五日后，西山田庄临时整理出的学堂内，十名学员齐聚一堂。
苏清鸢站在前方，目光扫过下方神色各异的面孔。有三名眼神精干、坐姿笔挺的年轻男子，有几位神情朴实的妇人，有两个好奇张望的酒楼伙计，还有……坐在角落，存在感极低，却让人无法忽视的那位——裕亲王介绍的“侄孙”，卫临。
他穿着普通的青布长衫，年纪约莫二十上下，面容平凡，唯有一双眼睛沉静如水，仿佛能洞悉一切。自那日放下“束修”后，直至开课才悄然出现，选了最不起眼的位置。
“欢迎各位。”苏清鸢收敛心神，声音清越，“药膳之道，在于调和。今日我们便从最基础的‘四性五味’与常见食材的搭配讲起……”
她讲解深入浅出，结合日常饮食例子，听得大多数学员频频点头。那三名暗卫学员听得尤其认真，笔触飞快记录。
课上到一半，开始实践辨认药材环节。一名穿着体面、自称是某酒楼采买学徒的学员，拿起一片黄芪，故意高声质疑：
“苏师傅，您这黄芪品相普通，与我们酒楼进的顶级货色差远了！用这等次货做药膳，效果能好吗？莫不是以次充好？”他眼神闪烁，意图明显，想从原料上贬低苏清鸢，动摇其他学员信心。
气氛一时凝滞。
苏清鸢正要开口，角落里的卫临却缓步上前。他拿起那片黄芪，指尖微捻，声音平淡无波：
“黄芪，以陇西产、纹路清晰、断面黄白、豆腥味浓者为佳。此片虽非顶级，然产地正宗，炮制得法，药性保存完好，用于日常药膳，恰到好处。”他顿了顿，目光扫向那名挑事的学员，“阁下所言‘顶级货色’，若指色泽过分鲜亮、身形肥硕无纹者，恐是硫磺熏制所致，外观虽佳，实则损人元气，乃药膳大忌。”
他一语道破行业内幕，言辞精准，气场沉稳，瞬间将那学员驳得面色涨红，哑口无言。
苏清鸢心中讶异，深深看了卫临一眼。此人绝非凡夫俗子，对药材的认知非常雄厚。裕亲王送来的人，果然不简单。
“卫……卫临说得不错。”苏清鸢顺势接过话头，“药膳重在平和有效，而非盲目追求名贵。大家记住，食材药材，真与效，远比‘好看’重要。”
午后课程刚结束，云雀就急匆匆地从南街的“鸢栖小筑”跑来，脸色发白：
“姑娘！不好了！咱们店里常用的几家肉铺、菜贩，还有供应干货的王家，突然都说没货了！连平日里送柴火的樵夫都说今日不来了！”
苏清鸢心一沉，来了！商业对手的打压，来得比她预想的更快、更狠！
她稳住心神，对云雀道：“别慌，我去看看。”
赶到南街“鸢栖小筑”，果然见店门冷清，后厨更是空空如也。阿竺焦急地比划着，表示联系了几个相熟的供应商，对方都支支吾吾，最后才透露是上头打了招呼，不敢再卖货给“鸢栖小筑”。
“上头？”苏清鸢冷笑，“是谁？”
这时，隔壁书肆的老板娘悄悄蹭过来，低声道：“苏姑娘，你怕是得罪人了！我听说，不仅是供货的，连这条街上好几家茶楼和文玩店都放出风，暗示他们的客人，说你用的药材来路不明……这南街的客人最重清誉名声，这下可……”
系统提示音急促响起：
【警告！遭遇联合商业断供与信誉诋毁，“鸢栖小筑”经营陷入停滞，独立药材渠道任务难度大幅提升！请宿主尽快解决！】
苏清鸢看着空荡荡的厨房和面露忧色的云雀、阿竺，强迫自己冷静思考。她必须尽快找到新的供货渠道，而且要快！
“云雀，阿竺，收拾一下。我们亲自去京郊的农户家里看看，直接向他们采购！”苏清鸢当机立断，这是目前打破封锁最直接的办法。
