第二天天一亮,前天还很嘴硬的常恒、海因里希都在众人讶异的目光下钻进马车里面。
可是马车的颠簸还是让这两位在车里面坐不住,只好把头伸出车厢趴在里面才感觉好受一点点。
老陈在赶车之余转过头,看着车里蠕动的两条蛆,没好气的说道,“都趴好,别晃着。”。
他赶车的手艺很好,鞭子甩得轻,车轮走得稳,马儿也很听话很配合。
车上倒是一点不安静,常恒和海因西里两个人在叽叽喳喳的聊着,偶尔老陈也搭句话。如果两人觉得趴的姿势不舒服了,就会换个姿势。
“吁!”
突然一声马嘶,马车稳稳停了下来。常恒愣了愣,掀开车帘一角,看见老陈正勒着缰绳,面前是个挂着“义成店”木牌的铺子,门口支着个小摊子,驴肉的香气混着面香飘过来,勾得人胃里的馋虫涌动。
“零口镇到了,歇口气,垫垫肚子。”老陈转过身,脸上堆着点笑,眼角的皱纹里还沾着尘土,“这一路饿着不行,前面到渭南还有几十里,得攒点力气。”
几人下马车的下马车,下马的下马,刚走到铺子门口,就被一群人围了过来。都是些衣衫褴褛的流民,有老有少,手里攥着破碗,眼神里满是渴求。
常恒和海因里希被众人下意识地往后拉了拉,护到后面了,常恒从人群后面可以看到一个约莫七八岁的孩子,光着脚,裤腿卷到膝盖,小腿上瘦的看不见一点肉,正仰着头看他们,嘴唇动了动,却没说出话来,只是用明亮的眼睛看着他们一行人。
“掌柜的,四个驴肉夹馍,多夹点肉。”老陈眼见这些人,只是看着没有进一步的动作,就转头对着想要解围的掌柜先开了口,在说话的同时掏出一个大洋放在简陋的柜台上,又回头对常恒说,“你们找个座儿,我来处理吧。”
说完他就要去驱赶,这些用祈求的眼神看着他们一行人的流民。常恒见状拉住了他。
常恒走出包围他的人墙,大声问这些人:“你们这是要去哪儿?”
流民里一个拄着棍子的老汉叹了口气,沙哑着回道,“往甘肃去,听说那边能活下来。”
“甘肃?”他刚从甘肃过来,那边确实比这边强点,省长林锡光和自己老爹常敬之搞屯垦那套搞了五六年了,三叔常培之和省政府在德国人的指导下搞粮储系统也搞了五六年,甘肃人至少能保证有口粥喝,可也只是“饿不死”而已——地里的庄稼收不上来,各地的粮库早就空了大半,要不是从外面购买各种各样的粮食早就撑不住了?
他还想再问,却被掌柜的拉了一把:“小客官,馍好了,快吃吧,别跟这些人瞎缠,缠不出好歹来。”掌柜的眼神里带着点不耐烦,又有点无奈,“这年月,谁不是泥菩萨过江?管好自己就不错了。”
常恒没听他的,从怀里掏出一张面值三百的大洋汇票,“啪”地拍在柜台上:“掌柜的,麻烦你多烧点粥,给这些乡亲们分一分,不够我再添。”
掌柜的眼睛一下子直了,看常恒的眼神像看个大傻子:“客官,你疯了?这么多的大洋买他们的命都够了?给他们喝粥,你图啥?”
“不图啥,就想让他们能多撑一段路,到了甘肃,或许就有活路了。”常恒说得轻,心里却堵得慌。
他想起今年在甘肃见到的景象,地里的粮食虽然稀疏,但在水利设施的灌溉下却还能多少收一点,村里的孩子虽然瘦,却还有笑声,可眼前这些流民,眼里只剩下麻木,再走下去,恐怕真的撑不到甘肃。
海因里希在一旁看着,没说话,却悄悄把自己口袋里的几块银元也掏了出来,放在常恒手边。老陈叹了口气,对掌柜的说:“照他说的做吧,钱不够,我来补。”
掌柜的愣了半天,终于挠了挠头:“行吧,算我多管闲事,这粥我给你熬,保证让他们喝上些热乎的。”
流民们听见这话,一下子围了过来,有人忍不住哭了,嘴里念叨着“谢谢客官”,声音断断续续的。
常恒别过脸,不敢看他们的眼睛。他终究不是一个心地很硬的人。
他心里已经打定主意,到了渭南,一定要尽快找到赵峰保安司令部的情报人员,让他们给甘肃省政府发电报,让甘肃境内提前做好接受难民的准备。免得被突然流入的人口打的措手不及。
粥熬好的时候,天已经快中午了。常恒看着流民们捧着碗,小口小口地喝着热粥,脸上终于有了点血色,心里才稍微好受了点。
掌柜的端来驴肉夹馍,外皮酥脆,肉香扑鼻,可他却没什么胃口,勉强咬了一口,只觉得嘴里发苦。
“该走了。”老陈看了看天,“再不走,天黑前到不了渭南了。”
常恒点点头,跟流民们道了别,转身爬上马车。流民们还在对着他挥手,嘴里说着感谢的话,可他不敢回头,怕一回头,就再也迈不开脚步。
车厢里,海因里希看着他,用不太流利的中文说:“常,你是个好人。”
常恒苦笑了一下:“好人有什么用?救得了一时,救不了一世。要是这世道不变,再多好人也没用。”
马车重新出发,车轮碾过尘土,把流民们的身影甩在后面。常恒靠在车帘上,心里反复琢磨着一个问题:为什么甘肃、晋绥那些地方,能把民生搞起来,至少让老百姓有口饭吃,可冯玉祥的人在陕西,却把这里搞得乌烟瘴气?这可是八百里秦川啊。
海因里希似乎看穿了他的心思,低声说:“或许,是因为他们只想着打仗,没想过老百姓。就像我们国内的犹太人一样。”
常恒没说话,只是望着车外。路两旁的在干旱之下幸存下来的庄稼早就被踩烂了,只剩下光秃秃的土地,偶尔能看见几间塌了半边的房子。
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