岩山带来的消息，如同寒风吹散了初燃星火的暖意。熔火深渊再次出现异常，且与“阴影”、“寒意”相关，这不得不让林弈联想到那如同宇宙瘟疫般的“影噬”。
他不敢怠慢，立刻随岩山前往大长老石屋。苏婉、风子岳等人闻讯也紧随其后。
石屋内，气氛凝重。大长老岩烬眉头紧锁，二长老岩罡面带怒容，三长老岩烁则眼神闪烁，不知在想什么。
地上摊开着一张粗糙的兽皮地图，上面标记着熔火深渊的部分区域，其中一个靠近深渊内层边缘的位置，被用焦黑的木炭画上了一个刺眼的叉。
“失踪的是岩磊带领的小队，共五人，都是好手。”岩烬的声音带着沉痛，“他们最后传回的讯息断断续续，只提到在‘黑熔隧洞’附近感受到了……不属于地火的阴冷，以及看到了快速移动的‘影子’，随后联络便中断了。”
“黑熔隧洞……”风子岳看着地图，“那里已经非常深入，接近巫医提及的‘不干净东西’活动的区域了。”
“一定是深渊里那些该死的东西搞的鬼！”岩罡怒道，“大哥，让我带一队人下去！把岩磊他们救回来，顺便把那鬼东西的老巢端了！”
“不可鲁莽！”岩烬呵斥道，“情况不明，贸然深入只会造成更大伤亡！而且……”他顿了顿，看向林弈，目光深邃，“若真与……‘那些存在’有关，寻常手段恐怕难以应对。”
他话语中的未尽之意，众人都明白。若真是“影噬”或其衍生物，它们的力量特性与寻常妖兽截然不同，能够侵蚀能量，污染神魂，极难对付。
林弈沉吟片刻，开口道：“大长老，让我去看看吧。”
众人皆是一惊。苏婉立刻道：“你的伤势还未痊愈！”
林弈摇了摇头，眼中星芒微闪：“伤势已无大碍，力量也恢复了几分。而且，”他抬起手，指尖一缕融合了星辰光辉与地火煞气的奇异能量流转不定。
“经过煞火锻灵，我对地火环境的适应力大增，或许能察觉到一些寻常人无法感知的异常。更重要的是，若真是‘影噬’，我身负星守护传承，应对起来或许比贵族战士更有优势。”
他话语平静，却带着不容置疑的自信与担当。
岩烬看着他指尖那缕奇异能量，感受着其中精纯的星辰本质与沉凝的煞火之力，眼中闪过一丝惊异与赞赏。
他沉吟良久，最终重重点头：“好！既然如此，便有劳林小友！岩山，你挑选一队最精锐的战士，随林小友一同前往，一切听从林小友指挥！记住，以探查为主，若事不可为，立刻撤回！”
“是！”岩山领命，立刻转身去点齐人马。
苏婉上前一步，坚定道：“我与你同去。”她的雨师之力对于净化异常能量有奇效。
雷洪也瓮声道：“这种打架的事，少不了俺老雷！”
风子岳则道：“我留在部落，尝试看能否利用‘星槎’残骸制作一些探测或防御性的小玩意儿，或许能用上。”
蝎夫人微微一笑：“妾身便不凑这个热闹了，在此预祝各位马到成功。”她似乎另有打算。
片刻之后，一支由林弈、苏婉、雷洪以及岩山和四名黑岩部落最强悍战士组成的小队，再次来到了那如同巨兽之口的熔火深渊入口。
相较于上次苏婉和雷洪的潜入，此次有熟悉地形的岩山等人带路，速度快了许多。一行人沿着相对安全的路径快速向下，避开活跃的地火喷流，径直朝着“黑熔隧洞”的方向而去。
越靠近目标，周遭的环境越发显得异常。空气中原本灼热的地火煞气，似乎混杂进了一丝若有若无的、令人灵魂不适的阴冷，岩壁上也出现了一些不正常的、仿佛被什么东西腐蚀过的灰暗痕迹。
“就是这里了。”岩山在一处巨大的、向内凹陷的隧洞前停下脚步，神色凝重。隧洞内部一片漆黑，深邃不见底，那阴冷的气息正是从洞内弥漫而出。
林弈示意众人停下，他闭上双眼，全力运转《皇极星枢道》，同时调动丹田内那柄星陨刃的感应。星辰之力如同无形的触须，小心翼翼地向隧洞深处探去。