一直沉默跟在身后的卫临忽然开口：“苏师傅，京郊农户多与城中大商行有契约束缚，零散收购，恐难持久，且易被针对。”
苏清鸢看向他：“你有何高见？”
卫临目光平静：“西山往北三十里，有片河谷，散居不少猎户与药农，不受大商行约束，只是路途稍远，货物零散。若能与他们建立联系，或可解燃眉之急。而且……”他顿了顿，“那里土壤气候特别，似乎适合种植些特定药材。”
苏清鸢眼眸一亮！这卫临，简直是个宝藏！不仅懂药，竟连这种偏门渠道都知晓！
“多谢！”苏清鸢由衷道谢，立刻吩咐阿默准备马车，决定亲自去那片河谷看看。卫临默默跟上，似乎打算同行。
镇北侯府内，玄影正在汇报。
“……赵家联合了南街几家有影响力的茶楼文玩店，对苏姑娘的食肆进行原料封锁和客源抵制。苏姑娘似乎打算亲自去京郊北面的河谷寻找新货源。”
萧景渊站在窗前，指节轻轻敲击窗棂，眼神冷冽。“赵家……看来是太平日子过久了。”
“侯爷，我们是否要动用军中采买渠道，直接给苏姑娘供货？”玄影询问。
“不。”萧景渊否决，“授人以鱼不如授人以渔。况且，本侯要的不是让她依赖我，而是要让她赢得漂亮。”他转过身，下令：“第一，让我们名下那几家不显山露水的粮行、杂货铺，以‘游商’的名义，暗中接洽苏清鸢，价格按市价，货源要稳定。第二，去查赵家和他那几家联盟，账目、货源、乃至他们背后那些见不得光的勾当，给本侯仔细地查！找到突破口，一击即溃！”
“是！”玄影领命，心中明了，侯爷这是要釜底抽薪，不仅帮了苏姑娘解围，更借此机会重创了赵家商业势力。
萧景渊沉吟片刻，又道：“安排一下，本侯稍后去南街……‘走走’。”
玄影：“……”侯爷，您这“走走”怕是瞒不过有心人。但他不敢多言，立刻去安排。
马车颠簸，来到卫临所说的河谷地带。这里山清水秀，确实散居着一些农户和猎户。
苏清鸢亲自下车，与当地人沟通。起初，他们有些戒备，但在苏清鸢真诚的态度和愿意现结现买的条件下，很快就达成了交易。新鲜的野菜、山笋，猎户手中的野味、山鸡，甚至一位老药农还拿出了自己采摘晾晒的几种品质不错的普通药材。
虽然量不大，但足以让“鸢栖小筑”支撑几日。
苏清鸢正与一位老农交谈，系统忽然提示：
【叮！发现适宜种植“紫苏”、“薄荷”等芳香类药植的微环境，是否进行土壤成分深度分析？（需消耗积分50）】
苏清鸢心中一喜，立刻确认。分析结果很快出来，显示这片河谷的某些区域土壤成分特殊，确实非常适合种植几类常用的药膳辅料植物。
带着收购的物资返回“鸢栖小筑”，虽然量少，却足以维持店铺基本运营。苏清鸢亲自下厨，用这些新鲜食材做了几道家常小炒和药膳汤，香味飘出，吸引了一些胆大的老顾客偷偷光顾。
当晚，就有“游商”主动上门，表示可以提供稳定的米面粮油和部分干货，价格公道。
而在赵家，赵掌柜正为没能一下子按死苏清鸢而气急败坏，七皇子萧景铭则收到了关于“游商”和萧景渊疑似插手商业的消息，脸色更加阴沉。
“萧景渊……你非要护着她是吧？”萧景铭捏紧酒杯，“那就别怪本王，连你一起拖下水！去，把苏清鸢用劣质药材、吃坏客人的消息，给我往大了传！再找几个‘证人’！”
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