这女孩约莫十二三岁年纪，身形还未长开，却已然显露出绝佳的骨相。
一双乌溜溜的大眼睛宛若浸在水中的黑琉璃，灵动剔透，带着不谙世事的好奇与聪慧。修眉端鼻，唇角微扬，颊边一对小小的梨涡若隐若现，尽管身处荒野，却毫无惧色，浑身上下透着一股掩不住的灵秀与精乖之气，竟是位难得一见的美人胚子。
这突如其来的变故，让整个车队都停了下来。护卫们纷纷手按兵器，目光警惕地打量着这个突然出现在荒郊野岭的小女孩。
那女孩却对周遭明晃晃的兵刃和众多诧异的目光视若无睹，只用那双慧黠的大眼，好奇地逐一打量过车队众人，最后目光落在了离她最近的王世龙身上。
王世龙定了定神，松开刀柄，尽量让自己的语气听起来和善些：“小妹妹，你是谁家的孩子？怎么一个人跑到这荒郊野岭来了？你的家人呢？”
女孩闻言，那双明亮的大眼睛里迅速蒙上了一层水雾，小嘴一扁，声音清脆悦耳，却带着令人心碎的焦急与哭腔，她伸手指着身后的菊丛深处：“爷爷……爷爷他受伤了，躺在里面动不了……求求你们，求求你们帮帮他吧……”那声音带着孩童特有的稚嫩和一种奇异的、抚平人心的力量，让人难以生出拒绝之心。
此时，贺萧逸与王舒一也已闻声策马赶了过来。
王舒一翻身下马，走到女孩面前，他身材高大，却刻意弯下腰，让自己的目光与女孩平齐，语气温和地问道：“小姑娘，别急，慢慢说。你爷爷在哪儿？”
女孩像是抓住了救命稻草，连忙指向花丛深处：“就在里面，不远！爷爷躺在一块大石头上……叔叔，伯伯，求你们救救爷爷吧！”她自称“黛儿”，眼中噙满泪水，泫然欲泣的模样更是惹人怜爱。
王舒一站起身，目光看向贺萧逸，带着请示之意：“少爷，您看……？”
贺萧逸的目光掠过女孩焦急纯真的脸庞，又望向那深不可测的花丛，略一沉吟，点了点头：“荒山野岭，老幼遇困，岂有见死不救之理。王叔，你安排便是。”
“好。”王舒一点头，对那自称黛儿的女孩道：“丫头，你在前面带路，我们跟你去看看你爷爷。”
“嗯！谢谢叔叔！谢谢哥哥！你们跟黛儿来！”女孩破涕为笑，连忙转身，灵巧地钻入了花丛。
王舒一点了四名身手最好的护卫，连同自己、贺萧逸、以及好奇跟上来的王世龙，跟着黛儿向花丛深处走去。
茂密的菊枝拂过衣襟，留下淡淡清香。行约二十丈，眼前豁然开朗，花丛之后竟隐藏着一片不大的林间空地，绿草如茵，旁边有一方光滑的青石。
此刻，青石上正侧卧着一位老人。黛儿快步跑过去，跪坐在老人身边，小心翼翼地扶着他的胳膊。
那老者看上去年岁极大，怕已有八旬上下，身形干瘦得如同秋日田野里枯萎的秸秆，皮肤是长年经风吹日晒形成的黝黑粗糙，脸上刻满了岁月留下的深深沟壑，一把短短的花白胡须倔强地翘着，却意外地让他显得有几分精神。
最引人注目的是他那双深陷的眼窝，此刻虽然紧闭，眼睑微微颤动，却仍能让人想象其睁开时，必定曾有着洞穿人心的锐利锋芒。
然而此刻，他面色惨白如纸，呼吸微弱急促，嘴唇干裂，仿佛风中残烛，元气大伤，已是濒死之兆。
王舒一甫一见到这老者，心中便是猛地一凛！
他魂修多年，感知敏锐，第一眼望去，竟觉得这老者周身气息渊深似海，竟似一位深藏不露、修为恐怕已至大成期甚至更高的世外高人！
可待他凝神屏息，仔细探查时，却又惊愕地发现，老者身上竟无半分魂力波动溢出，微弱的气息与寻常垂死老翁毫无二致，甚至更为不堪。
“这……这是怎么回事？莫非是身怀异宝，遮掩了自身修为？还是修炼了某种极其玄奥的敛息秘法？”王舒一心中瞬间转过数个念头，惊疑不定，警惕之心陡升。
还未等王舒一开口询问，那老者眼睑颤动了几下，艰难地睁开了一条缝，露出浑浊无神的眸子，气若游丝地虚弱道：“诸……诸位……可是……往中心城去的……商旅？”声音沙哑干涩，仿佛破旧的风箱。
王舒一按下心中疑虑，连忙上前一步，拱手道：“正是。晚辈略通些药理，看前辈伤势沉重，我这里恰有一枚家传的‘养魂补气丹’，于固本培元略有微效，前辈请先服下，缓过气力再叙不迟。”
