密道入口如同巨兽贪婪张开的咽喉，深不见底，涌出的阴冷霉味混杂着泥土的腥气，瞬间冲散了土坯房内尚未完全消散的血腥。巴图没有丝毫犹豫，魁梧的身躯率先钻入，如同投入深潭的石块，瞬间被黑暗吞没。
顾青囊搀扶着几乎脱力的陈七童，紧随其后。陈七童在踏入黑暗前最后回头看了一眼——地上三具姿态各异的尸体，碎裂的木门，以及那间短暂庇护过他、此刻却充满死亡气息的破败药铺。北疆的第一站，以如此血腥仓促的方式戛然而止。
密道内并非想象中那般狭窄逼仄，反而颇为开阔，足以让巴图这样的壮汉挺直腰板行走。脚下是夯实过的泥土，两侧是粗糙开凿的岩壁，上面凝结着湿滑的水珠和白色的硝垢。空气凝滞不动，带着地底特有的阴寒和岁月沉淀下的腐朽气息。
巴图从怀中摸出一块散发着微弱白光的、如同兽牙般的骨头，充当照明。惨白的光芒仅能照亮前方数步的距离，更深处依旧是浓得化不开的黑暗，仿佛没有尽头。三人的脚步声和喘息声在封闭的空间内被放大，回荡着，更添几分压抑。
陈七童几乎将全身重量都倚在顾青囊身上，每一步都如同踩在棉花上，虚浮无力。冰晶魂灯虽已稳固，但方才强行引动寂灭意韵、施展“冰魄噬魂”的消耗实在太大，几乎榨干了他好不容易积攒起来的所有魂力。此刻那粒灯晶如同耗尽能量的核心，光芒黯淡到了极致，仅仅维持着最基本的意识清醒和不至于灯灭。腰部核心处，那被暂时安抚下去的寂灭本源，也因为这番折腾而再次传来隐隐的悸动，如同冰层下涌动的暗流，提醒着他体内潜藏的巨大危机。
他必须尽快恢复力量。
他不再言语，收敛所有杂念，全力运转《幽魂养灯篇》。功法在体内艰难地推动着，如同生锈的齿轮。冰晶魂灯微微震颤，试图从这地底深处稀薄的、驳杂的阴属性能量中汲取养分，但效果微乎其微。此地的能量过于沉寂和混乱，远不如北疆地表那凛冽纯粹的寒意来得有效。
顾青囊一边搀扶着他前行，一边也在默默调息，脸色依旧疲惫。方才瞬间制住那影子女，看似轻松，实则也耗费了他不少心神和力量。巴图则走在最前，沉默得像一块石头，只有那紧握骨刀、肌肉紧绷的背影，显露出他内心的警惕。
这条密道显然并非天然形成，岩壁上偶尔能看到一些粗糙的刻画，描绘着狩猎、祭祀等场景，风格粗犷古老，带着浓郁的北疆部落色彩。巴图对这里极为熟悉，在几个岔路口毫不犹豫地选择方向，显然不是第一次使用。
“这密道……通往哪里？”陈七童声音虚弱地问道。
“城外，乱石涧。”巴图头也不回，瓮声回答，“穿过乱石涧，就是真正的北疆荒原。狼部落的杂种们，一时半会儿找不到那里。”
他的语气带着对狼部落毫不掩饰的厌恶，但陈七童注意到，他在提到“荒原”时，那粗犷的声音里，也夹杂着一丝不易察觉的……凝重。
不知在黑暗中行进了多久，或许是一个时辰，或许更久。前方终于出现了一丝微弱的光亮，并非巴图手中兽骨的光芒，而是来自外界的天光。同时，一股更加凛冽、带着沙土和枯草气息的寒风，从前方灌入，吹散了地底的沉闷。
出口到了。
那是一个隐蔽在巨大岩石裂缝后的洞口，被茂密的枯黄藤蔓和积雪覆盖。巴图拨开藤蔓，率先钻了出去。顾青囊搀扶着陈七童，也紧随其后。
刺目的天光让陈七童下意识地眯起了眼睛。待视线适应后，眼前的景象让他心中微微一震。
他们已然身处黑石城之外。身后是那座如同黑色巨兽般匍匐的城池轮廓，在阴沉的天色下显得遥远而压抑。而身前，则是一片望不到边际的、荒凉到令人心悸的天地。
这就是北疆荒原。
天空是铅灰色的，低垂得仿佛要压到地面。凛冽的寒风如同无形的鞭子，卷起地上的雪沫和沙砾，抽打在身上、脸上，带来刺骨的疼痛。视线所及，是起伏的、覆盖着斑驳积雪和枯黄草梗的丘陵，以及大片大片裸露的、呈现出黑褐色的冻土。一些奇形怪状、风蚀严重的岩石如同沉默的巨人，散落在荒原之上。远处，隐约可见连绵的、如同巨龙脊背般的雪山轮廓，隐没在铅灰色的天幕之下。
空旷，死寂，蛮荒，酷寒。
这里的寒意，与京城、与乱葬岗、甚至与黑石城都截然不同。它更加纯粹，更加霸道，带着一种摧毁一切生机的、原始的力量。
