林桂香的日子虽清苦，却因两个孩子的笑语变得有滋有味。天祥懂事，如意贴心，每日里绿豆糕的甜香混着柴米油盐的烟火气，把小院填得满满当当。
可这份安稳，总被邻居周丽的闲言碎语搅得添堵。周丽站在自家门口择菜，见有人从林桂香家门前经过，便故意提高嗓门：“有些人呐，表面上看着老实，背地里不知道藏着啥勾当，平白多出个丫头片子，指不定是哪来的野种……”
话里的尖酸，隔着院墙都能听得分明。天祥在院里劈柴，听得拳头攥得发白，正要冲出去理论，被林桂香拉住了：“别去，嘴长在她身上，爱说啥说啥，咱过咱的日子。”
如意抱着刚缝好的布娃娃，歪着头问：“娘，周婶婶为啥总说坏话？”
林桂香摸了摸她的头，叹气道：“她心里有气，咱不跟她计较。”
周丽的儿子陈涛，总被村里的孩子追着喊“结巴鬼”。那日几个半大的小子把他堵在墙角，抢了他手里的弹弓扔在泥里，陈涛急得脸通红，“我……我……”半天说不出完整的话，眼泪在眼眶里打转。
“不许欺负人！”如意不知从哪儿冲了出来，人还没墙高，却梗着脖子挡在陈涛身前，“他是我朋友，你们再欺负他，我就告诉我哥哥！”
那几个孩子见是个小丫头，本想糊弄过去，可如意瞪着眼睛，半点不退让，竟把他们唬住了，骂骂咧咧地跑了。
如意拉起陈涛，拍了拍他身上的土：“别理他们，他们是坏人。”
陈涛低着头，小声说：“我……我在你面前……不结巴……”
“我知道呀。”如意从兜里掏出个圆滚滚的石头球，“这是我哥帮我磨的，你拿着。跟别人说话时，就想着是跟我聊天，肯定不结巴了。”
那石头球被磨得光滑透亮，带着如意手心的温度。陈涛接过来，紧紧攥在手里，红着脸“嗯”了一声，竟没结巴。
自那以后，陈涛总爱往林桂香家跑。天祥教他劈柴，如意陪他说话，他手里总攥着那个石头球，在兄妹俩面前，话渐渐多了起来，偶尔还能讲个完整的笑话。周丽看在眼里，嘴上不说，心里的疙瘩却悄悄松了些——她从未想过，自己那被人嘲笑的儿子，竟能在仇人的女儿面前找到自在。
林桂香卖绿豆糕攒了些钱，咬咬牙把天祥和如意都送进了学堂。如意背着花布书包，牵着陈涛的手一起去学校，有人再笑陈涛结巴，她就把石头球塞到他手里，大声说：“他说话可溜了，不信你听！”
陈涛握着石头球，看着如意亮晶晶的眼睛，竟真的能把话说顺了。
学堂的先生见如意聪慧，陈涛虽结巴却肯用功，常夸林桂香教得好。周丽在村口听着，脸上火辣辣的，却不再像从前那样尖刻了。有回林桂香的绿豆糕摊少了个秤砣，还是她悄悄放在了院门口。
夕阳下，如意和陈涛在院里玩跳房子，天祥在旁边看着，时不时帮他们捡石子。林桂香坐在门槛上纳鞋底，看着这一幕，嘴角噙着笑。周丽的闲言碎语还在风里飘，可院里的笑声更响，早把那些难听的话吹散了——人心是块田，种善便得善，孩子们的善意，比任何辩解都有力量。
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