身后追兵的呼喝与沙地龙蜥的嘶鸣渐渐被呼啸的风沙淹没。叶青三人不敢有丝毫停歇，将身法催动到极致，在茫茫戈壁上化作三道模糊的残影。
叶青星瞳微启，不仅洞察着前方可能存在的能量乱流与隐藏的流沙，更是分出一丝心神，不断扫视后方，确保没有被追踪的迹象。得益于星瞳的非凡视野，他能提前数百丈发现那些隐匿在沙丘之后、试图包抄的小股沙匪，或是四海商会放出的、擅长追踪的低阶灵兽，从而及时改变方向，将其甩脱。
“左前方三里，有片枯死的胡杨林，可暂避风沙，也能遮掩行踪。”林婉清一边疾驰，一边对照着脑中记忆的青州西部地图，迅速判断出最佳路线。她的神识在经历了心魔考验后，似乎更加凝练，对环境的感知也更为敏锐。
陆锦则将新得的星辰蕴灵葫挂在腰间，葫芦口微微敞开，一丝丝精纯的星辰之力混合着药香弥漫出来，不仅缓缓滋养着三人因急速奔行而消耗的灵力，更能一定程度上消除他们留下的气息痕迹，干扰对方的追踪。
三人配合默契，无需多言，便转向那片枯死的胡杨林。
林中枯木虬结，枝干扭曲，在风沙中发出呜咽之声，如同鬼域。他们寻了一处背风的巨大枯树洞，暂时隐匿其中。
“暂时安全了。”叶青收敛气息，星瞳扫视四周，确认暂无危险，“四海商会和那些沙匪，应该被我们甩开了足够远的距离。”
陆锦松了口气，擦去额角的汗水，取出水囊递给林婉清和叶青：“这流沙域边缘都如此凶险，真难以想象深处的古修洞府当年是如何建立的。”
林婉清接过水囊，浅饮一口，沉吟道：“上古修士法力通天，移山填海亦非难事。如今灵气衰退，许多地方才变得如此险恶。”她看向叶青，“我们接下来如何打算？直接前往云州吗？”
叶青点头，目光坚定：“青州已非久留之地。叶家和观星殿的威胁如芒在背，四海商会和这些沙匪也不过是疥癣之疾。唯有离开此地，方能海阔天空。”他取出星衍子所赠的《星衍真解》玉简，贴在额头，片刻后放下，“玉简中除了星辰推演之法，亦有一幅相对简略的九州堪舆图。从中州陨星山至我们此刻所在，路途极其遥远，中间隔着数州之地。云州，正是我们前往中州方向的第一站，亦是必经之路。”
他在地上用树枝简单勾勒：“根据图所示，我们需先穿越眼前这片西部戈壁，抵达青州边境的‘赤水河’。渡过赤水河，便算是离开了青州地界，进入‘苍梧古道’。穿过苍梧古道，方能抵达云州境内。”
“赤水河……苍梧古道……”林婉清若有所思，“据闻赤水河畔有一座‘望归城’，是青州西部最后一座大城，龙蛇混杂，亦是通往苍梧古道的咽喉。我们或可在那里进行最后一次补给，并打听清楚古道内的具体情况。”
陆锦有些担忧：“望归城……既然是边境大城，恐怕四海商会的势力也不会弱。我们会不会自投罗网？”
叶青眼中闪过一丝冷芒：“风险固然有，但我们必须补充物资，尤其是清水和食物，以及了解苍梧古道内的情报。否则，盲目闯入那条贯穿山脉的古老商路，危险更大。届时我们小心行事，尽快离开便是。”
计议已定，三人在胡杨林中调息了约莫一个时辰，待状态恢复大半，便再次启程。
接下来的数日，他们昼伏夜出，借助星辉指引方向，谨慎地穿越着这片荒凉的戈壁。期间，又遭遇了几次小股的沙匪劫掠和凶悍戈壁妖兽的袭击，但都有惊无险地度过。叶青的星煞之力运用越发纯熟，林婉清对阵法的理解也在实战中不断提升，陆锦对星辰蕴灵葫的运用也渐渐摸索出更多门道，甚至能初步引导葫芦中的星辰之力为二人缓解疲劳。
这一日，天际线上终于出现了一条蜿蜒的、在烈日下反射着粼粼波光的带状水域，以及水域旁一座依山傍水、城墙高耸的巨大城池轮廓。
赤水河与望归城，到了！
远远望去，赤水河水质浑浊，泛着不正常的赤红之色，据说河底蕴含着某种特殊的矿物。而望归城则如同一头匍匐在河岸边的巨兽，灰黑色的城墙饱经风沙，充满了边陲重镇的粗犷与肃杀之气。
城门口车马粼粼，人流如织，比黑岩城似乎更加繁华，但也更加混乱。各色各样的修士、商队、佣兵穿梭不息，空气中弥漫着尘土、汗味、妖兽腥气以及一丝若有若无的血腥味。
“终于到了。”陆锦看着远处的城池，松了口气，但眼神中依旧带着警惕。
叶青目光扫过城门口那些眼神锐利、打量着进出人流的守卫，以及一些看似随意站立、实则气息不弱的身影，低声道：“进城之后，万事小心。打听消息，补充物资，然后立刻离开，不要节外生枝。”
林婉清和陆锦郑重颔首。
三人混在入城的人流中，向着那座象征着离开青州最后关隘的边境雄城，缓缓行去。新的挑战与机遇，即将在这座龙蛇混杂的望归城中，悄然展开。
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