赏菊宴的余波尚未散尽，胡府便被一层凝重的气氛笼罩——大长老突然病倒了。
消息传来时，我正在整理商船新路线的文书，指尖刚划过“江南分舵”几个字，春桃便气喘吁吁地跑进来，脸色发白：“小姐，不好了！大长老突发恶疾，躺在床上昏迷不醒，柳夫人已经带着人去了长老院，说要‘主持大局’！”
“快走，”我抓起桌上的外袍，快步往长老院赶。柳氏被废去主母之位后一直安分，此刻大长老病重，她定然是想趁机夺权。腕间的银铃轻轻颤动，像是在预警。
长老院外早已围满了人，柳氏穿着一身素色衣裙，却梳着精致的发髻，正站在院门口指挥家丁：“都给我守好了！长老病重，任何人不得随意进出，免得惊扰了长老！”见我赶来，她眼中闪过一丝得意，却故作悲伤地说：“盼柠，你来得正好。长老突然病倒，府里不能没有主事的人，我已让人去请族老们，商量后续事宜。”
我没理会她的虚情假意，径直走进内室。大长老躺在床上，面色蜡黄，呼吸微弱，床边站着几位族老，个个神色凝重。二长老见我进来，低声道：“医师说长老这是积劳成疾，加上体内有微弱邪气，怕是……”
话音未落，柳氏便端着一碗汤药走进来，声音带着刻意的哽咽：“这是医师刚熬好的药，说不定能让长老醒过来。我看不如这样，在长老醒来前，由我暂代府中事务，等长老康复后再交还权力。”
“柳氏，你早已不是主母，凭什么暂代事务？”二长老皱眉反驳，“按规矩，应由族老们共同主事。”
柳氏却早有准备，从袖中掏出一份折叠整齐的纸卷，展开后递到族老们面前：“这是长老清醒时写下的遗嘱，上面写着若他病重，便由我暂代府中事务。你们看，这还有长老的私印！”
族老们围上前，仔细查看遗嘱。纸上的字迹与大长老平日的笔迹有几分相似，末尾确实盖着大长老的私印。几位族老面露犹豫，毕竟遗嘱有私印为证，若强行反对，怕是会落下“不遵长老遗愿”的名声。
我走上前，目光落在遗嘱上。指尖轻轻拂过纸面，狐族感知力瞬间展开——纸张边缘有淡淡的墨痕，显然是新裁的；字迹看似模仿得像，却在“暂代”二字上用力过重，与大长老平日沉稳的笔风截然不同；最关键的是，私印的颜色虽深，却带着一丝极淡的朱砂味，而大长老的私印向来用的是印泥，从未用过朱砂。
“柳夫人，这份遗嘱是假的。”我语气笃定，指着遗嘱上的字迹，“大长老写‘暂’字时，习惯在竖钩处带个小弯，可这份遗嘱上的‘暂’字，竖钩笔直，显然是模仿时遗漏了；还有这私印，大长老的印泥里掺了青丘特有的‘凝神草’粉末，遇火会泛绿光，你敢试试吗？”
柳氏脸色骤变，急忙将遗嘱往身后藏：“你胡说！这遗嘱是真的，你就是想夺权！”
“是不是真的，一试便知。”我取出火折子，轻轻点燃，凑近遗嘱上的私印。果然，私印遇火后非但没泛绿光，反而冒出一缕黑烟，还带着朱砂燃烧的焦味。族老们见状，顿时明白了真相，纷纷指责柳氏：“柳氏，你竟敢伪造遗嘱！”
柳氏见阴谋败露，瘫坐在地上，嘴里还在辩解：“我也是为了胡家……”可没人再听她的狡辩，二长老让人将她押回柴房，严加看管，又派人去请更有名望的医师为大长老诊治。
我走到床边，看着昏迷的大长老，指尖凝聚起一丝微弱的狐力，轻轻拂过他的眉心。狐力带着青丘的治愈气息，大长老的呼吸渐渐平稳了些。二长老叹了口气：“多亏了你，不然胡家又要陷入混乱。接下来，我们得轮流守着长老，绝不能再让柳氏有机可乘。”
我点头应下，柳氏虽被控制，苏清瑶还在暗处虎视眈眈。大长老病重，府中人心浮动，这正是敌人最容易动手的时候。我必须尽快稳定局势，才能护住胡家。
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