废弃染坊内，短暂的欢呼过后，迅速被一种更深的凝重所取代。百戏门管事的狼狈逃窜，带来的并非胜利的喜悦，而是大战将至的凛冽寒意。
雷班主抹去额角的汗，凑近景云岫，压低声音，难掩忧虑：“夫人，这般挑衅千面叟，他绝不会善罢甘休！百戏门在影州一手遮天，明的暗的手段无数，我们…”
“我知道。”景云岫打断他，声音依旧平静无波，仿佛刚才那石破天惊的示威只是随手拂去尘埃，“我要的就是他不罢休。”
她目光扫过棚内神色各异的众人，最终落在那几位从百戏门脱离、此刻面色惶惶的乐师与傀儡师身上：“你们怕了？”
那几人面面相觑，一位老乐师颤声道：“夫人…千面门主手段通天，更…更与傩神教、乃至官府都有勾结。他若动真怒，我等…死无葬身之地啊！”
“那就让他动不了真怒。”景云岫语气淡漠，“在他动手之前，我们先动手。”
众人愕然。
“顾砚秋。”她转向一直沉默戒备的青年。
“晚辈在。”
“方才那管事，身上可留有‘标记’？”景云岫问。她之前弹指灭木偶时，暗中将一丝极微弱的、带有追踪效用的幽黑星火气息附在了那管事衣角。
顾砚秋闭目凝神感知片刻，点头：“有。气息正向城中百戏门总坛移动，但…速度很慢，似乎在绕路。”
“跟着他。摸清他回去后见了谁，说了什么，尤其是…千面叟的反应和可能的部署。”景云岫下令，“小心，百戏门内必有精通精神秘术者。”
“是！”顾砚秋毫不迟疑，身形一晃，已如青烟般掠出染坊。
景云岫又看向雷班主：“雷班主，你熟悉影州三教九流。立刻去打探，近日可有外地戏班、杂耍团入城？尤其是…与傩祭、幻术有关的。百戏门受此挑衅，绝不会只动用本地力量。”
雷班主精神一振，抱拳道：“夫人放心！这影州地界，但有点风吹草动，瞒不过老雷的耳朵！”说罢，也匆匆离去。
“其余人，”景云岫目光扫过剩下的人，“继续排演。‘大闹天宫’需精益求精，下一场…未必在这染坊里唱。”
她的冷静与有条不紊的部署，如同定海神针，迅速稳住了惶惑的人心。众人压下恐惧，重新投入到紧张的排练中。染坊内再次响起铿锵的锣鼓与激昂的唱念。
景云岫则走到角落，摊开一张影州府的粗略地图，指尖在上面缓缓划过，精神力高度集中，推演着各种可能。千面叟会如何报复？直接派高手强攻？利用官府势力查封？还是在…戏台上做文章？
后者可能性更大。千面叟高傲，以戏法秘术称雄，必然倾向于在他最得意的领域彻底碾碎挑战者。那么，擂台…会在何处？百戏门自家的戏楼？还是…傩神祭的主祭台？
时间一点点流逝。黄昏时分，顾砚秋率先返回，神色凝重。
“夫人，那管事回了百戏门，并未立刻见到千面叟，而是先向一位副门主禀报。那副门主听后极为震惊，已加派人手封锁了总坛周边街道，并派出了数波探子，方向…正是朝我们这边而来。千面叟本人…似乎仍在闭关，但总坛深处的能量波动极其异常，远超以往。”
“闭关？”景云岫眸光微闪。是在消化“星痕”汲取的力量？还是在准备更厉害的手段？
不久，雷班主也气喘吁吁地跑回来，带来一个关键消息：“夫人！打听到了！城北‘来福客栈’前天住进了一伙怪人，自称‘西域幻术团’，但行事鬼祟，带的箱笼里总有股…股怪异的腥气！今早还有人看到百戏门的人偷偷进去过！”
西域幻术团？景云岫指尖在地图上“来福客栈”一点。借刀杀人？引入外力？
“还有，”雷班主压低声音，“傩神教那边也有动静，几个大寨的‘守魂人’今天都去了百戏门！怕是…要请动‘傩神’的力量来对付咱们！”
内外勾结，多方施压。千面叟的反应，果然狠辣周全。
“夫人，我们是否先暂避锋芒？”一位老乐师担忧道。
“避？往哪里避？”景云岫抬起眼，眼中寒光乍现，“他们逼上来，正好省了我们去找的功夫。”
她站起身，声音清晰冷冽：“雷班主，挑两个机灵生面孔，盯死来福客栈那伙人，摸清他们的底细和手段。顾砚秋，你设法潜入百戏门总坛附近，不必强闯，只远观其能量变化，尤其注意是否有…大型祭祀或阵法启动的迹象。”
“其余人，”她看向棚内众人，“今夜排演通宵。我们要排一出…新戏。”
新戏？众人一愣。《大闹天宫》尚未纯熟，又要排新戏？
“不是大戏。”景云岫走到那堆简陋的道具前，拿起几面绘制着粗糙符文的皮鼓和几盏特制的油灯，“是‘傩戏’。”
她目光扫过众人：“他们不是要请傩神吗？那我们就…先唱一出‘请神’给他们看！”
当夜，染坊内灯火通明。景云岫以惊人的效率，将《大闹天宫》中适用于傩戏的鼓点、唱腔、舞步抽离出来，结合影州本地巫傩仪式的特点，融入幽黑星火的光影特效，硬是编排出三段极短小、却极具视觉与精神冲击力的“傩戏”片段——《破煞》、《惊神》、《祈雨》。