片刻后，他猛地睁开眼，眼神锐利如刀：“里面有东西！数量不少，气息……与虚空影魔类似，但更加隐蔽，似乎与地火环境产生了某种畸变的融合！”
他话音未落，隧洞深处的黑暗中，陡然亮起了数十点猩红的光芒！伴随着一阵令人牙酸的、仿佛无数节肢刮擦岩石的窸窣声，一道道扭曲的、半透明状的阴影，如同潮水般从洞内涌出！
这些怪物形态与虚空影魔相似，但身体呈现出一种暗红色，仿佛融入了地火岩浆，它们的触须不再是纯粹的黑暗，而是带着灼热与阴冷交织的诡异气息，行动更加迅捷，悄无声息！
“是‘熔岩影傀’！大家小心！它们的攻击能侵蚀元炁，污染神魂！”岩山显然不是第一次见到这种东西，厉声警告道。
怪物群发出无声的嘶啸，瞬间扑了上来！
“结阵！防御！”岩山大吼，四名黑岩战士立刻背靠背，手中巨锤战斧挥舞，土黄色的煞气连成一片，形成一道坚实的屏障。
雷洪怒吼一声，厚背刀带着狂暴的煞火刀芒，如同旋风般迎上，刀势刚猛，将几只冲在最前的熔岩影傀劈得暗红能量四溅！
苏婉玉手轻挥，淡蓝色的雨师之力化作无数细密的水箭，这些水箭并非攻击主体，而是在接触到影傀时骤然爆开，化作纯净的净化光雨，有效地驱散、削弱着影傀身上的阴冷侵蚀气息。
而林弈，则成为了战场的核心。他没有动用无锋重剑，而是心念一动！
咻！
一道新月状的流光自他丹田处电射而出！正是那柄星陨刃！此刻的星陨刃，刃身不再是纯粹的星空色泽，而是流转着一层淡淡的、融合了星辰锐气与地火煞力的暗金红芒，速度更快，锋芒更盛！
星陨刃如同拥有生命般，在林弈的操控下，化作一道死亡光线，在影傀群中穿梭闪烁！
所过之处，那些畸变的熔岩影傀如同遇到了克星，无论是其半实体的身躯还是那诡异的侵蚀能量，在至纯星辰锐气与霸道煞火的结合下，纷纷如冰雪消融，被轻易斩灭、净化！
林弈感觉自己对星陨刃的操控如臂指使，对那股新生的、融合了煞火的星辰之力运用也越发得心应手。他甚至能引导一丝地火煞气附着于星陨刃上，使其攻击附带灼烧与侵蚀的效果，对影傀的伤害更大！
有了林弈这柄锋利无匹的“煞火新刃”作为尖刀，小队压力大减。众人配合默契，稳步向前推进，清剿着不断涌出的熔岩影傀。
然而，随着不断深入隧洞，出现的影傀实力越来越强，其中甚至夹杂着几头体型更大、能够喷吐暗红腐蚀火焰的精英个体。洞窟深处，那股阴冷与不祥的气息也越发浓郁。
“岩磊队长他们的气息……就在前面！”岩山忽然激动地指向隧洞深处一个拐角。
众人精神一振，加快脚步冲过拐角。
眼前的景象却让所有人瞳孔一缩！
拐角后是一个稍大的洞窟，五名黑岩战士东倒西歪地躺在地上，生死不知。而在他们中间，一个由浓郁阴影构成的、不断扭曲蠕动的“巢穴”正在缓缓搏动！
巢穴表面延伸出无数细密的暗红触须，连接着那五名战士的身体，似乎在汲取着什么！巢穴中心，一颗如同心脏般跳动的暗红晶核，散发出令人心悸的冰冷与死寂！
而在巢穴上方，悬浮着一道更加凝实、几乎完全融入阴影的诡异身影，它没有具体的形态，只有一双冰冷、漠然，仿佛能冻结灵魂的眼睛，正静静地注视着闯入者。
这股气息……远比外面的熔岩影傀纯粹、强大！更接近真正的“影噬”！
“不好！它在吞噬他们的生机与灵魂！”苏婉脸色骤变。
那阴影般的诡异存在，冰冷的瞳孔转向众人，一股远超之前的恐怖精神威压，如同冰潮般席卷而来！
真正的战斗，此刻才刚刚开始！
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