西山田庄的夜晚格外宁静，只有山风拂过新栽药苗的细微声响。主屋内，灯火通明，苏清鸢正对着桌上几味处理好的药材凝神思考。赤阳果的烈性，温经草的绵长，凝露花的中和……比例、火候、煎煮时辰，每一步都至关重要。
“系统，模拟‘赤阳温经汤’炼制过程，重点监测药性冲突节点。”她在心中下达指令。
【叮！模拟开始……警告：赤阳果药力在第三刻钟达到峰值，与凝露花中和力产生剧烈波动，需精确控制文火，持续搅拌，否则易引发药性相冲，降低疗效百分之五十。】系统冰冷的提示音伴随着模拟的光影图像在她脑海中浮现。
苏清鸢深吸一口气，拿起小巧的戥子，开始按照系统优化后的比例，极其谨慎地称量药材。她的动作轻柔而专注，仿佛在雕琢一件绝世艺术品。云雀和阿竺守在一旁，连呼吸都放轻了，生怕打扰到她。
与此同时，皇宫御书房内，灯火同样未熄。
皇帝萧景宸，也就是萧景渊的皇兄，正看着手中一份密报，眉头微锁。他年岁稍长于萧景渊，面容有几分相似，但气质更显沉稳雍容，眉宇间带着帝王的威仪与一丝不易察觉的疲惫。
“景渊最近，往西山跑得很勤？”皇帝放下密报，指尖轻敲御案，语气听不出喜怒。
侍立在一旁的内侍监躬身回道：“回陛下，镇北侯近日确实多次前往西山，似是关注一处田庄的修葺。另外……侯爷身边的暗卫，近日清理了几批身份不明的宵小，其中……有几人身上带着军中的痕迹。”
皇帝眸光一凝：“军中的痕迹？查清楚来源了吗？”
“还在查，对方手脚很干净。不过，七皇子殿下前几日，召见了太医院的刘医正，询问的似乎是关于前朝寒毒之事。”
皇帝沉默片刻，脸上掠过一丝复杂。他对自己这个能力卓绝、军权在握的弟弟，感情颇为复杂。既倚重他镇守江山，又难免心存忌惮。尤其是萧景渊身上的旧疾，一直是兄弟间一个微妙的话题，也牵扯着一些不愿提及的往事。
“传朕口谕，”皇帝缓缓开口，“明日召镇北侯入宫。另外……去查查，西山那田庄，现在是谁在打理。”
“是。”
翌日，镇北侯府书房。
萧景渊接到宫中内侍传来的口谕，面色平静无波。
“皇兄突然召见，所为何事？”他淡淡问道。
玄影低声道：“属下猜测，可能与近日西山之事，以及七皇子那边的动作有关。陛下似乎……对西山田庄也起了兴趣。”
萧景渊眼神微冷：“知道了。”他并不意外，这京城之中，能瞒过皇兄眼睛的事情不多。他更在意的是，皇兄对此事的态度。
与此同时，西山田庄内，苏清鸢开始了第一次尝试炼制“赤阳温经汤”。
庄子里临时垒起的小灶台上，药罐咕嘟咕嘟地冒着热气。苏清鸢手持蒲扇，小心翼翼地控制着火候，额角渗出了细密的汗珠。云雀在一旁打着下手，阿竺则警惕地守在院子外围。
“姑娘，这药味……好奇特，有点冲，又有点清冽。”云雀吸了吸鼻子说道。
“赤阳果性烈，凝露花性寒，两者交融，自然气息独特。”苏清鸢全神贯注地盯着药罐，根据系统提示的节点，适时调整火力，并用竹筷缓缓搅动。
皇宫，御书房。
萧景渊行礼后，皇帝赐座，兄弟二人相对而坐，气氛看似融洽，却暗藏机锋。
“景渊，听说你近日对西山一处田庄颇为上心？可是发现了什么有趣之物？”皇帝端起茶盏，状似随意地问道。
萧景渊神色不变：“回皇兄，并非什么有趣之物。只是府中一处闲置产业，见其荒废可惜，便派人修葺，尝试种植些药材罢了。”
“哦？药材？”皇帝挑眉，“朕还以为，你是看中了打理田庄的人。”他语气带着一丝不易察觉的探究。
萧景渊抬眼，目光平静地迎上皇帝的视线：“皇兄说笑了。田庄交由可靠之人打理，臣弟方能省心。”
皇帝看着他这副油盐不进的样子，心中无奈，转而问道：“你身上的旧疾，近日可有好转？朕听闻，永安候府上那位苏氏女，颇通药膳之理？”
