三天后，景昌县城中心广场。
往日里宽阔的广场，此刻被围得水泄不通，人头攒动，摩肩接踵。从城里的富商大户，到城郊的贩夫走卒，几乎所有能走动的人都聚集到了这里。人们的目光，无一例外地投向广场中央那座新搭建的高台。
高台之上，并无金银玉器，只静静地摆放着两个用巨大红布覆盖的物件，鼓鼓囊囊，如同两座小丘，透着一股难以言喻的神秘。
“哎，你听说了吗？瑞王殿下说要献上神物，能让咱们以后都吃饱饭！”
“真的假的？天底下哪有这种好事？别是哄咱们玩的吧。”
“管他呢，瑞王殿下自从来了景云，可曾骗过咱们？再说，咱们现在还有什么能被骗的？”
议论声此起彼伏，百姓们交头接耳，脸上写满了期待、怀疑与一丝丝深藏的渴望。前段时间那场惊心动魄的粮价风波，几乎榨干了他们最后的积蓄，对粮食的渴望，已经刻进了骨子里。
吉时已到，身着官袍的萧何缓步走上高台。他没有多余的客套，目光扫过台下黑压压的人群，声音沉稳而有力，清晰地传入每个人耳中。
“景云的父老乡亲们！前些日子，我们共同经历了一场劫难！”
一句话，就让喧闹的广场安静下来。萧何痛陈粮价飞涨，百姓困苦，将矛头直指那些躲在暗处，妄图吸干景云百姓骨血的黑手。他言辞恳切，激起了所有人同仇敌忾之心，不少人握紧了拳头，眼眶泛红。
气氛被烘托到了顶点，就在这时，人群中突然挤出一个身穿青色儒衫的秀才，他猛地跳了出来，指着高台，声色俱厉地高喊：“一派胡言！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
那人昂着头，一副为民请命的模样：“瑞王殿下！你将我等召集于此，故弄玄虚，无非是想用什么虚假的‘祥瑞’，来掩盖你无法解决缺粮危机的无能！我等要的是实实在在的米面，不是你这台上不知所谓的土疙瘩！”
此言一出，人群中顿时起了一阵骚动。他的话，说出了不少人心中的疑虑和恐慌。是啊，说得天花乱坠，万一只是个骗局怎么办？
朱平安身边的典韦眉头一皱，刚要上前将那人拎出来，却被一只手按住了。
只见狄仁杰不急不缓地走出，对着那秀才拱了拱手，脸上挂着和煦的微笑：“这位先生想必是饱读诗书之士，狄某正好有个律法上的问题，想向先生请教一二。”
那秀才一愣，见是个官员向自己请教，不由得挺了挺胸膛：“但说无妨！”
狄仁杰笑意更浓：“敢问先生，依我泰昌律例，‘造谣惑众，动摇民心’，该当何罪？”
那人的脸色微微一变。
狄仁杰不待他回答，继续慢悠悠地说道：“若是在寻常时期，此罪或可杖责流放。但如今景云刚刚经历粮灾，人心思定，此时此刻，再行此举，便是‘意图颠覆，危害社稷’，按律，当如何处置？”
秀才的额头开始渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
狄仁杰收起笑容，语气陡然转冷：“我再问你，若此人还是受人指使，与城外逆贼暗通款曲，妄图里应外合，乱我景云，此罪，又该当如何？”
“我……我没有……”那人两腿一软，差点瘫倒在地，周围的百姓看他的眼神也变了，纷纷避开，仿佛他是什么瘟疫一般。
三言两语，不见刀光，却已诛心。
朱平安看都未看那人一眼，他知道，真正的主角该登场了。他亲自走到台前，在万众瞩目之下，双手抓住红布的一角，猛地向后一扯！
哗啦！
红布飞扬而起，露出了下面两个“小山”的真面目。
一边是褐色的、坑坑洼洼、沾着泥土的“土疙瘩”。
另一边是红皮的、形状不一、看起来更像某种怪异根茎的东西。
整个广场，陷入了一片死寂。
短暂的寂静之后，是冲天的哗然与质疑。
“这是什么？”
