬间充满了整个冰冷的石室。光芒带着一种难以言喻的温暖，如同母亲的抚慰，轻轻安抚着所有的不安与痛苦，治愈着肉眼看不见的灵魂创伤。
紧接着，一声清越、空灵的鸣叫响起，回荡在石壁之间，仿佛能洗涤一切污秽与痛苦。
一只体型优美、通体闪烁着月光般柔和银辉的凤凰，如同穿透了空间的无形壁垒，悄然出现在莱尔小猫的上方。它展开华丽的羽翼，洒下点点晶莹如泪滴的光尘。它那双如同最纯净蓝宝石般的凤目，充满了人性化的担忧与慈爱，凝视着下方脆弱的小猫。
它缓缓降落，姿态优雅而神圣。它用喙极其轻柔地触碰了一下小猫的额头。
一股更加凝实、温暖的银色光晕应势而生，如同一个保护性的卵壳，将小猫完全笼罩其中。这光晕仿佛拥有生命，缓缓地、持续地渗透进小猫的身体，努力稳定着那濒临崩溃的魔力核心。
“霍斯……”哈利喃喃道，认出了这只神奇的银色凤凰。它是莱尔的“守护者”，以前偶尔会在莱尔极度虚弱或魔力不稳时隐约出现，但已经很久没有像现在这样清晰、实体化地现身了。
银色凤凰——霍斯，抬起它美丽的头颅，发出一声更加急促、带着明确指向性的鸣叫，仿佛在焦急地呼唤着什么，向外界传递着危险的信号。
呼应着霍斯的呼唤，房间入口处那分隔空间的黑色与紫色火焰，如同被无形的巨手无声地分开。
两道身影以惊人的速度，带着一阵疾风，冲了进来。
正是阿不思·邓布利多和化名格雷夫的盖勒特·格林德沃。
阿不思·邓布利多穿着他惯常的深蓝色星空长袍，但那张俊美脸庞上，此刻却写满了前所未有的焦急与心痛。他那双湛蓝色的、通常闪烁着智慧火花的眼睛，在触及地上那只被银色光晕包裹的小猫时，瞬间紧缩，瞳孔深处闪过一丝几乎要将他击垮的恐慌。
盖勒特·格林德沃则是一身利落的黑色修身长袍，衬得他身形挺拔。金色的短发依旧耀眼，面容俊美得极具侵略性。但此刻，这张脸上所有的表情都紧绷着，冰蓝色的眼眸中翻涌着几乎要毁灭一切的暴怒，以及被强行压抑着的、深切的担忧。他周身散发出的低气压和不受控制的魔力激荡，让整个房间的温度都仿佛骤然下降，空气发出细微的噼啪爆裂声。
“莱尔！”邓布利多的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他几乎是瞬移到了小猫身边，动作快得超出了哈利的理解。
他弯下腰，用那双曾经击败过无数黑巫师、主持过无数次重大决断的手，此刻却极其轻柔、小心翼翼地将那只虚弱的小猫连同包裹着他的柔软长袍一起，捧起，抱进怀里。强大的治愈魔法和安抚咒语，如同温暖而磅礴的潮水，源源不断地从他指尖涌出，融入霍斯构建的银色光晕中，共同滋养着那虚弱的小生命。
格林德沃一步跨到他们身边，目光先是死死地锁在莱尔小猫身上，确认那微弱的呼吸和心跳依然存在。然后，那双冰蓝色的眼眸如同最锋利的刀锋，猛地扫过地上奇洛留下的那堆丑陋灰烬，感知着空气中尚未完全散去的、属于伏地魔的恶毒黑暗气息，以及莱尔强行施展那个禁忌咒文后留下的、撕裂灵魂般的魔力涟漪。
他的拳头骤然握紧，指节因为用力而泛白，周身激荡的魔力使得空气发出更清晰的爆鸣。
“他动用了‘那个’……”格林德沃的声音低沉沙哑，蕴含着滔天的怒火，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“他甚至不惜触动灵魂本源！伏地魔……！”
最后那个名字，他是用德语低吼出来的，声音里充满了刻骨的仇恨与毫不掩饰的杀意。
霍斯完成了初步的稳定工作，发出一声轻柔如叹息的鸣叫。它用头眷恋地蹭了蹭邓布利多抱着莱尔的手臂，然后再次化作一道纯净的银色流光，重新没入了莱尔小猫的体内，守护着他最核心、最本源的魔力，陷入了沉寂。
邓布利多紧紧抱着怀里脆弱得像是琉璃制品的小猫，感受着那透过绒毛传来的微弱心跳和呼吸。他深吸一口气，强行压下翻腾的心痛与后怕，强迫自己恢复冷静。
