隐星舟悄然降落在流火之原腹地，一座名为“赤岩城”的巨大城池之外。此城与万石城的立体险峻不同，是建立在一片广袤的暗红色平原之上，城墙由巨大的赤火岩垒砌而成，高大厚重，表面铭刻着抵御高温与沙暴的符文，在永恒燃烧般的天幕下，如同一头匍匐的红色巨兽。
缴纳灵石入城后，一股混杂着地火硫磺、金属熔炼、灵药芬芳以及无数种族体味的灼热气息扑面而来。街道宽阔，人流如织，各种奇形怪状的建筑鳞次栉比，有熔岩城堡，有悬浮的赤铜阁楼，甚至有完全由火焰元素生命经营的店铺，喧嚣而充满活力。
韩立与南宫婉依旧维持着之前的伪装，元婴初期的中年文士与结丹后期的清冷师妹，混在人群中毫不起眼。他们并未选择那些显眼的大型客栈，而是在城西一处相对偏僻、主要由低阶散修和炼器学徒聚集的区域，租下了一座带有小型地火室的独立石院。
石院虽然简陋，但禁制尚可，地火室更是能满足南宫婉炼器、炼丹以及韩立偶尔炼化材料的需求，最重要的是足够隐蔽。
安顿下来后，两人开始了深居简出的潜修生活。
韩立首先着手修复北辰星梭。在冰澜仙府以及后续的战斗中，星梭受损不轻，虽勉强能用，却难以发挥其全部威能。他将在仙府和之前战斗中收集到的、以及途中采购的一些空冥石、星辰砂等珍稀材料取出，结合自身日益精深的空间感悟，开始重新祭炼星梭。
地火室内，婴火升腾，韩立全神贯注，指尖法力流转，如同最精密的刻刀，在星梭内部破损的阵纹上勾勒、修复、甚至优化。他尝试将新领悟的空间折叠与稳定结构融入其中，使得星梭的防御与隐匿之能更胜往昔。这个过程缓慢而细致，正好让他沉淀与消化近期飞速提升的修为与感悟。
同时，他也在不断体悟那缕时空之刃雏形。那一击虽威力绝伦，但消耗与风险同样巨大，远未到随心所欲的地步。他需要找到一种更稳定、消耗更小的施展方式，或者开发出其他基于时空融合的实用神通。指尖偶尔在虚空中划过，带起的灰暗涟漪愈发凝练，虽依旧微弱，却多了一丝掌控的圆融。
南宫婉则专注于巩固结丹巅峰的修为，并全力参悟《冰澜圣典》。传承浩瀚，她如今所悟不过冰山一角。除了已经初步掌握的“冰魄神光”与“玄冰狱”，她开始涉猎更深奥的秘术，如凝聚“冰澜法相”，以及一门名为“万载空冰”的、涉及时间与冰封的禁忌神通皮毛。她的气息日益渊深，周身那股纯净的冰寒道韵与这流火之原的燥热格格不入，却又在《太阴冰心诀》的调和下达到一种诡异的平衡。
更重要的是，她能清晰地感觉到，自己丹田内的金丹已然臻至圆满无瑕的境地，法力充盈，神念饱满，与天地间的冰之法则感应也达到了一个前所未有的高度。一丝丝天地法则的韵律，开始主动向她靠拢、共鸣。
结婴的契机，已然临近！
这一日，南宫婉结束修炼，对韩立正色道：“韩立，我感觉到……元婴之关，就在近日了。”
韩立闻言，手中祭炼星梭的动作微微一顿，眼中闪过一丝凝重与欣喜。结婴是修士修行路上至关重要的一步，一旦成功，实力、寿元都将发生质变，但其中的凶险也远超结丹。
“可有把握？需做何准备？”韩立沉声问道。他虽相信南宫婉的根基与传承，但此事关乎道途生死，容不得半点马虎。
“把握有七成以上。”南宫婉眸光坚定，“冰澜传承中有关乎结婴的秘法与护持之道，对我助益极大。只是，结婴之时引动的天地灵气异象恐怕不小，即便有阵法遮掩，也难保万全，需寻一绝对安全僻静之地。”
她顿了顿，继续道：“此外，结婴需海量灵气支撑，最好能有精纯的冰属性或水属性灵物作为引子，可增加一成以上成功率，并能夯实元婴根基。寻常灵石与丹药，恐有不足。”
韩立沉吟片刻，道：“安全之地，流火之原深处有不少人迹罕至的险地，我可去探寻一番，布下大阵。至于灵物……”
他想起之前在城中闲逛时，曾听闻近期赤岩城最大的商会“炎阳商会”将举办一场大型拍卖会，其中似乎有一件压轴之物，乃是一块自“万载玄冰窟”中取得的“玄冰之心”，乃是至阴至寒的极品灵物，对冰属性修士而言，是无上至宝。
