时间在焦灼的等待中缓慢流逝。焚心谷口，灼热的气浪与鬼哭林深处的阴寒瘴气在此处交汇，形成一种令人窒息的闷热。跳荡营残存的二十五人，如同石雕般潜伏在赤红色的怪石阴影中，汗水浸透了早已破损的衣衫，与血污、泥垢混合在一起，黏腻而难受，却无人动弹分毫。所有人的目光都死死锁定着那座北莽营寨，像等待猎物露出破绽的猎豹。
韩七更是将全部心神都投入其中，不放过营寨守卫任何一丝细微的变化。他注意到，随着夜色渐深，营寨内的灯火并未增多，反而因为身处绝地、自觉安全的心理，守卫的巡逻频率有所下降，哨塔上的哨兵也出现了打盹的迹象。
时机，正在逼近。
然而，就在韩七准备下令行动的前一刻，异变陡生！
营寨另一侧的密林深处（并非鬼哭林主体，而是靠近焚心谷外围的一片相对正常的林地），突然传来了隐约的厮杀声和兵器碰撞声！声音由远及近，似乎正有战斗向着营寨方向移动！
“怎么回事？”刀疤老卒惊疑不定地望向声音来源。
韩七也是心中一凛！除了他们，难道还有别人在打这焚心谷的主意？是北凉的人？还是……另一股北莽势力？
很快，答案便揭晓了。
只见数十名穿着杂乱、但动作矫健、出手狠辣的黑衣人，正且战且退，向着焚心谷口而来。而追击他们的，赫然是一队约百人的北莽边军！看其装束，与营寨内的守军同出一源。
那些黑衣人武功路数诡异，不似军中手段，更像是江湖路子，而且个个悍不畏死，虽然人数处于劣势，却凭借狠辣的身手和复杂的地形，给追击的北莽军队造成了不小的麻烦。
“是……是那晚在荷花坊出现的北莽死士！”一名眼尖的老卒低呼道。
韩七眼神一凝，果然！这些黑衣人的气质和身手，与那晚袭击荷花坊、试图点燃瘟疫之源的同出一辙！是“百足”麾下的力量！
他们怎么会和北莽边军打起来？内讧？
不及细想，那伙黑衣死士已经被北莽边军逼到了营寨前方的空地上，背对着韩七等人潜伏的方向。
“放箭！一个不留！”追击的北莽军官厉声下令。
箭雨泼洒而下，顿时又有几名黑衣死士中箭倒地。
眼看就要被全歼，为首的一名黑衣死士头目眼中闪过一丝疯狂，猛地从怀中掏出一个信号弹，拉响了引信！
“咻——啪！”
一颗绿色的信号弹冲天而起，在昏暗的夜空中炸开，格外显眼。
几乎在信号弹炸响的同时，焚心谷口那座北莽营寨的大门，轰然打开！留守营寨的近百名北莽士卒，在一名千夫长的率领下，如同潮水般涌出，并非去接应那些黑衣死士，而是……刀锋直指刚刚追击而来的那队北莽边军！
“格杀勿论！”营寨中冲出的千夫长声音冰冷，带着不容置疑的杀意。
这下，连韩七等人都看懵了！
北莽边军打北莽边军？还夹杂着“百足”的死士？
电光火石间，韩七猛地想明白了关键！那队从林中被追杀出来的北莽边军，恐怕并非这座营寨的守军，而是来自其他部队！而这座营寨，以及那些黑衣死士，很可能都是直接听命于“百足”或者说其背后某个大人物的私兵！他们在此驻扎，目的绝不仅仅是阳炎草，可能还肩负着某种不可告人的秘密任务。那队外来北莽边军的出现，或许是无意中撞破了什么，或许是奉命前来调查，从而引发了这场火并！
鹬蚌相争，渔翁得利！
韩七的心脏剧烈跳动起来！这突如其来的内讧，对他们而言，是千载难逢的机会！
“准备！”韩七压低声音，眼中闪烁着兴奋与狠厉的光芒，“等他们打得最激烈的时候，我们从侧翼摸进去！目标，焚心谷深处，阳炎草！”
场中，战斗已经瞬间爆发！后来从营寨中冲出的北莽军队，显然装备更加精良，配合也更加默契，加上以逸待劳，一照面便将对面的北莽边军打得节节败退。而那些残存的黑衣死士，也如同找到了主心骨，疯狂地返身加入战团。
三方势力（实际是两方北莽加一方死士）在这焚心谷口狭窄的空地上，展开了一场极其混乱和惨烈的厮杀！怒吼声、兵刃碰撞声、惨叫声响成一片，鲜血瞬间染红了赤红色的地面。
趁着这绝佳的混乱，韩七打了个手势，二十五名跳荡营老卒如同幽灵般，借助战场边缘的阴影和嶙峋怪石的掩护，悄无声息地向着洞开的营寨大门潜行而去！
他们的动作轻盈而迅捷，将潜伏渗透的技巧发挥到了极致。战场上的双方都杀红了眼，根本无人注意到这区区二十几人正从他们眼皮底下溜过。
很快，小队成功穿越了最危险的交战区，抵达了营寨大门附近。大门处只有寥寥数名伤兵在看守，注意力也完全被外面的激战所吸引。
“弩箭，清除门口守卫！”韩七低喝。
几名弩手立刻瞄准，扣动扳机！
“噗噗！”
轻微的入肉声响起，门口几名北莽伤兵应声而倒。
“进！”
韩七一马当先，率先冲入了洞开的营寨大门！其余人紧随其后！
营寨内果然空虚，大部分兵力都已投入到外面的混战之中，只剩下少数辅兵和伤员，面对如同神兵天降的跳荡营老卒，根本来不及反应便被迅速解决。
“不要恋战！直扑焚心谷深处！”韩七目标明确，根本不理会营寨内的零星抵抗，带着队伍穿过营寨，向着那热浪源头、暗红光芒闪烁的焚心谷深处狂奔而去！
希望，就在前方！
然而，就在他们即将彻底穿过营寨，踏入焚心谷那灼热地域的瞬间，一道凌厉的、带着浓烈恨意与杀气的剑光，如同毒蛇出洞，毫无征兆地从侧后方的一座营帐阴影中刺出，直取队伍最后一名老卒的后心！
是那青衫剑客！他竟一直潜伏在营寨之内！
“小心！”韩七听到风声，猛地回头，目眦欲裂！
但，已经晚了。
那名老卒根本没想到营寨内还隐藏着如此高手，猝不及防之下，被那一剑精准地刺穿了心脏！他难以置信地低头看着透胸而出的剑尖，张了张嘴，却发不出任何声音，缓缓倒地。
青衫剑客一击得手，毫不恋战，身形如同鬼魅般向后飘退，独臂持剑，脸上带着残忍而快意的笑容，看着韩七等人。
“本座在此，恭候多时了。把赤阳果和你们的命……都留下吧！”
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