他抬起头，看向还处于巨大震惊和茫然中的哈利，目光落在他手中紧紧攥着的那块闪烁着不祥红光的魔法石上。
“哈利，”邓布利多的声音恢复了往日的温和，但依旧带着一丝无法完全掩饰的紧绷，“你做得非常勇敢，超出了任何人的期望，甚至超出了我所能要求的。”
他瞥了一眼地上那堆象征着一个生命彻底终结的灰烬。“奇洛教授……以及他所承载的那个黑暗，已经暂时离开了。”
他的目光再次垂落，凝视着怀中昏睡的小猫，眼中充满了复杂难言的情感——有为人子勇气感到的骄傲，有看到他付出如此代价的心痛，还有一丝深沉的、仿佛知晓更多可怕内情的忧虑。
“而莱尔……他选择了一条更艰难、更危险的道路来帮助你，保护你。他所付出的代价，远比看上去要沉重得多。”
格林德沃在一旁发出一声冰冷的冷哼，但他并没有反驳邓布利多的话，只是伸出手，用指尖——那曾指挥过追随者、施展过强大黑魔法的指尖——极其轻柔地、带着微不可查的颤抖，拂过小猫耳后那柔软的银灰色绒毛。这个温柔的动作，与他周身散发出的凌厉、毁灭性的气势形成了无比鲜明的对比。
“现在，”邓布利多站起身，依旧像捧着绝世珍宝般小心地抱着莱尔小猫，对哈利说道，“我想，我们需要到一个更舒适、更安全的地方，好好谈一谈。关于今晚发生的一切，关于魔法石，也关于……一些更久远、更复杂的事情。”
他的目光若有深意地扫过身旁的格林德沃。后者微微颔首，冰蓝色的眼眸中怒火未熄，但表示了同意。
“可是，罗恩和赫敏，还有纳威……”哈利急忙补充，想起了还在棋盘室等待的朋友们。
“麦格教授和庞弗雷夫人会照顾好他们，还有你的另一位朋友，德拉科·马尔福先生。”邓布利多立刻保证道，语气不容置疑，“他们都很安全，你可以放心。”
说着，邓布利多一只手稳稳地抱着莱尔小猫，另一只手轻轻搭在哈利的肩膀上。格林德沃则自然而然地站到邓布利多的另一侧，手亲密地搭在他的臂弯上，仿佛这个支撑的姿态早已是多年的习惯。
下一刻，哈利感到肚脐后面被一个无形的钩子猛地一拉。
是门钥匙的感觉。
天旋地转的陌生感袭来，他们瞬间离开了那间阴冷、充满战斗痕迹和痛苦回忆的地下石室。
视线稳定下来时，他们已经身处一个温暖、宽敞、充满了各种稀奇古怪银器嗡嗡声的圆形办公室——霍格沃茨校长室。
哈利踉跄了一下，勉强站稳身形。
而邓布利多已经快步走到办公桌后那张宽大舒适的扶手椅前，小心翼翼地将怀中的莱尔小猫安置在柔软的靠垫上，并用自己的一件备用长袍——绣着星星月亮的深紫色绒袍——仔细地为他盖上，只露出一个小小的、毛茸茸的脑袋和那双此刻紧闭着、带着柔软绒毛的猫耳。
格林德沃则沉默地站在椅旁，如同一座最忠诚的、散发着危险气息的守卫雕像，目光始终没有离开过那只在长袍包裹下几乎看不见身影的沉睡小猫。
然后，邓布利多才转向哈利，示意他坐在对面的椅子上。他在哈利面前坐下，半月形眼镜后的目光深邃而温和，却又带着一种洞悉一切的穿透力。
“现在，哈利，”他缓缓说道，声音在寂静的、只有银器轻微嗡鸣的办公室里格外清晰，“让我们从头开始。关于今晚，关于莱尔，关于伏地魔……以及，他为何会对莱尔说出那些关于‘时空’的、令人费解的话语。”
哈利看着眼前这两位恢复了青春、实力深不可测的传奇巫师，又看了看在柔软靠垫中安睡、却仿佛承载着整个魔法世界巨大秘密和过往创伤的莱尔小猫。
他清晰地意识到，他与奇洛、伏地魔的冒险结束了，但围绕着莱尔兰纳——这位拥有着奇异身世、独特外貌，并被伏地魔亲自标记为“时空旅者”的男孩——的，更深、更复杂的谜团，才刚刚被揭开冰山一角。
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