俗话说，人怕出名猪怕壮。赵云这“赵氏竹纸”的名声，如同在真定县城这潭不算太深的水里扔下了一块大石头，涟漪一圈圈扩散，终于荡到了某些平日里眼睛长在头顶上的人物那里。
这几天，赵云的小摊生意火爆得不像话。原本一天能卖个十刀八刀就谢天谢地，现在经常是开摊不到一个时辰，带去的几十刀纸就被闻讯而来的书生、小吏和富家仆役抢购一空。后来的人只能望“纸”兴叹，追着赵云问下次什么时候来，能不能预定。
赵云数钱数得眉开眼笑，连带着看旁边卖葱的大婶都觉得格外慈眉善目。他甚至开始认真考虑蔡琰小姐之前随口提的一句“或许可稍提价，以应供需”，想着是不是该从五十文一刀，涨到五十五文？毕竟，市场需求决定价格嘛！咱这也是遵循经济规律！
这一日，赵云刚送走一位一次性买了三十刀纸的大主顾（据说是城里王员外家的账房），正美滋滋地掂量着手里又沉甸甸了几分的钱袋，盘算着晚上给蔡琰加个什么菜（才女跟着自己风餐露宿，可不能亏待了），一个穿着体面、头戴瓜皮小帽、留着两撇老鼠须的中年男子，踱着方步来到了摊前。
这人不像那些书生般急切，也不像普通百姓般好奇，而是用一种审视货物的目光，上下打量着赵云……身后的纸。他身后还跟着个点头哈腰的随从。
“喂，卖纸的。”老鼠须男子开口，声音带着一股官腔，眼皮耷拉着，没正眼看赵云，“你这纸，怎么卖啊？”
赵云一看这架势，心里就提起了三分警惕。这做派，不像买东西的，倒像是来查税的。他客气地回答：“这位先生，竹纸一刀，五十文。”
“五十文？”老鼠须男子嗤笑一声，用指甲长长的小拇指掏了掏耳朵，“你这纸，看着也就那么回事。知道我是谁吗？”
赵云老实摇头：“小弟眼拙，请先生赐教。”
旁边的随从立刻挺起胸脯，趾高气扬地介绍：“这位是咱们真定县衙的钱师爷！掌管县衙钱粮刑名文书，是县尊老爷面前的红人！”
钱师爷？还管钱粮文书？赵云心里“咯噔”一下，知道麻烦可能上门了。他赶紧抱拳，态度更加客气：“原来是钱师爷！失敬失敬！”
钱师爷对赵云的态度似乎还算满意，微微颔首，慢条斯理地说：“小伙子，看你年纪轻轻，出来做点小买卖也不容易。不过，你这纸……要在真定地界上卖，有些规矩，你得懂啊。”
来了！赵云心里明镜似的，这是要卡要了。他面上不动声色：“请钱师爷指点。”
钱师爷背着手，围着纸车转了一圈，故作高深道：“你这纸，来路可正？可有官府颁发的‘市劵’（相当于营业执照）？造纸的工匠，可曾在官府备案？还有，你这纸，质量如何，是否合乎用度，是否需要县衙工房派人来查验查验？”
这一连串的问题砸下来，要是换个普通小贩，估计早就吓得腿软了。但赵云是谁？那是跟着童渊老爷子见过风浪的（虽然大部分是山里的风浪），又是经历过王疤瘌事件“实战检验”的，心理素质相当过硬。
他陪着笑说：“钱师爷，小弟这纸是自家产的，祖传手艺，绝对干净清白。至于市劵、备案这些……小弟初来乍到，确实不懂规矩，还请师爷多多提点，需要如何办理，小弟一定照办！”
钱师爷见赵云态度恭顺，却没有立刻被吓住掏钱，知道这是个有点见识的。他话锋一转，语气“缓和”了些：“嗯，看你也是个懂事的。这样吧，办理这些文书，繁琐得很，也需要些时日。我看你这纸，卖得还不错，若是因此耽搁了生意，未免可惜。”
他顿了顿，老鼠须抖了抖，压低声音：“我呢，在县衙里还能说得上话。可以帮你打个招呼，让你先卖着，文书的事情，容后慢慢补办。不过……”
“不过什么？师爷请讲。”赵云心知肉戏要来了。