“炎阳商会的拍卖会上，或有你所需之物。”韩立道，“我明日便去探听具体消息，若有可能，便将其拍下。”
南宫婉眼中闪过一丝感动，她知道韩立为了她，从不吝啬资源与冒险。“一切小心，影刃虽暂未寻来，但难保没有其他眼线。”
“放心，我自有分寸。”韩立点头。
次日，韩立变幻容貌，化作一个面容蜡黄、气息在金丹后期的落魄散修，来到了赤岩城中心的炎阳商会。商会建筑宏伟，通体由赤铜铸就，门前车水马龙。
他缴纳了一笔灵石，进入商会大厅，并未直接询问拍卖会之事，而是先在普通区域购买了一些炼制阵旗的辅材与几种流火之原特有的毒物材料，表现得如同一个寻常的采购者。期间，他神识悄然散开，捕捉着来往修士的交谈。
果然，关于拍卖会的消息已然传开。众人议论的焦点，除了几件威能强大的火属性法宝外，便是那块压轴的“玄冰之心”。据说此物蕴含的玄冰之气精纯无比，对修炼冰属性功法的修士有逆天奇效，甚至能助其突破瓶颈，引得不少修炼阴寒功法的修士或势力摩拳擦掌。
韩立心中了然，默默记下了拍卖会的时间和参与条件（同样需要验资）。他并未久留，采购完毕便悄然离开。
回到石院，他将打探到的消息告知南宫婉。
“玄冰之心……若得此物，我结婴把握可达九成！元婴品质亦能更上一层楼！”南宫婉美眸发亮，显然对此物极为渴望。
“好，那便争上一争。”韩立语气平静，却带着志在必得的决心。他清点了一下身上的灵石与可出售的宝物。接连的消耗与采购，让他身上的流动资金已然不多，但一些用不上的法宝、材料，以及得自影刃杀手的战利品，价值依旧不菲。
他再次出门，变换身份，分批次在不同店铺将部分宝物出手，换取了大量上品灵石。过程虽繁琐，却最大程度避免了引人注目。
数日后，炎阳拍卖会如期举行。
韩立以之前伪装的身份，缴纳了足够的灵石，换取了一个大厅中后排的普通位置。拍卖场内人头攒动，气氛热烈。
前面的拍品虽也珍贵，却并未引起韩立太大兴趣。他耐心等待着。
终于，当那枚被放置在万年寒玉盒中、通体剔透如蓝水晶、内部仿佛有冰魄流转、散发着惊人寒意的“玄冰之心”被呈上拍卖台时，整个会场的气氛被推向了高潮！
起拍价便是五百万上品灵石！
竞价异常激烈！不仅有许多修炼冰寒功法的独行客，更有几个包厢中传出志在必得的声音，似乎来自某些专修阴寒属性的宗门或家族。
韩立冷静出价，每次加价都恰到好处，既表现出势在必得，又不至于过于突兀。价格一路飙升，很快突破千万大关！
当价格达到一千三百万，由一个包厢中的阴冷声音报出时，场中竞价者已寥寥无几。
韩立沉默片刻，再次开口，声音沙哑却坚定：“一千四百万。”
那个包厢沉默了下去，似乎在权衡。最终，或许是觉得价格过高，或许是资金不足，没有再跟进。
“一千四百万！成交！恭喜这位道友！”拍卖师落锤。
玄冰之心，到手！
韩立面色如常地上前交割，在无数道羡慕、嫉妒、探究的目光中，将盛放着玄冰之心的寒玉盒收入囊中，随即毫不停留，迅速离开了拍卖场。
他知道，拍下此等宝物，定然会引起一些注意。必须尽快离开赤岩城，为南宫婉寻找结婴之地！
回到石院，他将玄冰之心交给南宫婉。
“我们今夜便走。”韩立沉声道，“去流火之原深处的‘寂灭火山群’，那里地火混乱，灵气狂暴，人迹罕至，正是结婴的绝佳之地！”
南宫婉重重点头，握紧了手中的寒玉盒。
是夜，两道模糊的身影悄无声息地离开了赤岩城，驾驭着已然修复大半、灵光内敛的北辰星梭，向着流火之原最危险的区域之一，疾驰而去。
南宫婉的元婴之关，即将到来！而韩立，将为她护法，直面可能引来的任何风波！
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