威斯顿公学的风波,如同投入泰晤士河的石子,涟漪最终荡漾至不列颠权力的最中心——白金汉宫。
女王书房内,空气凝重得仿佛能拧出水来。厚重的天鹅绒窗帘半掩,将伦敦灰蒙蒙的天光过滤成一片压抑的昏黄。维多利亚女王端坐在巨大的桃花心木书桌后,她并未身着华丽的宫装,只是一袭沉静的深色长裙,但那份与生俱来的威严却让整个空间都为之低伏。
夏尔·凡多姆海恩站在书桌前,身形依旧娇小,脊背却挺得笔直。他穿着合体的黑色礼服,湛蓝色的眼眸平静无波,如同两口深不见底的寒潭。塞巴斯蒂安静立在他身后半步的位置,如同最完美的影子,执事服一丝不苟,暗红色的眼眸低垂,掩去所有情绪。蒂娜·Kuran 则站在稍侧一些的地方,姿态优雅沉静,棕褐色的眼眸中带着审慎的观察。
“……综上所述,”夏尔的声音清晰而冷静,不带任何多余的情感,如同在朗读一份枯燥的军事报告,“经查,威斯顿公学学生德里克爵士,系因私自夜间泛舟,不幸意外落水身亡。学院最高学生团体‘p4’,即爱德嘉·雷多蒙特、罗连斯·布鲁亚、韩曼·格里希尔、格雷戈利·拜欧雷特四人,为维护学院声誉,隐瞒真相,并在过程中存在严重管理失当、精神压迫及滥用职权行为。证据确凿,已予以秘密退学处理。副校长阿格雷斯涉嫌协助隐瞒并存在重大失职,已引咎辞职。”
他的报告完美地规避了所有超自然因素——僵尸、葬仪屋、晓学会、黑暗仪式……所有这些惊世骇俗的真相,都被巧妙地包裹在“管理不当”、“精神压迫”这类看似严重、实则模糊的官方辞令之下。这是一份精心编织的、交给明面世界的“标准答案”。
女王静静地听着,保养得宜的手指轻轻划过桌面光滑的木纹,指尖戴着的那枚硕大的宝石戒指在昏黄光线下闪烁着冷硬的光泽。她那双阅历丰富的眼睛,深邃得令人无法窥探其后的思绪。
“朕,知道了。”良久,女王才缓缓开口,声音平稳,听不出喜怒,“凡多姆海恩伯爵,你一如既往地……高效。”她的目光缓缓扫过夏尔,又掠过他身后的塞巴斯蒂安和蒂娜,最终落回夏尔身上,停留了片刻。
空气似乎凝滞了一瞬。
“只是……”女王的指尖在桌面上轻轻点了点,声音压低了些许,带着一种近乎耳语的、却足以让在场三人听清的重量,“‘起死回生’……若能用于帝国忠诚的士兵,让他们得以继续为女王和帝国效力,或许……也并非全然是坏事,你觉得呢,伯爵?”
