离开了老玳瑁那充斥着茶香与隐秘信息的摊位，苏岩几人继续在浮浪海市那迷宫般的浮筏通道间穿行。周围喧嚣依旧，各种奇珍异宝、灵材海货琳琅满目，叫卖声、议价声、乃至某些角落里传来的不甚友好的争执声混杂在一起，构成了一幅鲜活而混乱的海外修真界浮世绘。
墨痕对那些贩卖各种稀有金属、灵木和半成品符文的摊位格外感兴趣，时不时停下来研究一番，偶尔还会拿出他那枚千机百变指环变形成精密工具，对着某块材料的内部结构戳戳点点，引得摊主侧目不已。阿土则被一些贩卖特色海产吃食的摊子牢牢吸引，看着那些烤得滋滋冒油的巨型鱿鱼须、油炸得金黄酥脆的不知名小鱼、还有用巨大贝壳盛放的、淋着酱汁的七彩海藻沙拉，口水都快流出来了，要不是苏岩拉着，她早就扑上去了。
就在他们路过一个相对宽敞、由几条中型货船并排连接形成的“广场”区域时，一个洪亮、熟悉、带着难以置信惊喜的粗豪嗓音，如同炸雷般在人群中响起：
“苏兄弟？！墨兄弟？！阿土妹子！是你们吗？！”
众人循声望去，只见不远处一个贩卖晒干海藻和腌制海鱼的摊位后面，一个身材魁梧、皮肤黝黑、穿着一身粗布短褂的汉子，正瞪着一双铜铃大眼，激动地朝着他们用力挥手！不是赵大牛又是谁？
他身边还跟着几个同样身材结实、面容憨厚的年轻后生，正手脚麻利地帮客人称重、打包，看起来是他的同村伙伴。
“大牛哥！”苏岩脸上也露出了由衷的笑容，快步走了过去。墨痕、阿土、白芷和云笈也纷纷上前打招呼。能在远离陆地、龙蛇混杂的海外之地遇到这位憨厚义气的故人，无疑是一件令人开心的事情。
赵大牛激动得满脸通红，绕过摊位，一把抓住苏岩和墨痕的胳膊，用力摇晃着：“哎呀！真是你们！太好了！俺刚才还以为眼花了呢！你们怎么也到这‘浮浪海市’来了？”
他热情地打量着众人，看到白芷和云笈依旧风姿出尘，阿土还是那样活力四射，墨痕似乎……眼神比以前更亮了？还注意到苏岩肩头盘踞着的、鳞片已经恢复了大半光泽的星璇，以及阿土脚边神骏的苍牙，连连点头：“好！好！看你们都没事，还更精神了，俺就放心了！”
他不由分说，对着旁边一个后生喊道：“二狗！看着摊子！俺要带几位恩人去最好的馆子吃饭！” 说完，拉着苏岩和墨痕就往海市深处走，一边走一边扯着大嗓门说道：“走走走！今天必须俺老赵请客！谁也别跟俺抢！上次分别得太匆忙，都没能好好谢谢你们！”
赵大牛显然对这片海市颇为熟悉，他带着众人七拐八绕，来到一艘被改造成三层酒楼的、装饰得颇为气派的大型楼船前，船头挂着招牌——“醉海楼”。他显然是这里的熟客，店小二热情地将他引入二楼一个临窗的雅间。
雅间窗户推开，外面便是波光粼粼的海面和熙熙攘攘的浮筏景象，视野极佳。
赵大牛豪气地点了一大桌子特色海鲜，什么清蒸帝王蟹、红烧灵斑鱼、蒜蓉粉丝蒸扇贝、椒盐琵琶虾……琳琅满目，香气四溢，看得阿土眼睛直放光。
“来！别客气！尽管吃！”赵大牛给众人倒上店家自酿的、带着淡淡灵气的椰果酒，自己先端起一碗，仰头咕咚咕咚干了，抹了把嘴，憨厚的脸上满是感慨，“苏兄弟，墨兄弟，还有诸位仙子，阿土妹子，上次要不是你们，俺赵大牛和弟弟妹妹们，恐怕就交代在那鬼地方了。这份恩情，俺一直记着呢！”
苏岩微笑道：“大牛哥言重了，我们是同伴，互相扶持是应该的。”
“对俺老赵来说，那就是救命之恩！”赵大牛摆摆手，语气坚定。他看了看众人，好奇地问道：“你们这次来浮浪海市，是有什么要事吗？要是有用得着俺老赵的地方，尽管开口！别的不说，跑腿送货、打听点市面上的消息，俺还是能帮上点忙的。”
苏岩沉吟了一下，并未透露太多，只是说道：“我们确实在打听一些关于东海近况的消息，尤其是龙宫和一些海族部落的动向。”
“龙宫？”赵大牛挠了挠头，“那可是高高在上的地方，俺们这些跑海的平常可接触不到。不过说到海族部落和近海的情况，俺倒是知道一些。”
他放下酒杯，脸色变得稍微严肃了一些，说起了他这趟出海感受到的异常：
