听潮湖，位于北凉道西部，水域广阔，烟波浩渺。与边境风鸣原的肃杀凛冽不同，此处气候温润，湖光山色，景致宜人，是北凉境内难得的秀丽之地。湖畔建有不少皇家苑囿和达官显贵的别院，平日里不乏游人墨客。
然而，真正的“听潮亭”，却并非指湖畔那些供人赏玩的普通亭台，而是位于湖心一座名为“潜蛟岛”的孤岛之上。此岛寻常船只不得靠近，终年被淡淡的雾气笼罩，是北凉王府明令的禁地，寻常百姓乃至低级官员，皆不知其内详情。
徐小栓带着一队精心挑选的巡狩营锐士，乘着北凉水师特派的快船，破开粼粼波光，向着湖心那座若隐若现的岛屿驶去。越靠近潜蛟岛，周围的雾气便越发浓郁，空气中弥漫着一股湿润且带着奇异灵韵的气息，让人心神不由自主地宁静下来。
【环境检测：高浓度水属性灵气场域，蕴含天然迷阵与多重人工禁制。能量层级：高。对“混乱”、“毒素”属性有极强净化与压制效果。】系统给出了分析结果。
徐小栓能感觉到，自己眉心的地火之苗在这浓郁的水灵之气中，非但没有被压制，反而如同被洗涤一般，燃烧得更加纯粹、稳定。水火并非总是相克，在此地，竟隐隐有相济之意。
快船在距离岛屿尚有百丈时便缓缓停下，一名负责引路的水师校尉恭敬地对徐小栓道：“徐将军，前方已是禁制范围，末将等只能送您到此。岛上自有接引之人。”
徐小栓点头，与张嵩交代几句，让他带人在此等候，便独自一人，施展轻功，踏波而行，如同一只轻盈的雨燕，几个起落便穿过迷蒙雾气，落在了潜蛟岛的青石码头上。
码头很小，仅容一舟停靠。一名穿着灰色布衣、头发花白、面容朴实如同老农的老者，正坐在码头边的一块青石上垂钓，对于徐小栓的到来恍若未觉。
徐小栓却能感受到，这老者周身气息与整个岛屿、与这浩渺湖水几乎融为一体，看似平凡，实则深不可测。他不敢怠慢，上前几步，拱手行礼：“晚辈徐小栓，奉王爷之命前来，拜见亭中前辈。”
老者这才缓缓抬起头，露出一双清澈得如同湖水的眼睛，目光在徐小栓身上停留片刻，尤其是在他眉心处微微扫过，脸上露出一丝温和的笑意：“来了就好。老夫姓周，看守这亭子有些年头了。王爷已传讯于我，你随我来吧。”
他收起鱼竿，也不见如何动作，便已起身，向着岛内走去。徐小栓连忙跟上。
岛屿不大，林木却极为古老苍翠，路径蜿蜒，隐有阵法痕迹。周老步履看似不快，却总能在徐小栓即将跟不上时恰到好处地放缓一步。行走间，他随意开口，声音平和：“小伙子，你身上这火，不一般啊。灼而不烈，刚中带韧，更有一种……薪火相传的意味，是得了上古真传吧？”
徐小栓心中微凛，这周老眼光毒辣，竟一眼看出了他力量的几分根脚。“前辈慧眼，晚辈确是有些机缘。”
周老点点头：“水火相济，阴阳互生。此地水灵充沛，对你而言，非是压制，反是磨砺与滋养。能在此地让火苗愈发纯粹，说明你的根基打得极牢，心性也未被力量所迷失，很好。”
说话间，两人已穿过一片竹林，眼前豁然开朗。
一座古朴的、完全由某种深蓝色玉石构筑而成的三层小亭，静静地矗立在岛屿最高处的一块巨岩之上。亭子并无匾额，只在檐角悬挂着几枚小巧的玉铃，随风轻轻晃动，却未发出丝毫声响，只有一股无形的、安抚人心的韵律悄然扩散。
亭子下方，并非实地，而是一口深不见底的寒潭，潭水幽深，颜色比周围的湖水更深，隐隐有氤氲寒气升腾，与亭子散发出的温润玉光交织，形成一种奇异的平衡。
这里，便是真正的“听潮亭”。听的不是湖潮，而是这口“幽冥寒潭”深处，那仿佛来自九幽、永不停歇的暗流涌动之声。
“到了。”周老在亭外止步，指了指那口寒潭，“王爷让你见的人，就在潭底。让你取的东西，也在那人手中。”
潭底？徐小栓看向那口深不见底、散发着刺骨寒意的幽深寒潭，心中一震。什么人能常年居于这等极寒之地？又要如何下去？
周老似乎看出了他的疑惑，微笑道：“寻常方法，自然下不去。但你不同，你身负‘薪火’，此潭的极致之寒，对你而言，既是考验，也是钥匙。凝神静气，将你的火意收敛于内，护住心脉，然后……跳下去。”
跳下去？徐小栓看着那仿佛能冻结灵魂的潭水，深吸一口气。他相信徐骁不会害他，也相信周老此言必有深意。
他闭上双眼，全力运转“文明薪火”，但并非向外爆发，而是极力向内收敛，在体内形成一层温暖而坚韧的防护，尤其是护住心脏与眉心识海。
做好准备后，他不再犹豫，纵身一跃，如同陨石般，投入那口深不见底的幽冥寒潭！
“噗通！”
刺骨的寒意瞬间从四面八方包裹而来！即便有地火护体，徐小栓依旧感觉思维都仿佛要被冻结！潭水并非死水，而是存在着无数细微却强劲的暗流，撕扯着他的身体，更有一股直透神魂的阴寒之力，不断冲击着他的意志。
他全力维持着体内那一点不灭的“薪火”，如同暴风雪中守护着的最后火种，沿着那暗流涌动的方向，不断向下潜去。
光线迅速消失，周围一片绝对的黑暗与冰冷，唯有那永不停歇的暗流之声，在耳边（或者说在神魂中）轰隆作响，仿佛蕴含着某种天地至理。
不知下潜了多久，就在徐小栓感觉自身意志和地火之力都快要达到极限时，前方无尽的黑暗深处，突然出现了一点微光。
那光芒温暖、柔和，带着一种难以言喻的生命气息，在这极寒死寂的深渊中，如同灯塔般醒目。
徐小栓精神一振，奋力向着那点微光游去。
越来越近，光芒逐渐扩大，最终，他冲破了某种无形的屏障，进入了一个奇异的、被那温暖光芒笼罩的空间。
这里没有水，仿佛是一个位于潭底的空腔。空间中央，盘膝坐着一位身着朴素麻衣、长发披散、面容看不真切的身影。那温暖的光芒，正是从他身上散发而出。
而在他的身前，悬浮着一物。
那是一盏灯。
一盏样式极其古朴、仿佛由泥土烧制而成的……油灯。
灯盏之中，并无灯油，只有一簇豆大的、呈现出七彩琉璃光泽的……火苗，在静静地燃烧着。
当徐小栓看到那盏灯，尤其是那簇七彩火苗的瞬间，他体内的“文明薪火”仿佛受到了某种本源的召唤，以前所未有的方式，剧烈地、欢快地跳动起来！
那麻衣身影缓缓抬起头，露出一张温润如玉、却又带着无尽沧桑的脸庞，他的目光落在徐小栓身上，嘴角泛起一丝若有若无的笑意，声音温和，仿佛跨越了万古岁月：
“你来了……‘守火人’。”
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