直到谢兰?拍了拍他的手，他才勉强扯出个笑，声音哑得厉害：“我知道你心，可这事……没那么简单。”他没再说日本人的威胁，也没说自己的怕，只看着她眼底的光，这光让他心里头更沉——他不能让她跟着担惊受怕，更不能让她陪着自己去死。可眼下，似乎只有投靠日本人才是一条“万全之计”。”
“容我再想想。”他抬眼时，语气刻意放轻， “时间不早了，回房休息吧。”
谢兰?走后，陈先如还坐在原地，指尖的冰凉慢慢漫上来。他起身往东跨院走去，脚步沉得像灌了铅。风刮过树梢，呜呜的响，像有人在骂“汉奸”，他缩了缩脖子，又咬了咬牙——只要能保陈家平安，就算被人戳脊梁骨，也认了。
而谢兰?回了房，坐在梳妆台前，看着镜里的自己，眼眶慢慢红了。她知道陈先如没说真话，他眼底的怕和犹豫，早把心思漏了个干净。她怕他熬不过日本人的逼压，真应下那“会长”的名衔。她怕，怕他硬气拒绝时，日本人的刀真就落在他身上。
两种忧，在她心里拧成了疙瘩，越想越睡不着。她想带着陈先如躲出去，可眼下日本人盯上了他，想走都难了？她想，找熟人疏通，可谁又敢跟日本人作对？她忽然有了悔意——还不如让他跟二姨太去了扬州。
夜深了，谢兰?还是没合眼，心里只有一个念头：绝不能让陈先如当汉奸，可办法，到底在哪儿呢？
窗外的月亮被云遮了，屋里暗沉沉的，像她压得喘不过气。
东跨院里，陈一曼在床边坐立不安，一半是为早上求老太太的事悬着心，一半是惦着陈先如去商会的动静。越等心越慌，她真怕陈先如若有个三长两短，她和腹中的孩子怎么办？
门廊下忽然传来脚步声，她抬眼看见陈先如的身影，立刻下床扑过去，指尖还在发颤：“先如你可算回来了，我快担心死了。”
陈先如拍着她的背，勉强扯出笑：“没事了。”
“不如我们去扬州吧？有爹在身边，免得我总为你提心吊胆的。”陈一曼埋在他怀里，声音发闷。
陈先如将她带到床畔坐下，自已转身走到桌前，拎起茶壶倒了一杯茶，说道：“爹再厉害，能敌得过日本人的枪杆子？连正规军都挡不住，他一个商人能有什么办法？”
“况且我也走不了了。”他补充道，语气淡了些，“你要是想走，我让旺乐送你，等局势好些再回来。”
“为什么走不了？”陈一曼眼里满是慌。
陈先如声音沉得像浸了水：“日本人要我做商会的新会长。”
“当真？她立即起身，眸中瞬间亮起来，大喜道：“哟，这可是天上掉馅饼的好事！多少人求都求不来的机会。”
“你说这是好事？”他怔了怔。
陈一曼“嗤”地笑出了声，在他身旁落座：“当然。人活一世，不就图个扬眉吐气？你当这会长，前呼后拥，谁敢不敬你三分？到时候钱、权、面子，什么没有？这可是光宗耀祖的大好事啊！”
这话其实藏着她没说透的心思——她早算好了，只要他当上会长，她们娘俩往后日子能过得顺风顺水，爹在亲戚面前也能挺直腰杆，那些总爱嚼舌根的姨娘们，更再也不敢在背后说三道四。
陈先如指尖无意识摩挲着茶杯沿。起初还皱着的眉，听着听着便渐渐舒展开，想起家中境况，再琢磨那句“光宗耀祖”，心里像是被什么东西轻轻挠了一下——那点心底的动摇，竟被这四个字勾得冒了头。
他立即想起小西赘和的话：你的生意，皇军会保护；你的安全，皇军会保障……
陈先如喉结滚了滚，终于把最后的那层顾虑说出口，声音里带着涩：“可这要是应了……不就成了汉奸？”
“汉奸？”陈一曼掩唇轻笑，眼波流转间带着几分讥诮，“自古忠孝难两全，你以为守着那点‘清白’，能让一家子吃饱穿暖？这乱世里，清浊本就没个准数，不过是各寻各的活路罢了。你不做，自有旁人抢着做——到时候人家踩着你的脊梁骨往上爬，你倒成了那守着空名声喝西北风的。况且，我们只是暂时借过来用用日本的人势，等陈家的根基稳了，将来的路怎么走，还不是你一句话的事？这可是天赐的良机，万万不能错过了！”
陈先如攥了攥拳头，心里盘算着——我得先活下来，陈家也得先活下来。爹临终前让我兴家立业，我不能让陈家在我手上毁了。至于以后……我只知道，得先渡过这一关。”
最后一丝犹豫，像被风吹灭的烛火，在他心里彻底散了。陈先如望着窗外的天色，眼底慢慢浮起一层狠厉。乱世之中，不捞白不捞。
他决定三日后走马上任。等事情定了再跟谢兰?讲。
见他想通了，陈一曼暗自窃喜，眼底的笑意藏也藏不住：谢兰?，这回你跑不了了!你那份清高便是你的死穴，这回你在劫难逃了。
等先如坐稳了会长的位置，我再把你们这对碍事的主仆二人轰走，当上了正牌的会长夫人，从此就成了名副其实的官太太，这份体面和尊贵岂是生意人能比的？
她悄悄叫来平儿：“速去，上后院找念姝，让她转告老太太，说我想通了，不回扬州了，要与陈家共进退！”
“是。”平儿转身离开。
她为自己将来的算盘打得叮当响，却不知，明日陈家将会来一位新的对手。
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