京城“岑记”的开张，并未引起什么波澜。在这见惯了起朱楼、宴宾客、楼塌了的帝都，一家小小南方面馆的诞生，如同投入瀚海的一粒微尘。
头几日，门可罗雀。偶尔有路人被那奇特的“自选卤子”招牌和隐约飘出的香气吸引，探头张望几眼，见里面冷冷清清，便也摇头走开。岑羽守在柜台后，眼看着日头从东移到西，心里像揣了只兔子，七上八下。
岑卿却显得很沉得住气。她依旧每日天不亮就起身，精心熬制汤底，准备各色卤味，将面条抻得筋道匀称。空闲时，她便拿着绣绷，坐在靠窗的位置，一边留意着门外，一边做些针线，神色平静，仿佛开的不是一家亟待客源的新店，而是一处闲适的别院。
转机出现在开张后的第五日。
那日午后，一位穿着半旧青衫、须发花白的老者，拄着拐杖，慢悠悠地踱进店来。他先是好奇地看了看门口木牌上的字，又伸头望了望里面整洁的布置和那排冒着热气的卤味小碗。
“店家，你这‘自选卤子’，是个什么章程？”老者声音温和，带着点读书人特有的腔调。
岑羽连忙起身，脸上堆起甜笑，将“岑记”的规矩细细说了一遍。
老者捻须听着，点了点头：“倒是新鲜。那便来一碗……嗯，基础汤面吧。”他并未立刻选择卤子，而是先找了个靠里的位置坐下。
面很快上来，清亮的汤，雪白的面，几点翠绿葱花。老者先舀了一勺汤，吹凉了，细细品尝，眼中闪过一丝讶异。他又挑起一筷子面，放入口中，慢慢咀嚼。
“汤底醇厚，面条筋道，火候恰到好处。”老者放下筷子，看向岑卿，目光中带着赞许，“老板娘好手艺。这汤，绝非寻常吊汤之法，可是用了心思的。”
岑卿放下针线，起身微微颔首：“老先生是行家。小店的汤，确是用鸡架、鱼骨配以几味香料，文火慢炖六个时辰以上所得。”
“难怪。”老者抚掌，“如今京里这般肯在汤底上下功夫的食肆，不多了。”他这才起身，走到卤味长案前，仔细端详片刻，要了一份卤豆干和一份酱萝卜。
卤味倒入面中，老者再次动筷，吃得慢条斯理，却极为专注。吃完后，他掏出帕子擦了擦嘴，满意地道：“卤味入味，咸淡适中，这酱萝卜酸甜爽脆，正好解了汤面的腻。不错，很不错。”他付了钱，对岑卿道，“老夫姓文，就住前面那条巷子。往后，怕是要常来叨扰了。”
“文老先生慢走，随时欢迎。”岑卿将老者送至门口。
这文老先生，竟是位识货的。自他来过之后，许是他在邻里间说了几句好话，陆陆续续开始有附近的住户和商户前来尝试。
“听文老先生说你家面汤不错，来一碗尝尝。”
“这自选卤子怎么算？给我来个鸡蛋，再加点那个黑乎乎的豆干……”
“老板娘，听说你们有南边来的麻酱拌面？”
客人渐渐多了起来，虽然远不及江州府的火爆，但总算不再是门庭冷落。岑羽忙前忙后，脸上的笑容也真切了许多。
岑卿观察着这些京城客人的反应。他们大多比江州府的食客更矜持，对味道更为挑剔，但一旦认可，便会成为稳定的回头客。他们对“自选”模式接受良好，尤其喜欢那种掌控感和搭配的乐趣。
一位在附近书局做抄录工作的年轻书生，几乎每日晌午都来，每次都点基础汤面，然后精心挑选两三样卤子，边吃边看书，成了店里一道安静的风景。一位带着小孙子的奶奶，发现孩子格外喜欢这里的酱萝卜和卤鸡蛋，便时常光顾。还有几个在附近衙门当差的小吏，图这里清净实惠，也成了常客。
“岑记”那独特的风味和体验，如同涓涓细流，开始在这梧桐里悄然浸润。
这一日，打烊后，岑羽一边擦桌子，一边兴奋地对岑卿说：“东家，今天来了十八位客人呢！比昨天又多三个！那位文老先生又来了，还带了位朋友！”
岑卿看着岑羽亮晶晶的眼睛，笑了笑：“是个好的开始。但切记，不可浮躁。京城之地，口碑积累不易，败坏却快。我们需得更稳，将每一碗面，每一份卤味，都做到极致。”
“我明白的，东家。”岑羽用力点头。
夜深人静，岑卿独自站在院子里。京城秋夜的寒意已深，呼出的气都带着白雾。她抬头望着被四合院屋檐切割出的方正天空，那里星辰寥落。
她知道，这只是万里长征的第一步。在京城立足，远比在江州府艰难百倍。但她并不畏惧。她有安身立命的手艺，有忠心能干的伙伴，更有……一份必须留在这里的理由。
苏小婉。那个名字在她心中萦绕。
她打听过，丞相府邸在城东，戒备森严，非寻常人等可以靠近。她一个刚来京城开小面馆的商人，想要接触到那位身处内宅、据说还病着的丞相夫人，无异于痴人说梦。
但她并不急于一时。她首先要做的，是让“岑记”在京城扎根，生长，发出自己的声音。只有当“岑记”有了一定的名气和地位，她或许才能找到合适的契机，递进去一份来自故人的、微不足道却饱含心意的东西。
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