乱石滩上，腥风渐息，只余下死一般的寂静。
青鬼部落仓皇逃窜的身影早已没入密林，留下几具逐渐冰冷的尸体、那具孤零零的兽骨，以及那个仿佛能吞噬一切光线的幽深洞穴。
方才那声来自洞底的沉闷撞击和喷涌而出的恐怖腥风，不仅吓破了青鬼部落的胆，也让藏身林间的嬴政一行人脊背发凉。
那是一种源自生命本能的、对远超自身层次存在的恐惧。
“陛…陛下…”王贲的声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“那洞里恐怕就是那孽畜的巢穴，方才的动静，莫非是它要出来了？”
所有士兵都面色惨白，紧握武器的手指关节因用力而发白，身体紧绷，仿佛随时准备转身逃命。
石豆更是吓得几乎瘫软在地，死死抱住嬴政的腿，小脑袋埋着不敢抬起。
嬴政的目光却死死锁定着那幽深的洞口，心脏在胸腔内沉重地跳动。
恐惧固然存在，但更深沉的，是那几乎要破体而出的好奇与探究欲。
究竟是什么，能让两个敌对部落如此冒险前来？
那兽骨又有何特殊？
他强行压下心中的悸动，目光从洞穴缓缓移开，最终落在了乱石滩中央那具被黑齿战士拖出一半、又被青鬼部落检查过的兽骨之上。
风险巨大，但机遇或许就在眼前。
洞穴深处的存在似乎被什么暂时束缚或并未完全苏醒，此刻反而是探查那具兽骨的最佳时机！
“王贲，”
嬴政的声音低沉而冷静，打破了令人窒息的沉默，
“带两人，随朕上前查看那具骸骨。其余人原地戒备，若有异动，不必管我们，立刻后撤！”
“陛下！不可！”
王贲大惊失色，“太危险了！”
“执行命令！”
嬴政的语气不容置疑，已然迈步走出了藏身的树丛，向着那具兽骨谨慎靠近。
他体内那丝天命之气微微流转，感官提升到极致，密切关注着洞穴方向的任何细微动静。
王贲一咬牙，点了两名最为胆大心细的老兵，紧随嬴政左右，三人呈三角阵型将嬴政护在中间，一步步踏入了那片寸草不生的乱石滩。
越靠近洞穴，那股浓郁的、令人作呕的腥臊味就越发浓重，几乎令人窒息。
脚下的碎石硌着鞋底，发出窸窣的声响，在这死寂的环境中显得格外刺耳。
洞穴入口黑沉沉一片，仿佛一张巨兽之口，散发着阴冷的气息，看不清里面丝毫景象。
但那令人心悸的压迫感，却无时无刻不从洞中弥漫出来，警告着所有靠近者。
嬴政强忍着不适和警惕，快步走到那具兽骨旁。
这是一具体型堪比壮牛的野兽骨架，似乎属于某种大型猫科或熊类生物，死亡时间应该不短，血肉早已腐烂殆尽，只剩下森森白骨。
但仔细看去，便能发现不同寻常之处。
这具骨架的骨骼颜色并非普通的灰白，而是隐隐透着一丝极淡的、几乎难以察觉的金属光泽。
尤其是其头骨和主要肢骨，质地似乎异常致密。
“陛下，您看这里！”一名老兵低声惊呼，指着骨架脊椎骨的某几节。
只见那几节脊椎骨上，竟然镶嵌着几块米粒大小、闪烁着微弱幽光的黑色晶体！
与之前从黑齿战士身上找到的那一小块圣石碎片一模一样，只是体积更小，像是自然生长进去的一般！
不仅如此，骨骼表面的一些部位，还残留着一些深刻的、绝非普通猛兽能造成的撕裂性咬痕和爪印，与他们在林间看到的巨兽痕迹颇为相似！
嬴政眼中精光一闪。
他瞬间明白了！
这头死去的猛兽，生前很可能长期生活在天命之气浓郁的环境中，甚至直接吞噬过微小的圣石碎片，导致骨骼发生了异变，蕴含了微弱的能量！
而这，或许就是它被洞穴中那更可怕存在猎杀的原因。
那巨兽，可能以这些蕴含能量的生物为食！
而黑齿和青鬼部落争夺这具兽骨，目的很可能就是为了提取这些镶嵌在骨骼中的微小圣石碎片！
虽然每一颗都微不足道，但积少成多，或许也能有所助益！
“敲下那些发光的骨头，动作快些！”嬴政当即下令。
既然遇到了，岂有空手而归之理？
王贲和两名老兵立刻抽出短刃和石斧，小心翼翼却又效率极快地敲击着那些镶嵌了晶体的脊椎骨和部分泛着金属光泽的肢骨。