她亲自示范，操控星火，制造出鬼影幢幢、神光乍现、甘霖普降的幻象，虽范围不大，却逼真震撼，直击人心！更巧妙的是，她在戏中暗藏了针对精神操控与负面能量的干扰与净化频率！
众人看得目瞪口呆，继而热血沸腾！这才是真正的“神迹”！
排练直至黎明。众人虽疲惫，却精神亢奋。
然而，翌日清晨，坏消息接踵而至。
先是派去监视来福客栈的眼线回报：那伙“西域幻术师”凌晨时分悄然离开客栈，去向不明，但其房间内残留有浓烈的迷幻药剂与…某种活物蜕皮的腥臭！
紧接着，城中开始流传谣言，称城西旧染坊聚集妖人，修炼邪术，昨夜异光冲天，恐引灾祸！显然是百戏门煽动舆论，为后续动作造势。
最后，一名小乞丐跌跌撞撞跑来，送来一封没有署名的拜帖。帖上只画着一幅简笔傩面，面具眼角，滴下一行血泪。
挑衅！亦是战书！
气氛瞬间紧绷到了极点！
“夫人！他们这是要动手了！”雷班主握紧铁刀，眼中满是血丝。
景云岫接过那血泪傩面帖，指尖幽黑星火微燃，帖子瞬间化为飞灰。她脸上依旧看不出喜怒，只淡淡道：“来得正好。”
她转身，对那几位老乐师道：“奏《破煞》鼓！”
又对雷班主道：“带你的人，持我特制的‘净符’（浸染了中和药剂的布符），守住染坊四周出入口，但有异状，即刻焚烧符纸，高声唱《破煞》词！”
最后，她看向顾砚秋：“你随我出去‘迎客’。”
命令下达，众人虽心中忐忑，却依言而动。沉重古老的《破煞》鼓点隆隆响起，带着一股苍凉悲怆的力量，回荡在晨雾弥漫的染坊上空。
景云岫与顾砚秋走出染坊大门，立于空旷之地。晨雾氤氲，四周寂静得可怕。
突然——
东南方向，雾气一阵翻滚，隐约传来细碎诡异的铃铛声与吟唱声！一股阴冷、粘滞的精神力如同潮水般弥漫开来，试图侵入染坊！
是傩神教的法术！
几乎同时，西南方向，数个模糊的黑影如同鬼魅般悄无声息地逼近，手中持着吹筒与弯刀，行动迅捷如豹——是百戏门派出的杀手！
而正前方街道浓雾中，缓缓走来三个身影。为首的，正是昨日那名管事，此刻他脸上带着狞笑，身旁两人则穿着西域服饰，高鼻深目，眼神空洞，手中各托着一个不断蠕动、散发着浓郁异香的黑色皮囊！
三方合围！精神压制、物理暗杀、邪术强攻！
顾砚秋长剑出鞘，剑气森然！景云岫眸光一冷，右手指尖幽黑星火已然亮起！
就在这千钧一发之际——
染坊内，《破煞》鼓点骤然加剧！雷班主等人按照景云岫所授，将那些“净符”猛地投入早已备好的火盆中！
噗！
符纸燃烧，爆发出大团大团刺鼻的青色烟雾，迅速弥漫开来！这烟雾竟能有效中和那阴冷的精神力侵蚀！
同时，鼓声与众人齐声高唱的《破煞》词，如同无形的壁垒，硬生生将傩神教的精神攻击挡在了外围！
东南方向雾气中的吟唱声顿时一乱，传来几声惊怒的闷哼！
与此同时，景云岫动了！她并未直接攻击那三名西域幻术师，而是屈指一弹，数点微不可察的幽黑星火精准地射入他们脚下的地面！
嗤嗤嗤！
地面瞬间无声无息地腐蚀出几个小洞，一股更加浓郁的、令人作呕的腥臭气味猛地爆发出来！
那三名西域幻术师脸色骤变，仿佛受到了极大的惊吓与反噬，猛地捂住手中的黑色皮囊，惊恐地后退，口中发出尖锐的、非人的嘶鸣！他们施展的邪术瞬间中断！
而顾砚秋则如猛虎入羊群，剑光闪烁间，已将那几名逼近的百戏门杀手逼得手忙脚乱，转眼间便有一人受伤倒地！
为首的管事没想到己方攻势竟被如此轻易瓦解，脸上狞笑僵住，化为惊骇！
景云岫一步踏前，冰冷的目光锁定他：“就这点手段？千面叟是无人可用了吗？”
那管事被她气势所慑，冷汗直流，结结巴巴道：“你…你们…”
“回去告诉他。”景云岫声音不高，却如同寒冰刺入骨髓，“擂台，我接了。地点，由我定。时间，三日后，傩神祭夜。戏码…各凭本事。若他不敢，影州…从此再无百戏门。”
说罢，她不再看面如死灰的管事，转身对顾砚秋道：“清理一下。”
随即，她从容走回鼓声震天的染坊之内。
门外，短暂的厮杀声与惨叫声很快平息。
染坊内，众人看着安然返回的景云岫，爆发出劫后余生的欢呼与更深的敬畏！
首战，完胜！
然而，景云岫脸上却无丝毫轻松。她走到地图前，指尖在傩神祭的主祭台上重重一点。
真正的决战，才刚刚开始。千面叟的底牌，绝不会只有这些。
而她，也需要一张…能一锤定音的底牌。
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