翌日。
京城的天,阴沉得可怕。
灰色的云层低低地压着,仿佛随时都会塌陷下来,将这座百万人口的雄城彻底吞噬。
空气中,不再是往日里那种属于繁华都市的喧嚣与烟火气,取而代之的,是一种令人窒息的恐慌与压抑。
东市、西市,这两条曾为京城输送血液的大动脉,此刻已经彻底瘫痪。
超过七成的商铺,都大门紧闭。
门板上,贴着千篇一律的“东家有恙,暂歇三日”的告示。
但所有人都知道,这不是“有恙”,这是要命!
“没米了!连陈米都卖光了!”
“那王记米铺昨天还卖三百文一斗,今天直接涨到一千文!这不是抢钱吗!”
“还有盐!官盐买不到,私盐的价格翻了十倍!”
“再这样下去,我们一家老小都要活活饿死啊!”
零星几家还在开门的商铺门口,挤满了面带惊恐与愤怒的百姓,争吵声、哭喊声此起彼伏。
一些体格健壮的汉子,因为抢夺最后一块饼,已经扭打在了一起。
更多的,是那些抱着孩子的妇人,和白发苍苍的老者,他们无力去抢,只能绝望地看着空空如也的米袋,眼中是无尽的灰败。
恐慌,就像一场瘟疫,在城市的每一个角落疯狂蔓延。
民怨,如同一座即将喷发的火山,在地底之下汹涌奔腾。
他们咒骂着那些趁火打劫的黑心商人,咒骂着那些关门罢市的东家。
渐渐地,一些窃窃私语,也开始指向了那座巍峨的皇宫。
“新皇登基,怎么就出了这种事……”
“是啊,先前杀得人头滚滚,现在连百姓的肚子都顾不上了吗?”
“唉,这日子,可怎么过啊……”
就在人心浮动,恐慌即将演变为骚乱的边缘。
“铛——铛——铛——”
一阵急促而清越的铜锣声,伴随着整齐划一的脚步声,从长街的尽头,滚滚而来!
人群骚动起来,纷纷回头望去。
只见一队队身着皂隶官服的衙役,手持水火棍,面容肃杀,迅速封锁了各个街口。
而在他们的护卫下,两队人马,正以一种雷霆万钧之势,同时开进了东、西两市。
一队,为首的是一名身着绯红官袍,面容清癯,目光如电的中年官员。
他不是别人,正是新任刑部尚书,狄仁杰!
他身后,跟着的是刑部与大理寺的精锐官吏,他们手持卷宗,眼神锐利,仿佛能看穿人心。
而另一队,则让所有看到他们的百姓,都从心底里感到一阵彻骨的冰寒。
飞鱼服!
绣春刀!
为首的,正是那个如同行走在人间的鬼魅,锦衣卫指挥使,陆柄!
他们没有多余的言语,动作高效而冷酷,像一群训练有素的猎犬,精准地扑向了那些大门紧闭的商铺。
“刑部办案!”
“锦衣卫办案!”
冰冷的声音,响彻长街。
狄仁杰的目标,是城中最大的米粮商行——“金玉满堂”。
其东家,正是前户部尚书张茂的远房侄子。
此刻,“金玉满堂”的后院雅间内,几个脑满肠肥的商人,正一边喝着热茶,一边听着外面传来的混乱声,脸上满是得意的笑容。
“哈哈哈,听听,听听这动静!”
“我看不用三天,最多两天,宫里那位就得派人来求我们!”
“到时候,咱们不仅要把被抄走的钱加倍拿回来,还得让他下旨,赦免我们的罪过!”
就在他们畅想着美好未来时。
“轰——!”
雅间的门,被一脚粗暴地踹开!
狄仁杰那张不怒自威的脸,出现在门口,他的目光,如同两把利剑,瞬间锁定了在场的所有人。
“拿下!”
不等那些商人反应过来,如狼似虎的衙役已经一拥而入,将他们死死按在地上。
“你……你们是谁!凭什么抓我们!”为首的商人惊怒交加地嘶吼道。
狄仁杰没有理会他的叫嚣,只是冷冷地走到墙边,看着那副价值不菲的山水画。
他伸出手,在那画上,轻轻敲了三下。
“咔哒。”
一声轻响,那副画的后面,竟然弹出了一个暗格!
暗格里,静静地躺着一本黑色的账簿。
狄仁杰拿起账簿,随意翻了两页,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“金玉满堂,私囤米粮三十万石,勾结城中大小米铺十三家,统一抬价,意图祸乱京师。”
他合上账簿,看向那名已经面如死灰的商人,声音平淡,却如九幽寒冰。
“证据确凿,人赃并获。”
“你,还有什么话好说?”
同一时间。
西市,最大的绸缎布庄“锦绣阁”内。
陆柄没有狄仁杰那么“文明”。
面对紧闭的大门,他只是对着身后的校尉,轻轻挥了挥手。
“破门。”
“是!”
一名身材魁梧的锦衣卫校尉,猛地后退两步,随即一个肩撞!
“轰隆!!”
那扇由上好铁木制成的厚重大门,连同门栓一起,被硬生生撞得四分五裂!
店内的伙计和掌柜吓得魂飞魄散,尖叫着四散奔逃。
陆柄缓步而入,他那双没有感情的眼睛,扫视了一圈,最终,停留在一个抱着账本,正想从后门溜走的掌柜身上。
“站住。”
两个字,如同魔咒,让那掌柜的双腿瞬间僵住,再也迈不动分毫。
两名锦衣卫如同鬼影般闪身上前,左右架住了他。
陆柄走到他面前,从他怀里,抽出了那本因为惊慌而没来得及藏好的账本。
上面,不仅记录着“锦绣阁”的黑色交易,更有一份名单。
一份,参与此次罢市的所有商铺东家,以及他们背后所代表的世家势力的,联名血书!
他们甚至狂妄到,将这份“功劳簿”,白纸黑字地记录了下来,准备事成之后,凭此向各自的主家邀功!
陆柄看着那一个个鲜红的手印,脸上第一次,露出了一个堪称“愉悦”的,却又无比残忍的笑容。
他抬起头,那嘶哑的声音,在整个西市的上空,清晰地响起。
“名单在此。”
“按名索骥。”
“一刻钟内,朕要看到所有的人,跪在午门之前!”
“活要见人,死……要见尸!”
“遵命!!”
数百名锦衣卫校尉轰然应诺,煞气冲天!
他们化作一道道黑色的死亡旋风,手持那份名单,扑向了京城的每一个角落。
一场彻头彻尾的,毫无悬念的清洗,开始了!
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