西山屯的春秋，在汗水和希冀中交替流转，眨眼便是数度寒暑。
当初那片砾石遍布的荒坡，如今已是阡陌纵横，绿意盎然。赵铁柱成了屯里的农事好手，带着大伙儿引溪水、肥田地，愣是将这贫瘠之地种出了沉甸甸的麦穗和金黄粟米。他家婆娘养的鸡鸭成群，蛋肉不仅能自给，偶尔还能让雷豹捎去附近集市换些盐铁回来。
雷豹那股子悍勇劲儿没处使，便全用在了开拓上。他领着屯里最精壮的一批后生，硬是在西山余脉又探出两处小矿脉，虽非金银，却是烧制石灰、打造农具的好材料。屯里因此建起了小小的窑口和铁匠铺，日子眼见着越发红火。
柳言之的学堂早已不是当初那个漏风的草棚，几间像样的土坯房立了起来，朗朗读书声成了西山屯最动听的乐章。不止孩童，连一些年轻后生和妇人，忙完农活也愿意来听他讲讲道理，认几个大字。老村长常说，柳先生是给咱屯子“开了光”。
周氏的草药圃也扩了又扩，她将辨识草药、医治寻常头疼脑热的本事，悉心教给了几个伶俐的姑娘媳妇。屯里人生了病，再不用硬扛或冒险去求那昂贵的山外郎中了。
一切，都沿着岑卿当年带领他们劈开的那条生路，稳稳地向前。
只是，关于岑卿的“不同”，依旧是屯里人心照不宣的秘密。老人们偶尔会在月色下低声唏嘘，感慨那场高烧带来的“脱胎换骨”，是山神赐予他们活路的“契机”。年轻一辈虽不甚了了，却也本能地敬畏着这位带领他们走出绝境的“卿阿姐”。
这年夏夜，星光璀璨。老村长坐在自家院外的老槐树下，摇着蒲扇，看着不远处灯火点点的屯子，脸上是满足的宁静。他身边，坐着已出落得亭亭玉立、眉眼间依稀能看出旧日轮廓的亲孙女——岑卿。
少女安静地听着爷爷和几位叔伯闲聊，听着他们感慨这些年的不易，听着他们话语间偶尔流露出的、对“那位”的感激与一种难以言喻的复杂情绪。
终于，她忍不住轻声问道：“阿爷，赵叔，你们……是不是有什么事，一直没告诉我？关于……我病好的那段时间？”
院子里瞬间安静下来。赵铁柱和雷豹对视一眼，看向老村长。
老村长沉默良久，布满皱纹的手轻轻拍了拍孙女的手背，浑浊的眼里满是慈爱与一种尘埃落定后的释然。
“丫头啊，”他声音苍老而缓慢，“有些事，本不想让你知晓，怕你徒增烦恼。但如今，你也大了，咱们屯子也安稳了……是时候告诉你了。”
在漫天星斗与夏虫的低鸣中，老村长用一种近乎讲述古老传说的语气，缓缓道出了那段被尘封的往事。从清河村决堤的绝望，到逃入西山的艰难，再到“她”高烧醒来后判若两人的冷静与果决，如何带领大家找到水源、辨识食物、对抗官兵、周旋于皇子与北镇抚司之间……直至最后，在那九重宫阙前，为所有幸存者争来这一线生机。
原主岑卿静静地听着，眼睛睁得很大，里面充满了震惊、茫然，以及一丝连她自己都说不清的恍然。原来，在她意识混沌、濒临死亡的那段时日里，有另一个“存在”，借用她的身躯，完成了如此惊心动魄的壮举，挽救了她的阿爷，挽救了这么多乡亲。
“阿爷……那……‘她’现在……”少女的声音带着微颤。
“走了。”老村长语气平和，“在面圣回来之后不久，阿爷能感觉到，‘她’似乎完成了某种使命，将这副身子，完好地还给了你。也将这安稳的西山屯，留给了我们。”
没有掠夺，没有伤害，只有一场在绝境中不得已的“借用”，和一个被拯救的结局。
少女低下头，泪水无声滑落，不是为了自己，而是为了那份沉重的恩情与那个不知来自何方的灵魂。她握紧了爷爷粗糙的手，轻声道：“阿爷，我明白了。我会好好的，和咱们屯子一起，好好活下去。”
这时，从州府采买物资回来的柳言之带来了一个遥远的、与西山屯已无直接关联，却依旧在众人心中激起一丝涟漪的消息。
“听说……京城出了大事。”柳言之压低声音，“被圈禁多年的废皇子殷宸，与昭阳公主……被发现在宗人府内，饮鸩自尽了。死在一处。”
消息很简短，却像一阵风，吹散了某些盘踞已久的阴影。
雷豹愣了一下，嗤笑一声：“倒是‘情深义重’，死都要死在一块儿。”话语里带着毫不掩饰的嘲讽。
赵铁柱只是默默喝了口粗茶，摇了摇头。
老村长叹了口气，什么也没说。
岑卿依偎在爷爷身边，听着这个关于“公主与皇子”的结局，心中一片平静。那只是两个遥远而模糊的名字，他们的爱恨情仇，他们的生死相依，都与西山屯的炊烟、与田里的庄稼、与学堂的读书声再无干系。
曾经的滔天权势，倾国容颜，传奇爱恋，最终也不过化为一缕尘烟，消散在历史的角落里。
而西山屯这些曾经命如草芥的“路人甲”们，却在这片他们用血汗浇灌的土地上，深深地扎下了根，续写着属于他们自己的、平凡却坚韧的故事。
星光依旧，夏夜温柔。根脉深植，前路可期。
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