县衙门口，空气仿佛凝固了。
“六皇子，老夫……想在你的景云学堂，当一名旁听生。”
郑明远沙哑的声音，如同在平静的湖面投下一块巨石，激起千层浪。
在场的所有人，包括扶着他的弟子们，全都目瞪口呆。
一代大儒，儒林泰斗，被六皇子当众驳斥得吐血昏厥，醒来之后，不思报复，不言羞愤，反而要当一个“匠人学堂”的学生？
这简直是天方夜谭！
“老师！您……您这是何苦啊！”为首的弟子张谦第一个反应过来，脸色涨红，急得快要跪下了，“此乃奇耻大辱！传出去，您一生清誉将毁于一旦啊！”
“是啊，恩师，万万不可！”其余弟子也纷纷劝阻，言辞恳切。
郑明远却只是摆了摆手，示意他们安静。他那双浑浊的眼睛，此刻异常清明，他没有看自己的弟子，而是固执地、一瞬不瞬地盯着朱平安，等待一个答复。那场辩论，那山呼海啸般的民意，以及昏迷中反复回响的质问，将他固守了一生的信念，砸出了一道深深的裂痕。
他想不通，但他想看明白。他要亲眼看看，那个能让百姓欢呼、能让皇子躬行的“实学”，究竟是个什么东西。若它真是妖学，他便批驳到底；若它……若它真有道理，那他读了一辈子的圣贤书，又算什么？
朱平安看着眼前这位苍老的学者，心中没有半点胜利者的快意。他从那双眼睛里，看到了一个求道者真正的痛苦与挣扎。
他非但没有嘲笑，反而走下台阶，亲自上前扶住郑明远的另一只胳膊，态度诚恳。
“老先生言重了。学堂之内，知识面前，人人平等。没有大儒，只有学生。您若愿来，平安扫榻相迎。”他顿了顿，补充道，“学堂里不禁言，先生可随时提问，随时辩论。”
这番不卑不亢、气度开阔的话，让周围的官吏和百姓都暗自点头。六皇子的胸襟，远非常人能及。
郑明远深深地看了他一眼，缓缓点了点头。
就这样，青州大儒郑明远，成了景云学堂里年纪最大，也最特殊的一名旁听生。
他的儒生生涯，是焚香、沐浴、更衣，在窗明几净的书斋里，品着香茗，研读经典。而他的学堂生涯，是从挤在一群吵吵闹闹的半大孩子中间开始的。
第一堂课，是算学。
教书的先生，是萧何从账房里提拔起来的一位老账房，讲的不是“天圆地方”，也不是“勾三股四”，而是最实在的田亩清丈与税收计算。
郑明远看着那些十来岁的孩子，人还没算盘高，小手却在算盘上拨得噼啪作响，快得带出了残影。黑板上，一道关于“王家有坡地三分，水田六分，张家有沙地八分，按照朝廷新税法，两家各应缴粮几何”的题目，他还在心算，那些孩子已经异口同声地报出了精确到“合”的答案。
他第一次发现，原来“数字”这种东西，并非只是经典里的一个冰冷符号，它与万民生计的关联，竟是如此紧密而直接。
第二堂课，他去了工地。这里是景云学堂的“营造学”课堂。
没有课桌，没有笔墨，学生们和工匠混在一起，人人脚上都沾着泥。王景就是这里的总教习，他嗓门洪亮，指着一张巨大的图纸，正和一群青年争论着什么。
“不行！这个角度的水闸，泄洪时水流太急，会冲垮下游的堤坝！”
“可若角度太缓，泥沙淤积会更严重，不出三年，河道就得重挖！”
郑明远站在一旁，听得云里雾里，却又震撼不已。他一生参加过无数次文会，见过饱学之士们为了一个字、一个典故的解读，引经据典，争得面红耳赤。可眼前的这场争论，没有一句废话，每一个字都关系着河水的流向，关系着数万亩良田的收成，关系着无数百姓的生死。
他过去鄙夷的“术”，背后竟蕴含着如此严谨、如此性命攸关的“理”。
这天傍晚，郑明远看到王景独自一人蹲在一条水渠边，借着火把的光，用泥巴和木片搭建着一个简陋的水闸模型，又引来渠水反复冲刷，观察着水流的变化，嘴里念念有词。他身边，还跟着几个不肯离去的年轻学生，认真地做着记录。
郑明远走了过去，看着这个浑身泥土、双手布满老茧的男人，心中翻涌着一种复杂的情绪。他忍不住问道：“王先生，为一区区水闸，何至如此？”
王景抬起头，抹了把脸上的汗，露出一口白牙，笑容朴实而有力。
他指了指远处奔流不息的云江，又指了指身后灯火点点的县城，沉声说道：
“郑老先生，圣人的道理，在书本里。而我们的道理，在这山川河流，在万民生计里。”
这句话，如同一道惊雷，在郑明远的脑海中轰然炸响。
他踉跄着后退两步，呆立在原地。
圣人的道理在书本里，他们的道理，在山川河流，在万民生计里……
他没有反驳，也无力反驳。他一生追求的“修身齐家治国平天下”，难道真的只能靠道德文章，靠教化人心吗？看着眼前这条能灌溉万亩良田的水渠，看着那些因实学而受益的百姓，一颗全新的种子，在他那片已经板结的、被经义典籍填满的心田里，悄然破土，生根发芽。
郑明远的变化，也深深影响了他带来的弟子们。
张谦等人依旧不屑一顾，他们认为老师是老糊涂了，被六皇子的歪理邪说迷了心窍。私下里聚在一起时，言语间满是怨怼，觉得这位恩师给整个儒林都丢了脸。
但有那么三四个年轻些的儒生，心思却活络了起来。他们被学堂里那种热火朝天的求知氛围所吸引，开始偷偷地向学堂里的学生借阅算学课本，晚上躲在房间里，研究那些在他们看来无比新奇的符号和公式。
朱平安很快就发现了这个有趣的现象。
他惊喜地发现，这些读过圣贤书的儒生，一旦转变了思想，学习起这些新知识来，速度快得惊人。他们深厚的文化功底，强大的逻辑思辨能力，反而成了无与伦比的优势。他们或许不擅长动手，但让他们去管理项目、计算工程量、编撰教材，简直是天生的好手。
这真是意外之喜！朱平安正愁自己手下没有足够的中层技术官僚和管理人才，这不就送上门来了吗？
就在景云学地以这样一种奇特而又充满活力的方式融合发展，朱平安盘算着如何将这些“宝贝”收为己用时，议事厅的门被猛地推开。
沈万三连滚带爬地冲了进来，他那张素来精明的脸上，此刻写满了焦急与惊慌，甚至顾不上行礼。
“殿下！出……出大事了！”他喘着粗气，声音都变了调。
贾诩微微眯起了眼，手中的茶杯停在了半空。
沈万三终于缓过一口气，急声道：“鸿煊王朝承诺送来的第一批‘诚意’——五百匹战马和三万斤铁矿，在进入我们泰昌境内的黑风口，被一伙神秘的马贼，给劫了！”
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