楚昭的手还停在半空，指尖微微颤抖，仿佛凝固在那一声清脆的碎裂之后。茶盏砸落在大殿青砖上，四分五裂，滚烫的茶水四溅开来，在地面积成一片暗褐色的湿痕。奇异的是，那泼洒而出的液体竟腾起一缕缕黑烟，袅袅升腾，旋即被角落香炉中飘出的檀香悄然吸走，仿佛从未存在过。无人察觉，那缕黑气并非来自茶汤本身，而是从地面悄然蒸腾而起，如同某种隐秘的讯号。
他垂在袖中的右手轻轻一颤，指缝间掠过一丝极淡的金光，顺着衣料滑落，在接触到茶渍边缘的刹那，那抹金芒如水波般漾开，将残留在地的毒素无声蒸发。这是他刚刚签到获得的“功德光环”首次实战运用，尚不熟练，只能勉强控制在一尺范围之内，稍有差池便会暴露气息。但他别无选择。
大殿内的气氛悄然变了。原本觥筹交错、笑语喧哗的场面骤然冷却，几名官员低声交头接耳，声音压得极低，却掩不住惊疑：“这茶……怎会冒烟？莫非是火性太重？”有人更直言不讳，“自燃之物，多主凶兆，恐非吉象。”议论声虽轻，却如细针扎进每个人的神经。
钱万通仍端坐席上，脸上笑意未减，手中拨动算盘的节奏却已悄然停滞。铜钱碰撞的清脆声响戛然而止，他抬起眼，目光穿过人群，直直落在楚昭身上。那眼神不再轻蔑，反倒带着几分审视与警惕，像是在重新评估一个本不该出现在棋局中的变数。
就在这死寂般的对峙中，屋顶瓦片传来一声几不可闻的轻响，仿佛风掠过檐角。
下一瞬，一道银影破空而下，快得只留下一道残光。战靴落地无声，却让整个大殿的空气都为之一滞。她未持兵刃，可周身散发出的寒意却比任何利剑都要锋利。萧沉月立于大殿中央，银发高束，一丝不乱，眉心一道暗红印记宛如封印，透着不容侵犯的威严。她的视线扫过众人，最终停在那滩残茶之上。
她没有言语，只是缓步上前，袖袍轻扬，一道细长如丝的光刃凭空浮现，精准地挑起一块碎瓷。碎片在空中翻转，映出一抹不易察觉的暗紫色残留，微弱却刺目。
她眸光一冷，抬手虚握，光刃瞬间收缩，将瓷片碾成齑粉。
“蚀脉散。”她开口，声音不高，却字字清晰，穿透全场，“三品剧毒，入体后经络闭塞，血脉渐凝，半个时辰内七窍渗血而亡。此药早在百年前已被朝廷明令禁用。”
话音落下，满殿鸦雀无声。连呼吸都变得小心翼翼。独孤绝原本搭在案几上的手指微微一顿，那缓慢敲击的节奏骤然中断。他缓缓抬眼，先看向萧沉月，又不动声色地瞥了钱万通一眼，嘴角牵起一丝若有若无的弧度，终究未发一言。
钱万通干笑了两声，语气依旧从容：“女将军慎言啊。这茶乃我亲自监制，采自灵雾峰顶百年云露茶树，以山泉现泡，怎会有毒？莫不是这位衣衫褴褛之人不慎打翻茶盏，污了茶水，反要倒打一耙不成？”
他说着，目光斜睨楚昭，眼中讥讽之意毫不掩饰。
萧沉月并未理会他。她转身，目光如刀，直直锁定楚昭。
楚昭低着头，右手早已悄然缩回袖中，墨玉扳指紧贴皮肤，隐隐发烫。龙魂碎片在他胸口微微震动，频率竟与眼前女子的气息隐隐呼应，仿佛某种古老的共鸣正在苏醒。他知道她已察觉异常，也明白刚才那一摔茶盏的小动作，根本瞒不过这种层次的强者。
但她为何出手？
不等他理清思绪，萧沉月已朝他走来。步伐稳健，每一步都像踩在人心最脆弱的弦上。百官屏息凝神，无人敢妄动分毫。她是黑铁王朝公认的战神，一人可镇千军，连帝王见她也要起身相迎。
她在楚昭面前站定，抬手。
楚昭纹丝未动。他知道反抗毫无意义，此刻若暴露出丝毫实力，只会引来更深的猜忌与杀机。他垂首低头，肩膀微微颤抖，做出一副惊惧至极的模样，仿佛随时可能瘫软在地。
她的手指并未触碰他，而是轻轻划过他胸前衣襟。指尖带起一道细微劲风，布料应声裂开半寸，露出内里一件洗得发白的旧布衬衣。那一划看似随意，实则精准至极——恰好擦过龙魂碎片藏匿的位置。
一股冰冷的气息扫过胸口，那是她以真元探查的痕迹。楚昭感到体内碎片猛然一震，仿佛核心被轻轻叩击，险些失控。
试探结束。
萧沉月收回手，冷冷道：“衣冠不整，扰乱圣筵，按律当杖三十。”
