柳美人的“暴毙”如同一盆冰水，浇醒了西院剩余七位美人的头脑发热。她们终于清晰地认识到，这位看似纵情声色的靖王，绝非善类，更不是她们能够轻易掌控或蒙骗的对象。恐惧取代了最初的野心，人人自危。
萧璘敏锐地察觉到了这种变化。他深知，一味的高压只会让这些眼线更加警惕，甚至可能狗急跳墙。于是，他改变了策略，开始施展更为精妙的“风月计”。
他不再像之前那样雨露均沾地“宠幸”西院，而是开始表现出明显的“偏好”。他会连续几日只召见其中一位姓李的美人，赏赐丰厚，甚至带她出府游玩，在人前做出亲密姿态，引得其他美人妒火中烧。过几日，他又会突然冷落李美人，转而“宠爱”另一位姓张的美人，同样极尽“荣宠”。
这种刻意的偏宠和冷落，轻易地挑起了女人之间的嫉妒和争风吃醋。西院不再是一个整体，而是分裂成了几个互相猜忌、暗中较劲的小团体。她们原本的任务——监视靖王——在个人得失和争宠的压力下，渐渐被抛到了脑后。生存和获得王爷的“青睐”成了首要目标。
然而，这“青睐”的背后，是萧璘冷酷的算计。每次所谓的“侍寝”，他根本不会真正碰她们。他或是借口饮酒过量早早“睡去”，或是让精通易容和口技的暗卫在黑暗中假扮自己，与那些美人周旋。而他自己，则通常在书房处理真正紧要的事务，或是在甘月的小院里，看着她安静的睡颜，寻求片刻的宁静。
萧璘深知，仅靠争风吃醋的计策并不能完全控制这些女人，尤其是她们的身体和可能带来的子嗣隐患。一旦有人怀上“皇孙”，无论真假，都将成为皇后手中制约他的利器，后患无穷。
于是，更隐秘的一步棋开始了。
他时常会赏赐西院美人们一些“滋补养颜”的汤药或点心，美其名曰是怜惜她们辛苦。这些赏赐，经由绝对忠心的老嬷嬷之手送去，表面上看是王爷的恩宠。然而，在这些精致的食物中，被悄无声息地掺入了药性温和但效果持久的避孕药物。
同时，为了彻底堵住那些在“侍寝”过程中可能与暗卫有过肌肤之亲的美人的嘴，防止她们日后凭借此事要挟或生出异心，萧璘采取了更决绝的手段。他会让萧十一在事后，以王爷的名义，赏赐下更珍贵的珠宝或承诺，暗示她们“守口如瓶”方能长久得宠，并隐晦地警告，若泄露半句，柳美人便是前车之鉴。
恩威并施之下，这些本就各怀心思、如今又沉溺于虚幻争宠的美人，大多选择了沉默和顺从。她们既害怕靖王的雷霆手段，又贪恋眼前的“荣华”和“宠爱”，只能战战兢兢地扮演着各自的角色，渐渐迷失在靖王为她们编织的浮华囚笼之中。
这些阴暗的算计，萧璘从未在甘月面前显露分毫。在甘月面前，他依旧是那个会给她带糖人、教她认字、陪她看花灯的“哥哥”。
一个夏夜，凉风习习。萧璘处理完事务，信步走到甘月的小院，见她正坐在院中的石凳上，托着腮帮子看星星。
“怎么还不睡？”萧璘在她身边坐下。
甘月转过头，大眼睛在月光下显得格外清澈：“哥哥，西院的姐姐们……她们真的喜欢哥哥吗？”
萧璘微微一怔，没想到她会问这个。他沉默片刻，看着天边的弦月，语气带着一丝淡淡的嘲讽：“喜欢？或许吧。但更多的，是喜欢靖王这个身份能带来的东西。”
甘月似懂非懂地点点头，小声说：“可是月月喜欢哥哥，不是因为哥哥是王爷。”
萧璘的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他转头看着身边这个一脸认真的小丫头，月光洒在她脸上，纯净得不染一丝尘埃。他伸出手，轻轻将她被风吹乱的发丝别到耳后，声音低沉而柔和：“嗯，哥哥知道。”
只有在她身边，他才能暂时卸下所有的伪装和防备，感受到一丝真实的暖意。他所有的阴谋算计，所有的隐忍挣扎，似乎都是为了守护住这一方小小的、有她在的净土。
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