说着，他从怀中取出一个精致的紫色玉瓶，拔开塞子，倒出一枚龙眼大小、散发着淡淡清香的碧色丹药，递给一旁的黛儿。
黛儿感激地看了王舒一一眼，小心地接过丹药，喂到老者唇边。
老者喉头滚动，艰难地将丹药吞服下去。
丹药入腹，不过片刻，他脸上那死灰般的惨白竟真的消退少许，泛起一丝微弱的红润，呼吸也变得稍微平稳悠长了一些，显然这丹药效力非凡。
“多……多谢先生……赐药……”老者似乎恢复了一点力气，声音虽然依旧虚弱，却清晰了不少。
“前辈不必客气。”王舒一犹豫了一下，还是开口问道：“敢问前辈尊姓大名？何以……何以会精气亏损至此，流落在这荒野之地？”话一出口，他便觉唐突，这等伤势来历，必然涉及隐私。
所幸那老者似乎并未介怀，浑浊的老眼中溢出泪水，顺着深刻的皱纹滑落，悲声叹息道：“唉……多谢先生……老朽……山野之人，贱名不足挂齿，早已忘却了……本是想带着这苦命的孙女，去中心城见见世面，奈何……奈何天不假年，旧伤突发……寿元……恐已耗尽矣……”
他喘息了几下，慈爱地摸了摸身旁黛儿的头发，续道：“死生有命，老朽活了这把年纪，也无甚可怕……只是……只是放心不下我这可怜的孙女啊……她父母去得早，若我也撒手走了，留下她孤苦伶仃一人，在这世上……必是受尽欺凌，凄苦无依……若……若先生不弃，恳请先生慈悲，收留她，照拂一二，给她一口饭吃，一件衣穿……老朽……老朽便是立刻死了，在九泉之下，也感念先生的大恩大德啊……”
言至动情处，已是老泪纵横，泣不成声。黛儿早已抱住爷爷，哭得像个泪人。
闻听此言，王舒一心中疑虑稍去，怜悯之意大起，连忙道：“前辈切莫如此悲观！您这伤势虽重，好生休养，未必不能康复。我等正欲前往中心城，前辈若不嫌弃，可随我们车队同行，一路也有个照应。”
“不……不了……”老者无力地摇着头，眼神涣散，“老朽自知……命不久矣，不过是拖时日罢了……不能再拖累诸位……只求先生……收留我这苦命的孙女……至于老朽……就留在此地，听天由命罢……”言语间满是灰心与绝望。
“前辈万勿再说此话！”王舒一语气坚决，“我等岂能见死不救，将垂危长者弃于荒野？世龙！”他转头喝道：“立刻去将后面那辆装载杂物的马车清理出来，铺上软垫，扶前辈上车歇息！”
“是！爹！”王世龙应了一声，连忙跑去安排。
老者见状，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂难辨的光芒，终是化为一声长长的、仿佛卸下千斤重担又仿佛蕴含无尽悲凉的叹息：“唉……如此……便……叨扰诸位了……”他不再坚持，任由跑回来的王世龙和一名护卫小心地搀扶起身。
只是在被搀扶着，经过一直沉默旁观的贺萧逸身边时，老者的脚步几不可察地微微一顿。
他那双原本半开半阖、黯淡无光的眼睛，在掠过贺萧逸身体的刹那，尤其是小腹丹田位置时，骤然间凝滞了极其短暂的一瞬！
一抹极其微弱、却深邃无比、仿佛蕴含着无尽震惊与探究的异芒，如同暗夜中最犀利的闪电，飞快地掠过他眼底最深处，旋即又被他用强大的意志力强行压下，恢复了那副奄奄一息的枯槁模样，仿佛一切都未曾发生。
赤焰的蹄声踏碎了荒原的寂静，带着一种独特的韵律。面对黛儿那纯真又带着恳求的娇憨模样，仿佛汇聚了天地间所有的灵秀之气，任何铁石心肠恐怕也难以硬起心肠拒绝，更何况是内心本就温良的贺萧逸？他稍作迟疑，终是点了点头，声音不自觉地放柔：“好，你坐稳些。”
小丫头立刻笑逐颜开，迫不及待地就要往马背上爬。只是她从未骑过马，更不知该如何驾驭赤焰这等灵骏异常的宝马。贺萧逸刚轻轻一抖缰绳，赤焰通灵， 优雅地迈出第一步，黛儿便觉身下猛地一晃，重心瞬间失衡，吓得她“呀！”地一声惊呼，整个小小身子便向一侧歪倒，眼看就要摔落马下！
正如是：
荒原忽现紫云身，浊眼识破混沌身。
赤焰惊鸿初倚玉，暗随香阵探迷尘。
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