五更的梆子刚敲过第一遍，我便惊醒过来。窗外还是一片浓墨般的夜色，却能听见院中细碎的脚步声和压低的说话声。忙披了件棉袄起身，才推开房门，就见贾母院里早已灯火通明，映得廊下的积雪都泛着橘色的暖光。
可算是醒了！鸳鸯正指挥着四个小丫头整理朝珠，见我来了如释重负，快帮着梳头，老太太寅时就要进宫，这会儿还坐着养神呢。
我忙去耳房净了手，接过那柄象牙雕花的犀角梳。贾母闭目坐在紫檀妆台前，九凤冠已经摆在一旁，冠上的东珠在烛光下流转着温润的光泽。
宝玉可起身了？贾母忽然问道，眼睛仍闭着。
二爷卯时才来请安，我小心地将她的银发绾成髻，昨夜守岁到三更，特意让他多睡会子。
话音未落，外头就传来宝玉清亮的声音：老祖宗，我来了！
但见他穿着那件雀金呢，领口的孔雀羽在灯下泛着七彩流光，眼圈却有些发青。贾母拉他近前，冰凉的手指轻抚他的脸颊：又熬夜看书了？
宝玉笑道：和姊妹们赶围棋，林妹妹连赢三局，我不服气呢。后来探春妹妹也来了，直闹到三更天。
这时王夫人掀帘进来，见宝玉在此，眉头微蹙：今日进宫朝贺非同小可，还不快去换朝服？在这里磨蹭什么。
我忙给宝玉使个眼色，他会意地退下。转身时雀金呢的下摆扫过门槛，带起一阵冷风。
卯时正，众人按品大妆完毕。贾母穿着石青色蟒袍，朝珠上的翡翠颗颗饱满。我正替她理着绶带，听见她对邢夫人嘱咐：祭祖的供品要亲自过目，昨儿见那碟蜜供摆得歪了。还有祠堂里的长明灯，务必添足灯油。
辰时初刻，全副执事浩浩荡荡出了府门。我站在垂花门下目送轿辇远去，忽然听见身后有人唤我。回头见平儿匆匆走来，怀里抱着本厚厚的礼单。
二奶奶让告诉姐姐，今儿珍大奶奶请吃年酒，得预备两份礼。她喘着气说，东府西府都要送到，一份是明面的，一份是暗里的。
可是为着前儿乌庄头的事？我低声问。
平儿点头：可不是。珍大爷那边要厚三分，才显得咱们懂事。
午间贾母回府时，脸色略显疲惫。更衣时她忽然问我：宝玉今日可好？在宁府祭祖时，见他脸色发白。
我忙回：二爷回来就歇下了，说是昨夜吃多了酒。
其实我知道，他是为黛玉前儿咳嗽担心，连夜把自己份例的燕窝包好，让小丫头送去潇湘馆。这事连麝月都不知道，只有我早起时看见他袖口沾着的燕窝碎屑。
此后几日，贾母只和薛姨妈、李婶在屋里说笑取乐。这日我端着一盘新蒸的茯苓糕进去，正听见宝琴脆生生地说：老太太瞧我这步棋可妙？若是下在这里，宝姐姐的退路可就断了。
贾母扶着老花镜细看，笑道：果然比你宝姐姐还灵巧。转头看见我，袭人，把前儿宫里赏的那个翡翠连环拿来，给琴丫头玩。
宝玉在旁嘟囔：老祖宗偏心，我求了那么久都不给。
黛玉执着一枚白玉棋子轻笑：谁让你昨日输了扇套子？那可是探春妹妹亲手绣的。
正说笑间，凤姐掀帘进来，满脸倦色，连步摇都歪了几分：可算躲个清静！这两日吃年酒，光是行礼就累断腰。昨儿在镇国公府，光是进门就磕了三个头。
贾母嗔道：活该！谁让你应下那么多家。我早说过，有些远亲不必走动得太勤。
凤姐凑到贾母跟前，忽然压低声音：有个新鲜事，忠靖侯府的大奶奶悄悄问我，能不能请林妹妹过去坐坐，说是她家三小姐想请教诗词......
贾母顿时沉了脸，手中的茶盏重重一放：就说林丫头身子不好，不便见客。这些人家，打量我不知道他们存的什么心？
我见黛玉低头摆弄棋子，耳根微微发红。宝钗忙岔开话：二嫂子尝尝这如意糕，是琴妹妹亲手做的。她说照着南边的方子，加了椰丝和桂花蜜。
转眼到了正月十一，府里处处张灯结彩。我正踩着梯子挂琉璃灯，见宝玉急匆匆从穿堂跑来，大氅的带子都散开了。
袭人，瞧见我那个赤金缨络没？明儿要去珍大哥哥家看戏，老太太特意嘱咐要戴那个。
收在第二个匣子里，我替他系好带子，二爷慢些走，仔细摔了。前儿晴雯为追一只蝴蝶，在雪地里滑了一跤，现在还在屋里养着呢。
他忽然压低声音：林妹妹前儿说的那个药方，你可配齐了？我瞧她这两日咳嗽又重了些。
还差一味白芷，我叹道，这大年下的，药铺都歇业了。倒是听说薛大爷前儿得了一些，可......
宝玉会意地点头：我明白，不好向薛大哥开口。
正月十二从宁府回来，贾母乏得连晚膳都没用。我守在榻前轻轻打扇，听见她在睡梦中喃喃道：这一年年的，愈发折腾不动了......
窗外灯火辉煌，各色纱灯、琉璃灯、明角灯将夜色点缀得如同白昼。那光亮映在贾母银白的发丝上，竟显得格外刺眼。我悄悄剪短一截烛芯，听见更鼓敲过三响。
这锦绣丛中的繁华，倒比那琉璃灯里的烛火还要短暂。就像昨日在宁府看的戏文，锣鼓喧天时何等热闹，曲终人散后只剩一地的瓜子壳。
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