“听说了吗?永安侯府那个庶出的四小姐,如今可是入了太后娘娘的眼了!”
“何止!没看见镇北侯那般维护的架势?我看啊,这侯府的门楣,怕是要因她而动了。”
“她那点心当真如此奇妙?连太后都赞不绝口?”
“鸢记”药膳和苏清鸢的名字,以前或许只在特定圈子流传,如今却是真正意义上的“名动京城”。连带着,众人对西山那片原本无人问津的田庄,也投去了更多探究的目光。
苏清鸢却并未被这突如其来的名声冲昏头脑。赏花宴次日,她便带着云雀和阿竺再次扎进了西山田庄。庄院已彻底修葺完毕,引水渠灌溉着新开辟的药圃,绿油油的药苗在春日阳光下舒展着枝叶,生机勃勃。
“姑娘,您看这三七,长势多好!”云雀蹲在田埂边,欣喜地指着。
阿竺也比划着:土壤改良很成功,第一批温经草下个月就能采收。
苏清鸢蹲下身,仔细查看药材的长势,心中踏实了许多。唯有掌握在自己手中的资源和能力,才是应对风雨最大的底气。
这日,苏清鸢照例去德盛斋补充些日常用料,却发现李掌柜愁眉苦脸。
“苏姑娘,您可来了!”李掌柜见到她,如同见了救星,却又面露难色,“这个……近日有几家府上,也想订您那‘四色玉露糕’和‘玲珑水果塔’,您看……”
苏清鸢立刻明白了。点心在太后宴席上出了风头,自然有人想效仿或品尝。但她目前产能有限,西山田庄尚未形成稳定产出,主要精力还需放在为萧景渊调理身体和巩固自家基础上。
“李掌柜,多谢各位贵人抬爱。”苏清鸢语气温和却坚定,“只是目前点心制作繁琐,产量实在有限,供应太后娘娘宫中已需尽全力,实在无力承接其他订单,还请您代为婉拒。”
李掌柜叹了口气:“老朽明白,只是……其中有两家,是尚书府和侍郎府上的,怕是会觉得拂了面子。”
“无妨,”苏清鸢微微一笑,“若贵人们真有兴趣,待我西山田庄产出丰盈,或可考虑开设一间小铺面,届时再请各位光临。”她适时地抛出了一个未来规划,既拒绝了眼前麻烦,又留下了期待。
与此同时,七皇子府内的气氛却越发阴沉。
“废物!连个宫女都安排不好!”萧景铭将手中的密报狠狠摔在地上,脸色铁青。他没想到,不仅没让苏清鸢出丑受伤,反而让她在太后面前得了好,连萧景渊都更加明目张胆地维护她。
幕僚小心翼翼地上前:“殿下息怒。经此一事,那苏清鸢风头正盛,又有太后和镇北侯双重庇护,短期内确实不宜再动。不过……我们或许可以从别处着手。”
“说!”
“据太医院刘医正分析,那‘赤阳温经汤’药性霸道,需持续服用且配合特定手法方能见效。若能设法中断药膳供应,或者……在药材来源上做些文章,让其无法持续,甚至……让药膳‘出点问题’,或许能起到四两拨千斤之效。”幕僚眼中闪着阴险的光,“西山田庄,毕竟是野外之地,出点‘意外’,再正常不过……”
萧景铭眯起眼睛,手指缓缓敲击桌面:“西山……那边我们的人能插手吗?”
“我们的人不易直接插手,但……永安侯府那位赵夫人,似乎对西山田庄怨念极深,或许可以……”
苏清鸢从德盛斋返回芙蓉院的路上,马车被人拦住了。拦车的是个面生的婆子,衣着体面,自称是柳尚书府上的。
“苏姑娘,”那婆子语气还算客气,眼神却带着居高临下的打量,“我家小姐听闻姑娘点心做得精巧,甚是喜爱。特命老奴前来,想请姑娘定期往府上送些点心,价格方面,好商量。”言语间,仿佛这是天大的恩赐。
云雀气得撅起嘴,被苏清鸢用眼神制止。
苏清鸢掀开车帘,神色平静:“多谢柳小姐厚爱。只是小女子技艺粗浅,点心制作费时费力,目前仅供太后娘娘宫中,实在分身乏术,还请嬷嬷回禀柳小姐,恕难从命。”
那婆子脸色顿时有些不好看:“苏姑娘,这可是尚书府!多少人想巴结还巴结不上呢!你可想清楚了?”