然而，就在这仿佛万物凋零的极致酷寒中，陈七童心口那粒一直黯淡的冰晶魂灯，却毫无征兆地、猛地跳动了一下！
一股微弱却异常精纯的、与魂灯同源的阴寒能量，顺着他的呼吸，透过皮肤，丝丝缕缕地渗入体内，被那饥渴的灯晶贪婪地吸收着！
虽然这能量的补充依旧缓慢，远不足以让他快速恢复，但却如同久旱逢甘霖，让那濒临熄灭的灯晶，重新焕发出了一丝活力，光芒似乎都明亮了微不可查的一丝！
果然！这北疆荒原的极端环境，对于他这变异后的冰晶魂灯而言，竟成了绝佳的滋养之地！
陈七童精神微微一振，原本沉重的脚步似乎也轻快了一丝。他贪婪地呼吸着这冰冷刺骨的空气，全力引导着那渗入的荒原寒意，融入魂灯，加速恢复。
顾青囊也察觉到了他气息的细微变化，眼中闪过一丝了然，低声道：“此地环境特殊，对你或有裨益，但亦不可操之过急，需循序渐进。”
巴图站在一块巨大的风蚀岩上，眯着狼一般的眼睛，警惕地扫视着四周。寒风卷起他乱草般的头发和胡须，他深吸一口气，似乎在分辨着风中携带的信息。
“风向不对。”巴图突然沉声道，脸色变得有些难看，“有狼騒味，还很新鲜。”
狼騒味？陈七童心中一凛。是普通的荒原狼，还是……狼部落？
顾青囊眉头也皱了起来：“他们这么快就追上来了？还是……我们运气不好，撞上了荒原上的狼群？”
“不管是哪种，都麻烦。”巴图从岩石上跳下，握紧了手中的骨刀，“在荒原上被狼盯上，不死也要脱层皮。不能停留，必须尽快赶到乱石涧深处，那里地形复杂，更容易摆脱。”
他不再多言，辨认了一下方向，朝着远处那片怪石嶙峋、如同迷宫般的区域快步走去。
陈七童和顾青囊不敢怠慢，立刻跟上。
荒原上行进，远比在密道中更加艰难。冻土坚硬如铁，布满了碎石和隐藏在积雪下的坑洼。凛冽的寒风如同无形的墙壁，阻碍着前行，每一步都需要耗费更多的力气。天空阴沉，铅灰色的云层低低压着，仿佛酝酿着一场更大的风雪。
陈七童咬紧牙关，强迫自己跟上巴图的速度。体内的魂力在荒原寒意的滋养下，恢复的速度确实比在地底快上一些，但依旧远远跟不上消耗。虚弱感和腰腹间的隐痛如同跗骨之蛆，时刻折磨着他的神经。
巴图显然对这片荒原极为熟悉，他选择的路径往往能避开最深的积雪和最崎岖的地段。但他的脸色始终凝重，耳朵不时微微抖动，捕捉着风中任何一丝异常的声响。
行进了约莫小半个时辰，前方已然能够清晰地看到那片“乱石涧”的入口。那是由无数巨大、黝黑、形态各异的岩石堆积而成的区域，岩石之间形成无数狭窄的缝隙和通道，如同天然的迷宫，一眼望不到尽头。
然而，就在他们即将踏入乱石涧的前一刻——
“嗷呜——！！”
一声凄厉、悠长、充满了野性与杀意的狼嚎，陡然从侧后方的丘陵后传来！
紧接着，是第二声，第三声……此起彼伏，迅速连成一片！仿佛有无数匹狼在同时嚎叫，声音在空旷的荒原上回荡，令人毛骨悚然！
巴图猛地停下脚步，脸色瞬间变得铁青！
“是狼群！而且……被引过来的！”他咬牙切齿地说道，目光凶狠地扫视着周围，“妈的，肯定有狼崽子的驯狼师在附近！”
仿佛是为了印证他的话，侧前方的几块岩石后，悄无声息地转出了七八道灰色的身影！
那是北疆特有的荒原巨狼！每一匹都壮硕如小牛犊，皮毛粗糙厚实，呈现出灰白相间的保护色，龇出的獠牙闪烁着寒光，一双双狼眼在阴沉的天色下，泛着幽绿残忍的光芒。它们并未立刻扑上来，而是散开成一个松散的半弧，堵住了他们前往乱石涧的去路，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呜噜声。
而在狼群之后，三个穿着厚实皮袄、脸上涂抹着诡异油彩、手中握着骨质短矛和弯弓的身影，如同鬼魅般，从岩石的阴影中缓缓走了出来。
他们的目光，如同鹰隼般，牢牢锁定在陈七童三人身上，尤其是……陈七童！
为首一人，是个独眼老者，仅剩的一只眼睛锐利如刀，他死死盯着陈七童，嘴角咧开一个残忍的弧度，用生硬的中原话说道：
“冰寒的气息……异乡人……族长要的……就是你！”
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