这句话如同冰冷的毒蛇,骤然钻入寂静的空气。它轻描淡写,却赤裸裸地揭示了权力顶端对那种禁忌力量的觊觎。书房内的温度仿佛瞬间又降低了几度。
夏尔的瞳孔几不可察地收缩了一下,但脸上依旧没有任何表情,只是微微颔首:“陛下的考量,深远而宏大。凡多姆海恩家,始终是陛下最忠诚的看门狗。”他将自己定位在“执行者”而非“建议者”的位置,巧妙地避开了直接回应。
女王深深地看了他一眼,没有再继续这个话题,只是挥了挥手:“下去吧。”
“是,陛下。”
三人躬身行礼,悄无声息地退出了那间压抑的书房。
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白金汉宫外的广场上,空气清冷而潮湿。几辆不起眼的马车停在指定的位置。加州清光有些百无聊赖地倚着车门,摆弄着妮娜小姐赠送的那套融合了英伦学院风与日式元素的精致新衣服的袖口,红色的眼眸里带着点新奇和挑剔。“这料子还不错啦,就是款式太拘谨了……”
大和守安定则抱着手臂,如同执勤的哨兵,蓝色的眼眸冷静地扫视着周围的环境,从巡逻的皇家卫兵到天空中飞过的鸽子,不放过任何一丝异动。
山姥切国广将自己紧紧裹在带兜帽的斗篷里,缩在马车最不显眼的角落,仿佛这样就能彻底消失。而小夜左文字则如同石雕般站在车辕旁,那双总是带着郁色的眼睛锐利地注视着宫殿出口的方向,以及任何可能靠近马车的陌生人。
压切长谷部和药研藤四郎站在稍远一些的地方,低声交谈着。
“希望主公一切顺利。”长谷部眉头微蹙,紫色的眼眸中难掩担忧。
“从塞巴斯蒂安先生之前传递的讯号看,最危险的阶段已经过去。”药研推了推眼镜,冷静地分析,“现在需要关注的是后续影响,以及……那位女王陛下的态度。”他的目光扫过庄严的宫殿,带着医者的审慎。
当夏尔、塞巴斯蒂安和蒂娜的身影出现在宫殿门口时,所有刀剑男士立刻收敛了姿态,如同训练有素的士兵,迅速而无声地各就各位,准备启程返回凡多姆海恩宅邸。
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宅邸内,似乎恢复了往日的“平静”。然而,某些细微的变化,却如同水面下的暗流,悄然涌动着。
利兹·米多福特听闻夏尔从“封闭式学术研讨会”归来,像一只欢快的云雀般飞奔而来。“夏尔!你终于回来了!研讨会好玩吗?有没有遇到什么有趣的事情?”她像往常一样,伸手想去拉夏尔的手臂,想要像过去无数次那样,亲密地挽住他。
然而,这一次,在她的指尖即将触碰到他衣袖的瞬间,夏尔的身体几不可察地、极其细微地顿了一下。那停顿短暂得几乎无法捕捉,仿佛只是下意识的、一丝微小的僵硬。
利兹脸上的笑容瞬间凝固了一帧。
(……他……在躲我?)
这个认知如同冰锥,猝不及防地刺入她的心脏。那个会因为她突然靠近而微微脸红、会嘴上嫌弃却从不真正推开她的夏尔……那个记忆中的少年,他的影子似乎在眼前这个精致、冰冷、完美的“凡多姆海恩伯爵”身上,变得越来越模糊,越来越遥远。
一股莫名的恐慌和巨大的失落攫住了她。她努力维持着笑容,若无其事地收回了手,转而开始叽叽喳喳地说起别的话题,但眼底深处,那份疑虑与不安,如同疯狂滋生的藤蔓,再也无法根除。
塞巴斯蒂安将一切尽收眼底,完美的笑容未曾改变,只是暗红色的眼眸深处,掠过一丝极其细微的了然。
蒂娜轻轻叹了口气,她感知到了利兹那份剧烈波动的、混杂着伤心与困惑的情绪,却无法言明。
夏尔对这一切似乎毫无所觉,或者说,他并不在意。他径直走向书房,那里还有堆积的公务需要处理。对他而言,威斯顿公学的案件已经了结,女王的密令已经完成。至于那些随之而来的、复杂的情感涟漪,并非他需要关心的事情。
“一场还算开胃的前菜。”塞巴斯蒂安的低语,只有他自己能听见,伴随着他为夏尔推开书房门的动作,“希望接下来的‘主菜’,不会令人失望。”
窗外,伦敦的夜色一如既往地深沉。凡多姆海恩宅邸的日常似乎恢复了原状,但每个人都心知肚明,一些东西已经悄然改变。女王的暗示、利兹的怀疑、以及那潜藏在光明之下的、更庞大的黑暗,都预示着,短暂的休憩之后,等待着他们的,将是更加汹涌的暗流与未知的风暴。
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