当陆柄将朱平安那三个补充条件，如三座大山般压到耶律休面前时，这位鸿煊使节的脸，瞬间从苍白转为猪肝色。他站在驿馆的庭院中，浑身都在发抖，不是因为冷，而是因为一股被摁在地上反复摩擦的奇耻大辱。
“欺人太甚！”耶律休的咆哮声在寂静的庭院里回荡，惊起了几只栖息在假山上的飞鸟，“他这是要我们鸿煊的命！他要我们的种子，要我们的牧人，还要我们的舆图！他下一步是不是就要我们把皇宫也搬过来，给他当行宫？”
送信的锦衣卫面无表情，仿佛一尊石雕，对他的怒火置若罔闻，只是机械地重复着陆柄的交代：“瑞王殿下的原话，已经带到。告辞。”
说完，身影一闪，便消失在了门口。
耶律休一拳砸在身旁的石桌上，坚硬的青石板应声裂开一道缝隙，他的手背也渗出了鲜血，可他却感觉不到丝毫疼痛。他冲进赵清晏的房间，双目赤红。
“公主！您都听到了！这已经不是盟约，这是降书！我们绝不能答应！臣，这就带您杀出去，就算是死，也不能受此屈辱！”
赵清晏正坐在窗前，手里拿着一本从景昌书铺买来的《农政备要》，看得入神。听到耶律休的话，她连眼皮都没抬一下，只是淡淡地翻过一页。
“杀出去？”她轻声问道，“然后呢？”
“我们……”耶律休被这三个字问得一窒，但还是梗着脖子道，“我们回鸿煊，整顿兵马，再与他决一死战！”
赵清晏终于放下了书，她抬起头，那双清冷的眸子静静地看着他：“用什么决战？用我们那些连草根都快啃光的牧民，去对抗他那些顿顿吃肉的民夫？还是用我们那些大字不识一个的勇士，去对抗他书院里那些学习律法、算学的学子？”
她的声音不大，却字字句句都像冰锥，扎进耶律休的心里。
“正使大人，你还没明白吗？”赵清晏站起身，走到他的面前，“战争，早就开始了。不是在边境线上，而是在这片田地里，在这座书院里。我们……已经输了。”
耶律休踉跄着后退一步，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
赵清晏看着他，语气里没有责备，只有一种深沉的疲惫：“第一个条件，派农人来学，是想控制我们的人心，让我们的人亲眼看到景昌的富庶，回去之后，这五百人就是五百颗动摇我鸿煊国本的种子。但我们必须学，不学，我们连追赶的资格都没有。”
“第二个条件，要我们的牧人，是想挖空我们的根基。马，是我们鸿煊的腿。他不但要我们的马，还要我们长出这条腿的方法。我们给了，国力受损；不给，那三万匹战马就永远是镜中花，水中月。”
她停顿了一下，目光变得无比凝重：“至于第三个条件，索要舆图……这才是他真正的杀招。”
耶律休的呼吸都停滞了。
“他不是在羞辱我们，他是在告诉我们一个事实。”赵清晏的声音低沉得如同梦呓，“他随时可以打过来，而这份舆图，只是为了让他打过来的时候，能更省力一些。他要的，不是一份地图，是我们的臣服之心。”
整个房间死一般的寂静。许久，耶律休才沙哑地开口：“那……我们该怎么办？”
“答应他。”
这两个字，让耶律休如遭雷击。
“公主！”
“但不是现在全部答应。”赵清晏走到桌案前，铺开一张新的宣纸，亲自研墨，“我们没有资格拒绝，但我们有资格，为这份降书，争取一点点喘息的时间。”
她的笔尖在纸上迅速游走，一行行娟秀却充满力量的字迹浮现出来。
“回复瑞王。他的三个条件，我鸿煊原则上，可以谈。”
“第一，售卖粮草与派遣农人学习之事，我即刻飞鹰传书，禀告我朝，想必皇兄不会拒绝。第二，一百名牧人，我可以做主，连同三万匹战马，分批交付。但第三条，全国舆图，事关国体，非我一个出嫁的公主所能决定。我需要时间，也需要瑞王殿下……拿出足够的诚意。”
写到这里，她顿了顿，抬起眼，看向耶律休：“什么诚意，他懂。”
她这是在告诉朱平安，地图可以给，但不是白给。你得先让我看到实实在在的好处，让我有足够的资本回去说服我的皇兄。
“另外，为表诚意，也为监督盟约执行，在所有条件谈妥之前，我，赵清晏，自愿留在景昌县，作为人质。”
耶律休彻底呆住了。他看着眼前这位公主，忽然觉得，她比瑞王府那个男人，更加可怕。那个男人用的是霸道，是碾压。而公主，却是在刀尖上跳舞，在绝境中，为鸿煊，也为她自己，寻找那一线生机。
……
鸿煊王朝，王都。
三皇子赵景曜的府邸，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
一名信使跪在大殿中央，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
赵景曜坐在主位上，手里捏着从景昌传回的密信，那张素来张扬的脸上，此刻阴云密布。他身边的几名幕僚，个个脸色铁青。
“好！好一个我的好妹妹！”赵景曜猛地将手中的信纸拍在桌上，发出一声巨响。他怒极反笑，“出嫁的公主？她还记得自己是鸿煊的公主！用三万匹战马，一百名顶级牧人，去换几颗土豆？她还想把整个鸿煊的舆图都送给人家当见面礼？她怎么不干脆把本王的王位也一起送过去！”
“殿下息怒！”一名幕僚连忙出列，“三公主此举，或许……或许有她的苦衷。信中不是也说了，那瑞王手段通神……”
“通神？”赵景曜一把抓起桌上的茶杯，狠狠砸在地上，摔得粉碎，“一夜之间变出一座园林？装神弄鬼的把戏！就算他有万千工匠，那又如何？我鸿煊的铁骑，难道还怕他一群修园子的泥瓦匠？”
他站起身，在大殿中来回踱步，胸中的怒火越烧越旺。
“她被吓破了胆！她忘了自己是谁！她这是在叛国！”赵景曜停下脚步，眼中杀机毕露，“自请为质？她想得美！她留在那里，是想借瑞王的势，来牵制本王吗？她是在用鸿煊的国运，来换她自己的前程！”
他一脚踢翻面前的火盆，火星四溅。
“传我命令！”赵景曜的声音冰冷得不带一丝感情，“飞鹰传书，告诉赵清晏！战马、牧人、舆图，一样都不准给！让她立刻给本王滚回来！晚一日，我便杀一名使团成员！我倒要看看，是她的骨头硬，还是本王的刀快！”
“殿下，万万不可！”另一名老成持重的幕僚大惊失色，跪倒在地，“如此一来，便是彻底与瑞王撕破脸皮，三公主和整个使团，都将陷入万劫不复之地啊！”
赵景曜居高临下地看着他，冷笑一声：“万劫不复？本王就是要让她知道，谁才是她的主子！她想当棋手？她还不够格！给本王发信！”
命令下达，无人再敢劝谏。一只猎鹰，承载着赵景曜的雷霆之怒，冲天而起，向着泰昌的方向，疾飞而去。
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