“妈妈言重了。”苏清鸢语气淡了下来,“清鸢凭手艺吃饭,并非巴结何人。太后娘娘的吩咐不敢怠慢,其余实在无能为力。告辞。”说完,她便放下车帘,示意车夫继续前行。
那婆子碰了个硬钉子,站在原地,脸色一阵青一阵白。
回到芙蓉院,苏清鸢将柳府拦车之事暂且压下,心思却活络起来。她的药膳和点心,市场需求很大,但目前的个体小作坊模式,已经无法满足,也容易引来不必要的麻烦和妒恨。
“云雀,阿竺,”她沉吟片刻,开口道,“我们或许……真的该考虑开一间铺子了。”
“开铺子?姑娘,真的吗?”云雀眼睛一亮。
阿竺也用力点头,比划着:有自己的铺子,更好。
“嗯,”苏清鸢目光坚定,“不仅要开铺子,还要把‘鸢记’的招牌立起来。以后,明码标价,童叟无欺,无论是王公贵族还是平民百姓,只要认可我们的东西,都可以来买。这样,既能扩大影响,也能减少许多像今日这般私下里的纠缠。”
就在苏清鸢规划未来蓝图时,西山田庄那边,阿默发现了异常。夜间巡逻时,他发现有陌生人在庄子外围鬼鬼祟祟地探查,虽未靠近,但其行迹可疑。他立刻通过特殊渠道将消息传回了镇北侯府。
与此同时,锦兰院内,赵夫人也接到了周嬷嬷从庄子上偷偷递来的消息。
“夫人,老奴打听清楚了,那贱人在西山种的确实是药材,长势好得很!而且侯爷派了不少人手在那边看守,等闲人根本靠近不了。”周嬷嬷压低声音,“不过,老奴认得那附近村落里的一个二流子,或许……可以花点钱,让他找机会……”她做了个破坏的手势。
赵夫人眼中闪过一丝恶毒:“去做!做得干净点!最好让她血本无归!”她得不到的东西,也绝不能让苏清鸢那个小贱人顺顺利利!
玄影将西山异常和锦兰院的动向同时禀报给了萧景渊。
萧景渊站在书房的窗边,望着窗外沉沉的夜色,眼神冰寒。
“加派一倍暗卫守住西山,尤其是药圃和水源。凡有可疑之人靠近,无需请示,直接拿下,生死勿论。”
“是!”
“至于锦兰院那边,”萧景渊语气淡漠,“找个由头,将那个递消息的周嬷嬷,彻底处理掉。让赵氏知道,她的手若再伸过来,就不只是禁足那么简单了。”
“属下明白!”
处理完公务,萧景渊下意识地摩挲了一下指尖。自从服用“赤阳温经汤”后,他确实感觉身体内部的寒意被驱散了不少,连带着夜间睡眠也安稳了许多。这种感觉,是他中毒以来从未有过的。
他走到书案前,抽出一张素笺,沉吟片刻,提笔写下几行字,然后装入信封。
“玄影。”
“属下在。”
“明日,将这个交给苏清鸢。”他将信封递出,“另外,去查查西市或者南街一带,可有位置、大小合适的铺面在出售或出租。”
玄影微微一愣,随即领命:“是!”
苏清鸢收到萧景渊派人送来的信时,有些意外。展开一看,上面只有苍劲有力的四个字:“放手去做。”
没有多余的言语,他知道她的想法,并且支持她。有他这四个字,前面纵有刀山火海,她也敢去闯一闯。
她将纸条仔细收好,对云雀和阿竺展露一个明媚而坚定的笑容:“准备一下,我们很快,就要有自己的铺子了!”
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