“就这？这就是神物？”
“这不是地里挖出来的土块吗？这也能吃？”
失望的情绪如同瘟疫般蔓延开来。
就在这时，一位头发花白的老者，在两个人的搀扶下，颤巍巍地走上高台。
“是徐光启！农学大家徐老先生！”人群中有人认出了他。
徐光启的出现，让骚动的人群稍稍安静了一些。
徐光启走到那堆“土疙瘩”前，伸出干枯的手，轻轻抚摸着，如同抚摸着绝世珍宝。他的声音因激动而颤抖，却带着一种不容置疑的穿透力，响彻全场：
“乡亲们！此物，名为土豆！经我亲手试种，其产量……亩产三千斤！”
他又指向另一堆：“此物，名为红薯！其产量……亩产近四千斤！”
“轰！”
人群炸了。
亩产三千斤？四千斤？
这是什么概念？如今泰昌最好的良田，种上最好的麦子，风调雨顺之下，亩产也不过三百斤！这翻了十倍的产量，是神话吗？
“假的吧！吹牛也不打草稿！”
“徐先生是不是老糊涂了？”
质疑声更大了，但这次，质疑中夹杂了一丝不敢置信的震撼。
朱平安早有预料，他对着台下一挥手。早已准备好的王府护卫，立刻在台下架起了十几口大铁锅，锅下烈火熊熊，锅里清水翻腾。
一筐筐的土豆和红薯被抬了上来，当众投入河水中清洗干净，然后直接扔进了沸腾的大锅里，盖上锅盖，现场蒸煮。
没有复杂的工序，没有华丽的表演，只有最朴实、最直接的演示。
时间一点一滴过去，锅盖的缝隙中，开始飘出丝丝缕缕的白汽。一股难以形容的香气，开始在广场上弥漫开来。
那是一种纯粹的、源自土地的香甜，带着植物的芬芳和淀粉的糯感，勾动着每一个饥肠辘辘之人的味蕾。
“好香啊……”
“这味道，闻着就能当饭吃！”
人们的喉结不自觉地上下滚动，目光死死地盯着那些大锅。
终于，锅盖被揭开，蒸腾的白雾中，那股香甜软糯的气味彻底爆发，席卷了整个广场。
朱平安亲自走下台，从锅里拿起一个滚烫的红薯，不顾烫手，在众人面前将其掰开。金黄色的内瓤，冒着诱人的热气。
他将一半递给了身边一位衣衫褴褛、年纪最长的老人。
那老人看着手里的半个红薯，浑浊的眼睛里充满了不敢置信。他颤巍巍地，小心翼翼地凑到嘴边，轻轻咬了一小口。
软糯、香甜的口感在味蕾上化开。
下一刻，老人那饱经风霜的脸上，两行热泪毫无征兆地滚落下来。他猛地抬起头，用尽全身的力气，发出一声嘶哑的呐喊：
“甜！真甜！能当饭吃！是活命的粮食啊！”
这一声发自肺腑的呼喊，仿佛一道天雷，瞬间击中了在场所有人的心！
这声呼喊，彻底点燃了全场！
“给俺也尝尝！”
“是真的！是真的能吃！”
王府的护卫们将一盆盆蒸熟的土豆和红薯分发下去。当第一个、第十个、第一百个百姓将这温热的食物送入口中，当他们真切地感受到那份踏实的饱腹感时，所有的疑虑、不安和绝望，都在这一刻烟消云散！
取而代之的，是火山爆发般的狂喜！
短暂的沉寂之后，整个广场爆发出山呼海啸般的欢呼！无数人相拥而泣，无数人跪倒在地，朝着高台上的那道年轻身影，用尽全身力气嘶吼着：
“瑞王千岁！天佑景云！”
“瑞王千岁！天佑我泰昌啊！”
欢呼声一浪高过一浪，汇聚成一股撼天动地的洪流，似乎要将整个景云城的天空都掀翻。信仰值，正在以一种前所未有的恐怖速度，疯狂涌入朱平安的脑海。
就在这全城狂欢的顶点，一道身影挤开人群，匆匆来到朱平安身边。
是沈万三，他的脸上还带着未消的震撼，但语气却无比急切。
他压低声音，在震耳欲聋的欢呼声中对朱平安说道：“主公，城里那些囤粮的米商，全都疯了，正不计血本地往外抛售粮食！”
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