“不瞒你们说，最近这海上，是有点不太平。首先是渔获，近海好多传统渔场，鱼获量都少了很多，而且经常捞上来一些奇形怪状、看着就瘆人的鱼。有的鱼眼睛是血红色的，有的身上长着恶心的肉瘤，鳞片也带着一股子……说不出来的腥臭腐败味儿，根本没人敢吃，只能扔掉。老渔民都说，这是海龙王发怒，或者海里出了什么不干净的东西了。”
他描述的这些“变异鱼”，让苏岩立刻联想到了魔章鱼人头目身上那污秽水晶散发的气息，看来“终末”的污染确实在潜移默化地影响着海洋生态。
赵大牛压低了声音，带着一丝神秘和后怕：“还有更邪门的！前阵子，俺们村有几条船晚上赶夜路，遇到了一场突如其来的暴风雨。那风浪大得吓人，差点把船都掀翻了！有经验的老舵手说，那风浪不对劲，不像是自然形成的。更吓人的是，有胆子大的水手趴在船舷边，借着闪电的光，看到……看到漆黑的海底下面，好像有……有巨大无比的阴影游过去！那影子，比最大的鲸鱼还要大上十倍不止！一闪就没了，但那股子让人心头发毛的压迫感，好久都散不去！”
巨大的海底阴影？苏岩心中一动，这会不会与“无尽海渊”的异动有关？或者是某种被驱策的、强大的深海巨兽？
赵大牛提供的这些消息，虽然不如老玳瑁那般直接指向核心，却从最基层、最真实的平民视角，反映了东海正在发生的诡异变化。这些看似零碎的见闻，恰恰是那庞大阴谋正在发酵蔓延的最直观证明。
“多谢大牛哥提醒，这些消息对我们很有用。”苏岩郑重道谢。
“嗨！跟俺还客气啥！”赵大牛憨厚地笑了笑，又恢复了那乐呵呵的样子，“说起来，还得谢谢你们呢！上次跟你们经历了那一遭，虽然吓得不轻，但也让俺开了眼界，长了胆气！回村以后，俺就觉得不能再像以前那样，只顾着眼前一亩三分地了。俺就带着村里几个信得过的后生，把家里那条老船修了修，又东拼西凑借了点灵石，买了条二手的小灵舟，开始学着跑点短途的海运，帮人送送货，倒腾点紧俏海产。”
他语气中带着一丝自豪：“虽然辛苦，风险也大，但总算比以前光打渔挣得多些，也能让村里乡亲们日子好过点。这趟就是给这‘醉海楼’送一批新鲜的‘银线藻’过来。嘿嘿，也算是走上正道了！”
看着赵大牛那充满干劲和希望的脸庞，苏岩等人也由衷地为他感到高兴。他们的冒险，不仅拯救了生命，似乎也在无形中激励了像赵大牛这样的普通人，去勇敢地追求和改变自己的生活。
这时，满桌的菜肴已经上齐，香气诱人。阿土早就按捺不住了，眼巴巴地看着苏岩。
“开动吧。”苏岩笑着示意。
话音未落，阿土和赵大牛几乎同时出手！两只手同时伸向了那盘最大的清蒸帝王蟹！
赵大牛一愣，随即哈哈大笑：“阿土妹子，还是这么能吃啊！来，咱俩比比，看谁先吃完这只蟹！”
阿土不甘示弱，昂起小脑袋：“比就比！俺可不会输！”
于是，在众人好笑的目光注视下，一场别开生面的“饭量比拼”开始了。赵大牛仗着人高马大，吃得又快又猛；阿土则充分发挥了她娇小灵活的优势，以及……仿佛无底洞般的胃容量，速度丝毫不慢。
最终，还是阿土以微弱的优势，先将自己面前堆成小山的蟹壳推开，得意地拍了拍微微鼓起的小肚子：“嘿嘿，大牛哥，承让啦！”
赵大牛看着自己面前还没完全解决掉的蟹腿，苦笑着摇了摇头：“服了服了！阿土妹子你这饭量，俺是真心比不过！”
这充满烟火气的插曲，冲淡了连日来积累的紧张与压抑，雅间里充满了欢声笑语。
这顿久别重逢的饭，吃得宾主尽欢。告别时，赵大牛又再三叮嘱苏岩他们一切小心，并塞给他们一大包自家晒的、味道鲜美的鱼干当作路上零食。
看着赵大牛和他那些淳朴的同村青年回到摊位前继续忙碌的身影，苏岩心中感慨。这些普通人的生活，或许平淡，或许艰辛，但他们同样在努力地活着，他们的喜怒哀乐，同样是这个世界不可或缺的一部分。
守护这样的平凡与美好，或许，也是他们修行路上，一份沉甸甸的意义所在。
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