“不过，你这纸，以后就不能随便乱卖了。”钱师爷图穷匕见，“县衙及各房日常用纸量不小，我看你这纸尚可，以后就由你定期供应县衙吧。价格嘛……自然要优惠些，就按二十文一刀，如何？这可是笔稳定的买卖，比你在这西市风吹日晒强多了！”
二十文？！赵云差点以为自己听错了！这比成本价高不了多少！简直就是明抢啊！还打着官府的旗号，让你有苦说不出！
赵云心里一股火就窜了上来，但脸上还是强忍着。他算是明白了，这钱师爷比王疤瘌还狠！王疤瘌是明着耍横要钱，这位钱师爷是打着官府的幌子，想用低价把他这只会下金蛋的母鸡给霸占了！
“这个……”赵云面露难色，“钱师爷，二十文一刀，这价格……小弟实在难以承受啊。这纸工序复杂，成本高昂……”
“嗯？”钱师爷脸色一沉，语气转冷，“怎么？给县衙供纸，是看得起你！你还挑三拣四？莫非你这纸，真有什么问题？看来，还是得让工房的人来好好查验查验才行！来人啊……”
眼看钱师爷就要借题发挥，赵云心念电转。硬顶肯定不行，对方代表的是官府，民不与官斗。但就这么屈服，也太憋屈了！而且一旦开了这个口子，以后就别想有好日子过。
就在这时，一个熟悉的声音带着笑意插了进来：
“哎呦！这不是钱师爷吗？什么风把您吹到这西市来了？可是县尊老爷有什么吩咐？”
正是摇着折扇的胡诌，他仿佛恰好路过，满脸堆笑地凑了上来，先是给钱师爷行了个礼，然后不动声色地站到了赵云身边。
钱师爷看到胡诌，眉头微皱：“胡诌？你怎么在这儿？”
胡诌笑道：“巧了不是？这位赵公子，是胡某的朋友，他这竹纸生意，胡某也参了一股。师爷您这是……要照顾我们生意？”
钱师爷一听胡诌也掺和进来了，脸色变幻了一下。胡诌这人，在真定县城是个有名的“能人”，三教九流都认识些，而且据说和郡里某些官员也能搭上话，不是个好拿捏的软柿子。
“哦？原来是胡老板的朋友。”钱师爷语气缓和了些，但依旧端着架子，“本师爷是看这纸尚可，想为县衙采购一些。只是这价格，这位赵公子似乎不太情愿啊。”
胡诌立刻打圆场：“哎呀！师爷您这是哪里话！能给县衙供纸，那是我们的福气！价格好商量，好商量！只是二十文确实……成本都包不住啊，传出去，岂不是让人笑话咱们县衙占百姓便宜？这样，我做主，按四十文一刀，如何？这已经是成本价了，纯粹是孝敬县尊老爷和师爷您！”
四十文虽然还是比市场价低，但比二十文翻了一倍，总算给了赵云一个台阶。赵云也知道这是目前能争取到的最好结果了，便顺势道：“胡先生说的是，就按四十文。小弟愿意为县衙效力。”
钱师爷看了看胡诌，又看了看赵云，知道今天有胡诌在，想用二十文拿下是不可能了。四十文虽然没达到预期，但也比市场价低，自己中间还能操作一下。他哼了一声，算是默认了：“既然如此，那就先送一百刀到县衙工房。以后每月供应两百刀，不得延误！”
说完，钱师爷带着随从，拂袖而去。
看着钱师爷走远，胡诌才收起笑容，对赵云低声道：“赵公子，这钱师爷是县衙里的老油条，贪得很。今日算是暂时应付过去了，但他绝不会善罢甘休。以后咱们得小心些。”
赵云叹了口气，苦笑道：“多谢胡先生解围。这县城里的水，果然比山里深多了。”
先是地痞，后是师爷，这卖纸的生意，真是步步惊心。然而，他们都没想到，更大的麻烦，还在后头。县衙师爷的垂涎，仅仅是一个开始，一双来自更黑暗处的眼睛，已经盯上了这能带来巨大利益的造纸秘术。
（本章完）
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