无人回应。所有人都心知肚明，这并非真正的责罚，而是一个体面的台阶。若真要治罪，早有侍卫上前拿人，何须多言。
楚昭顺势单膝跪地，姿态谦卑至极。“小人知错……一时失手，惊扰贵客，罪该万死。”他声音微颤，语气诚惶诚恐，几乎令人信以为真。
说完，他故意咳嗽两声，抬手捂住胸口，脸色泛白，身形摇晃，仿佛真被方才那股邪气所侵。演技浑然天成，连近处几名老臣都不由生出几分怜悯。
萧沉月盯着他看了两秒，眸光深不见底。忽然，她转身离去，战甲在灯火映照下泛着冷冽金属光泽，每一步踏出，皆携着无形压迫感。行至殿门口，她脚步微顿，背对着众人，淡淡吐出一句：“污秽之地，不配容你。”
随即，身影消失在门外夜色之中。没有回头，也没有再多说一字。
殿内众人面面相觑。守卫迟疑片刻，望向主位上的独孤绝。后者依旧端坐不动，手指重新开始敲击案几，节奏比先前更快，仿佛某种暗语在无声传递。钱万通低头继续拨弄算盘，铜钱相互碰撞，发出轻微而规律的响声，像是在计算着什么不可告人的账目。
楚昭仍跪在地上，呼吸平稳，心跳如常。他知道，危机尚未解除。这两人不会轻易放过他，尤其是刚才那一招以功德之力化毒的手段，虽隐蔽至极，但难保没有被某些敏锐者捕捉到异样波动。
果然，片刻后，一名太监疾步而来，压低声音宣旨：“陛下有令，驱逐此人，今后不得再踏入宫门半步。”
楚昭心头一松，终于放下最后一丝戒备。至少，命保住了。
两名侍卫上前，架起他的双臂，粗暴地拖向偏门。经过大殿角落时，他借力侧头回望了一眼。只见钱万通正与独孤绝交换眼神，两人几乎同时微微点头。那一瞬间的默契，分明是杀意达成的信号。
但他并不在意。他已经得到了想要的东西。
功德光环仍在体内缓缓流转，温润如水，滋养着经脉。这是他第一次真正动用这份力量，没想到竟能直接净化高阶毒素。虽然消耗不小，体感略显疲惫，但效果远超预期。更重要的是，这次事件让他确认了一件事——萧沉月不仅知道龙魂的存在，而且她的气息与碎片之间，存在着某种深层次的共鸣。
这意味着什么，他还无法断定。但可以肯定的是，她绝非偶然现身。
当他被推出宫门时，天边已泛起灰白，晨曦初露，薄雾弥漫。冷风扑面而来，夹杂着城外荒野特有的泥土与枯草气息。楚昭稳住身形，抬手摸了摸胸前裂开的衣襟。那里还残留着一丝凉意，是她剑气留下的余韵，久久不散。
他抬头望了一眼皇宫高耸的宫墙，巍峨森严，如同巨兽盘踞。片刻后，他转身走入街巷，身影渐渐融入黎明前的昏暗。
签到地点会在每日零点刷新，下次不能再贸然进入皇宫。他需要另寻落脚之处，同时追查蚀脉散的来源。钱万通竟敢在御前夜宴下毒，说明其背后必有更大的图谋。而萧沉月的出现，也绝非巧合。
这些谜团，都需要时间去解开。
他走得很慢，右手小指不自觉地摩挲着墨玉扳指。系统界面在他意识中一闪而过，没有任何新提示。新的签到机会还未到来。
行至街角拐弯处，一辆运矿车缓缓驶过，车轮碾过石板路，发出沉闷的咯吱声。车上覆盖着厚重帆布，边缘渗出些许暗红色粉末，随风飘散，在晨光下泛着诡异的色泽。楚昭脚步微顿，目光停留了两秒。
那种颜色，他见过。就在昨夜，贫民窟那位老妇家中，那个昏迷不醒的孩子脸上，也有类似的痕迹，像是皮下渗血却又无法排出。
他默默记下车牌编号，刻入脑海。
远处钟楼传来六声悠扬的钟响，清晨的集市逐渐热闹起来，摊贩支起棚架，叫卖声此起彼伏。楚昭继续前行，身影没入人流之中，悄无声息。
他的左手插在衣袋里，紧紧攥着一张折叠整齐的纸——那是昨夜签到所得的“星辰共鸣阵图残卷”，一角微微露出，被晨风吹动了一下，似在低语某种命运的预兆。
就在他转进一条狭窄巷道的瞬间，身后某栋高楼的窗边，一只镶嵌在墙壁中的机械义眼骤然亮起一抹红光，短暂闪烁后，随即熄灭，仿佛从未开启过。
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