因是吴王新晋的宠姬，宫人们对郑女和随行的夷光都极为殷勤。
旨意传来，她们即刻便可搬入吴王亲赐的椒兰殿。
荷姬跟着踏入这崭新的宫殿，眼中忍不住流露出惊叹。
与越国宫殿崇尚的自然质朴讲究与山水相融的风格截然不同，吴国的宫殿更显恢宏厚重。
椒兰殿的梁柱皆是粗壮的楠木，漆着暗红色的朱漆，上面雕刻着繁复的云雷纹与兽面纹，显得庄严而神秘。
殿顶铺着厚重的青瓦，飞檐高翘，气势迫人。
殿内铺设着光滑如镜的金砖，帷幔是厚重的锦缎，在透过高窗的光线下熠熠生辉，处处彰显着霸主之国的富丽与威严。
荷姬忍不住低声感叹。
“不愧是吴国，这气派，越国真是拍马难及。”
夷光正静静打量新的居所，闻言，目光清泠地扫过荷姬，语气平淡无波。
“一方水土养一方人。吴地开阔，建筑便也追求雄浑壮阔，以势压人。我越国都城，依山傍水，灵秀内蕴。便是苎萝村，也是溪流环绕，绿意盎然，自有其清雅生机。荷姬女官离越日久，莫非已忘了故土的山水灵气，只余对这金漆木石的惊叹了么？”
她这番话，暗讽荷姬忘了根本，趋炎附势。
荷姬被噎得脸色一阵红一阵白，张了张嘴，却发现自己无论反驳什么，都似乎坐实了夷光的讽刺，最终只能悻悻地闭上嘴，灰溜溜地转身去收拾自己的东西了。
郑女看着荷姬吃瘪的样子，凑到夷光耳边，轻笑低语。
“咦？她这次怎么不反驳了？倒不像她平日作风。”
夷光唇角微弯，带着一丝依赖看向郑女，声音也软了几分。
“因为我现在有个好姐姐，是吴王亲封的长使，是我的靠山。她自然不敢再随意招惹我们了。”
郑女闻言，明艳的脸上笑容更盛，亲昵地揽住夷光的肩膀，带着几分得意。
“好好好，姐姐就做你的靠山，看以后谁敢欺负我们莲莲。”
初得恩宠，搬入新殿，姐妹二人表面上确是春风得意。
然而，后宫的刁难也随之而来。
郑女越国出身，又是战败进献的女子，自然惹得宫中其他女子嫉恨交加。
在郑女第一次正式拜见王后及众妃嫔时，刁难便开始了。
一位身着华服的夫人率先发难，目光在郑女身上逡巡，语气带着毫不掩饰的轻蔑。
“哟，这位便是越国来的郑长使吧？果然生得一副好模样。只是不知越国那等战败之地，除了献上美人，可还有什么能拿得出手的玩意儿？”
另一位妃子掩唇轻笑，目光意有所指地瞟向安静站在郑女身后的夷光。
“听说长使还有一位妹妹同来，姿容更胜一筹？怎么，是觉得一人不足以固宠，还需姐妹联手么？越女果然‘多情’啊。”
面对这些夹枪带棒的嘲讽，郑女脸上依旧挂着明媚得体的笑容，不慌不忙地回应。
“越国虽小，却知礼义，更感念吴王宽仁，故献上诚心。妾等蒲柳之姿，能得大王垂青，已是万幸。至于妹妹夷光，”
她侧身将夷光稍稍挡在身后，语气坦然。
“妾与妹妹自幼相依，情深意重，入吴宫相伴，只为全一份姐妹之情，倒不曾想过其他。倒是诸位夫人，如此关心妾姐妹之事，莫非是觉得大…眼光有误？”
这话倒是让那两位妃子脸色顿时难看。
夷光也适时地上前半步，屈膝行礼。
“夷光年幼，仅愿随侍姐姐左右，以尽心意。”
姐妹二人一唱一和，竟将对方的刁难原封不动地堵了回去。
端坐上首的王后一直冷眼旁观，此刻才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严，
“好了，都是自家姐妹，何必言语机锋。郑长使昨日服侍大王辛苦，今日便早些回去歇着吧。今日就到这儿，都散了吧。”
众人起身告辞。出了王后的宫殿，夷光和郑女并肩走在长长的宫道上，这才松了口气。
“方才那个穿紫衣服的，眼神都快把我吃了。”
郑女压低声音，带着几分后怕又夹杂着兴奋对夷光吐槽。
夷光也抿唇轻笑。
“还有那个说我们‘联手’的，心思可真脏。”
两人如同在苎萝村时一般，小声交换着对刚才那些妃嫔的看法，说着女孩间的悄悄话。
正边走边聊，却见前方仪仗煊赫，竟是吴王夫差迎面而来。
郑女立刻收敛了神色，换上柔婉的笑容。
夫差见到她，显然心情不错，一招手，郑女便顺从地跟了过去，随着他往另一方向走去。
夷光不便跟随，便独自一人继续漫无目的地走着。
不知不觉，竟走到了一处较为偏僻的宫苑，这里似乎少有人来，草木显得有些荒疏。
然而，就在一处僻静的莲池边，她看到了一株桃树，桃花开得正盛，粉云叠叠，簇拥在枝头，在略显荒凉的背景下，显得格外娇艳动人。
夷光眼前一亮，想起在苎萝村时，做桃花糕，清甜软糯，郑女最爱吃了。若是能折几枝回去，或许能做给姐姐尝尝，一解乡愁。
她踮起脚尖，努力去够那开得最好的一枝桃花。
奈何那桃枝又生得高，试了几次，不仅没折到，反而因为跳跃的动作，发髻都有些松散，几缕青丝垂落颊边，白皙的脸颊也因用力泛起了红晕，情态娇憨灵动，与平日沉静的模样判若两人。
就在她又一次跃起，指尖将将触碰到花枝却仍差之毫厘时，一只骨节分明的手突然从她身后伸出，轻而易举地便折下了那枝她求之不得的桃花。
夷光受惊，猛地转身，眼中还带着未散去的惊慌与无措，如同受惊的小鹿。
映入眼帘的是一个身着普通服饰，却气质清朗的男子，她慌忙低下头，想到这人应该是吴宫的侍卫，于是换了带着越地口音的吴语道谢。
“多、多谢。”
然而，回应她的，却是一声低沉的、似乎带着些许愉悦的轻笑。
夷光脸颊更红，心中羞窘，也顾不上多想，一把接过那枝犹带露水的桃花，抱在怀里，低着头匆匆跑走了，只留下一缕淡淡的馨香和那摇曳的裙角背影。
那手持桃枝的男子站在原地，望着她仓惶逃离的背影，唇角那抹笑意久久未散。
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