这时，那婆子端着沏好的茶和几个粗瓷茶杯走了进来。
见大家都站着，她连忙开口招呼。
“哎哟，都站着做什么，快坐下喝茶，坐下说话。”
说着，那婆子手脚麻利地给楚卿鸢倒了杯热茶，一边倒一边像是无意地念叨着。
“这茶叶还是上次影七大人带来的，几个孩子都舍不得喝，说是要留着......留着给贵客呢......”
说完，那婆子又状似无意地瞥了楚卿鸢一眼。
只是她虽未明说，但三个孩子口中的“贵客”指的是谁，不言而喻......
楚卿鸢闻言，心头像是被什么东西狠狠撞了一下，愧疚感如同潮水般再次涌来。
她起身接过茶杯，指尖微微发烫，声音有些哽咽。
“谢谢......谢谢嬷嬷，谢谢孩子们......”
抿了口茶，茶杯中升腾的热气熏得楚卿鸢眼睛有些酸。
她放下茶杯，拉着三个还有些拘谨的孩子走到桌边，让他们一一坐下。
然后，楚卿鸢给了沉香一个眼神。
沉香会意，立刻转身出去，很快便提着一个沉甸甸的大包裹回来了。
楚卿鸢接过包裹，放在桌上打开，里面是各式各样的油纸包。
她取出其中一个最大的油纸包，小心翼翼地拆开，露出了里面色泽诱人、香气扑鼻的肉脯、蚕豆和一些精致的糕点——正是她提前准备好的、从寻味斋带来的零嘴儿......
“快来，你们尝尝看，喜欢不喜欢？”
楚卿鸢将油纸包推到桌子中央，脸上带着鼓励的笑容。
然而，三个孩子看着那些看起来就很好吃的零嘴儿，舔了舔嘴唇，眼睛里虽然闪烁着渴望的光芒，却你看看我，我看看你，谁都没有先伸手。
楚卿鸢明白了他们的顾虑。
她不再劝说，而是自己率先拿起一小块蜜汁肉脯，放入口中，细细咀嚼，然后露出一个满足的笑容。
“嗯，真好吃！你们也试试？”
见楚卿鸢吃了，孩子们眼中的戒备又消散了一些。
妞儿犹豫了一下，最先伸出手，拿了一块离自己最近的云片糕。
银子和小五见妞儿动了，也怯生生地各拿了一块肉脯和一颗蚕豆。
楚卿鸢笑着鼓励他们。
“都尝尝，看看哪种最好吃。”
孩子们将信将疑地将食物放入口中。
起初还是小口小口地抿，但随着那新奇美妙的味道在味蕾上绽放，他们的眼睛越来越亮，动作也越来越快，开始伸手去拿其他口味的零嘴儿，腮帮子很快就塞得鼓鼓囊囊的，脸上也终于露出了属于他们这个年龄段的、纯真的满足笑容......
看着三个孩子吃得香甜，楚卿鸢心中柔软成一片。
她又让沉香将包裹里剩下的东西递给那婆子，解释道。
“嬷嬷，这里面是给孩子们准备的一些衣裳。小孩子长得快，没几天衣服就不合身了，我就多备了些尺寸，麻烦您帮着打理，有不合身的就不必再穿了。若是不够，我下次再带些过来。”
那婆子连连道谢，接了过去。
吃着吃着，妞儿突然停下动作，犹豫再三，拿起一块她觉得最好吃的肉脯，递到楚卿鸢面前，小声说道。
“小姐......您也吃......”
楚卿鸢微微一愣，随即一股暖流涌遍全身。
她接过那块肉脯，莞尔一笑，声音温柔。
“谢谢妞儿。”
见妞儿带了头，银子和小五也仿佛受到了鼓励，纷纷将自己觉得好吃的零嘴儿递到楚卿鸢面前。
小五甚至把咬了一小口的怪味蚕豆也递了过来，眼神亮晶晶的。
楚卿鸢没有丝毫嫌弃，将他们递来的东西一一接过，都认真地吃了下去，边吃边夸。
“嗯，银子选的这个香辣肉脯味道真足！小五喜欢的这个蚕豆确实很特别，越嚼越香！”
孩子们见楚卿鸢真的吃了，而且还夸了他们，脸上的笑容更加灿烂。
最后一点隔阂似乎也在这分享食物的过程中消弭于无形......
气氛彻底融洽起来。
楚卿鸢陪着孩子们聊天，问他们最近读了什么书，学了什么女红，身体可还好。
吃着聊着，妞儿突然放下手里的糕点，盯着楚卿鸢看了好久，像是下定了很大的决心，小声开口道。
“小姐......对、对不起......”
楚卿鸢有些疑惑，抬手摸了摸妞儿的脑袋，柔声问道。
“怎么了妞儿？为什么道歉？”
妞儿低下头，手指绞着衣角，声音带着委屈和后怕。
“我们......我们刚才不该那样对您......我们不是故意的......只是，只是您太久没来了，我们......我们以为您不要我们了......”
妞儿说着，眼圈红了起来。
银子和也跟着低下了头。
小五虽然没哭，但紧抿着嘴唇，显然也有同样的担忧。
“隔壁的虎子哥说，说像我们这样的孩子，被贵人捡回来，新鲜劲儿过了，就......就会被丢掉......”
“小孩子家家的，别乱说！”
那婆子担心妞儿说的话会让楚卿鸢不悦，赶忙开口打断妞儿的话。
楚卿鸢的心像是被针扎了一下，密密麻麻地疼。
她抬头看向那婆子，笑了笑，示意无事，随后又看着妞儿。
“嬷嬷不必担心，先前是我的不是，以后不会了。”
说着，楚卿鸢伸手，轻轻将妞儿揽入怀中，抚摸着她的头发，声音无比坚定。
“傻孩子，怎么会不要你们呢？是我不好，来得太少了，让你们不安了。我向你们保证，以后绝不会不管你们，我会常来看你们，看着你们平平安安长大，好不好？”
“小姐说得是真的吗？”
妞儿抬起头，泪眼汪汪地看着楚卿鸢。
“真的，拉钩。”
楚卿鸢伸出小指。
妞儿破涕为笑，也伸出小指，和楚卿鸢勾了勾。
银子和小五见状，也怯生生地伸出了小指。
楚卿鸢一一和他们拉钩，做出了郑重的承诺。
看着孩子们重新焕发出光彩的小脸，楚卿鸢在欣慰之余，也暗暗记下了“隔壁虎子哥”这个名字。
孩子的话或许无心，但肯定都是家里大人教的。
大人之间的流言蜚语，往往不会空穴来风......
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