就在他们专注于收集骨骼之时，嬴政的目光无意中扫过兽骨旁边的一片地面。
那里散落着一些黑齿战士匆忙间掉落的杂物，以及一小块颜色与周围石头截然不同的暗沉金属片。
他心中一动，弯腰拾起。
这金属片只有指甲盖大小，边缘不规则，表面粗糙，但入手却异常沉重。
其颜色是一种暗沉的、毫无光泽的黑灰色，质地似乎极为坚硬。
这绝非天然矿物，更像是某种人造物的碎片！
而且，其冶炼工艺和材质，似乎与黑齿、青鬼部落表现出来的青铜技术截然不同，显得更加高级？
嬴政的眉头紧紧皱起。这里怎么会出现这种东西？
是黑齿战士从别处得来，意外掉落在此？
还是原本就属于这具兽骨，或是从洞穴中被带出来的？
他尝试着将一丝微弱的天命之气注入其中。
嗡——！
金属片突然极其轻微地震动了一下，表面那暗沉的黑色竟然如同水波般荡漾了一瞬。
浮现出几个极其微小、却复杂无比、绝非任何已知部落纹路的奇异符号，随即又迅速隐没，恢复原状！
嬴政心中巨震！
这碎片果然有古怪！
它能对天命之气产生反应！
这绝不是这个世界的原生部落所能制造的东西！
其来源，恐怕非同小可！
就在他心神被这金属片吸引的刹那——
“嗬……嗬……”
一阵极其微弱、仿佛破风箱拉扯般的、断断续续的呻吟声，极其突兀地从旁边一具尸体下传来！
嬴政猛地抬头，王贲和两名老兵也瞬间停止动作，骇然望向声音来源！
只见那堆黑齿战士的尸体中，一具原本面朝下趴伏的尸体竟然微微动弹了一下！
一只染血的手艰难地抬起，似乎想要抓住什么。
那人竟然还没死透？！
看其装束，正是那个戴青铜头盔的小头目！
他刚才只是被弩箭射中肩胛，倒地装死，竟侥幸瞒过了青鬼部落的检查！
王贲反应极快，一个箭步上前，青铜剑瞬间抵住了那黑齿小头目的咽喉，防止他暴起发难或发出警示。
那黑齿小头目显然已是强弩之末，眼神涣散，口中不断溢出鲜血，他似乎认出了嬴政等人并非部落之人，眼中闪过极度的惊愕和一丝最后的求生欲。
他嘴唇嗫嚅着，用极其微弱、含混不清的土语断断续续地说着什么。
石豆此时也被士兵带了过来，他听到那黑齿小头目的话，小脸瞬间变得煞白，结结巴巴地翻译道：“他…他说天命归一，外来者，小心王…”
他的话还没说完，那名黑齿小头目脑袋一歪，最后一丝生机彻底断绝。
“天命归一？外来者？小心王？”王贲疑惑地重复着这几个残缺的词语，不明所以。
嬴政的心却猛地一沉。
“天命归一”……这似乎印证了天道的信息。
“外来者”……指的是他们这些苏醒的英魂？
“小心王”……哪个王？
是黑齿部落的王？
还是其他什么东西？
亦或是其他某位苏醒的帝王？！
这个将死的黑齿战士，似乎知道一些关于外来者和天命的更深层次的秘密！
但他没能说完！
嬴政握紧了手中那枚奇异的金属碎片，又看了一眼那幽深的洞穴和地上残留的部落战士尸体。
这个世界的水，远比他想象的更深。
原生部落似乎并非对天命和外来者一无所知！
甚至可能存在着某种关于他们的模糊预言或传说！
而手中这块能对天命之气产生反应的奇异金属，更是将谜团的范畴引向了更未知的方向。
就在嬴政思绪飞转，试图将这些支离破碎的线索拼凑起来时——
“嗡……”
他手中的那枚暗沉金属碎片，毫无征兆地再次轻微震动起来，并且开始散发出一种极其微弱的、如同心跳般规律脉冲的温热感！
这一次，并非因为他注入天命之气，而是仿佛在遥相呼应着极远处某个同源的存在？！
几乎在同一时间，嬴政猛地感到怀中那枚一直安静的黑石令牌，也前所未有地、剧烈地发烫起来！
烫得几乎要灼伤他的皮肤！
令牌感应的方向，不再是森林深处，而是猛地调转向了黑石部落所在的西南方向！
那个方向，发生了什么？！
是什么同时引动了令牌和这奇异金属的反应？！
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