话题终于引到了这里。萧景渊心中明了，皇兄召他入宫，西山田庄是引子，真正的重点在于苏清鸢。
“劳皇兄挂心，旧疾如故。”萧景渊语气淡漠，“苏氏确实略通厨艺，其所制药膳，于缓解畏寒之症，略有小效。”
“略有小效？”皇帝微微倾身，目光锐利了几分，“朕怎么听说，效果颇为显着？甚至引得某些人……坐立不安了？”他意有所指。
萧景渊眸光一凛：“跳梁小丑，何足挂齿。臣弟之事，不劳皇兄过分忧心。”
御书房内的气氛瞬间有些凝滞。
就在这时，西山田庄内，苏清鸢的“赤阳温经汤”也到了最关键的时刻。药罐中的汤汁变得浓稠，颜色转为深褐，一股奇异的药香弥漫开来，既带着赤阳果的炽烈，又融入了凝露花的清寒，最终达成一种微妙的平衡。
【叮！‘赤阳温经汤’炼制成功！药性融合度92%，预估对目标寒毒驱散效果：初级（可缓解深层寒意，持续滋养经络）。】系统的提示音让苏清鸢长长松了一口气，几乎虚脱。
她小心翼翼地将汤汁滤出，装入温着的瓷盅里。
御书房内，皇帝看着神色坚定的萧景渊，最终还是缓和了语气：“景渊，你我是兄弟。朕不希望你出事，也不希望这朝堂再起波澜。那个苏氏女……若她真于你病情有益，留在身边也无不可，但需知，她如今已身处漩涡中心。你……要好自为之。”
这番话，半是提醒，半是警告。
萧景渊起身，躬身行礼：“臣弟明白，谢皇兄关怀。”
他退出御书房，面色沉静，皇兄的态度暧昧，既想借苏清鸢之力缓解他的旧疾（或许也包含着一些补偿心理），又忌惮因此引发的朝局变动，尤其是七皇子一系的蠢蠢欲动。
他刚出宫门，玄影便迎了上来，低声道：“主子，苏姑娘那边……新药似乎炼制成功了。”
萧景渊脚步一顿，眼中闪过一丝极难察觉的波动：“回府。”
而此刻的苏清鸢，正看着那盅药汤，对云雀和阿竺吩咐：“立刻回城，这药需趁热服用效果最佳。”她必须亲自将这第一份成功的“赤阳温经汤”送到他面前。
镇北侯府，书房。
萧景渊刚回来不久，便听下人通报苏清鸢求见。他有些意外，让她进来。
苏清鸢端着那个用厚布裹着保温的瓷盅，脚步匆匆却难掩兴奋。她脸颊因忙碌和紧张泛着红晕，眼睛却亮得惊人。
“侯爷！”她将瓷盅小心地放在他书案上，揭开盖子，一股浓郁奇特的药香瞬间充盈室内，“这是清鸢新试制的‘赤阳温经汤’，或许……或许能对您的旧疾更有帮助。您快趁热试试？”
她仰头看着他，眼神里充满了期盼，还有邀功的意味，像只等待夸奖的小动物。
萧景渊垂眸，看着那盅色泽深浓的药汤，又看看她满是汗渍和些许烟灰的脸庞，以及那双灿若星辰的眸子。心中那片冰封的角落，仿佛被这盅热气腾腾的药汤和她灼热的目光融化了一丝。
他没有立刻去接药汤，而是从袖中取出一块质地上乘的素白锦帕，递到她面前，声音比平日低沉缓和了些：“擦擦。”
苏清鸢一愣，看着他递来的锦帕，脸颊蓦地更红了，心跳漏了一拍。她讷讷地接过，帕子上带着他身上清冽的气息。
“辛苦了。”他这才端起瓷盅，试了试温度，然后在她紧张的目光注视下，将药汤一饮而尽。
药汤入腹，一股温和却有力的暖流开始向四肢百骸扩散，不同于以往药膳只是表面驱寒，这股暖意仿佛能渗透到经络深处，将那蛰伏的寒意一点点驱散。他常年冰凉的指尖，竟也感受到了一丝久违的暖意。
效果……竟如此显着？！
“很好。”他放下瓷盅，声音低沉而肯定。
苏清鸢听到这两个字，悬着的心终于落下，巨大的喜悦和成就感涌上心头，让她忍不住弯起了眉眼，笑容明媚而纯粹。
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