在旱灾过去之后，这片土地仿佛被抽走了生命力一般，陷入了死一般的寂静。人们在与旱灾的殊死搏斗中已经耗尽了所有的精力，现在他们唯一的念头就是如何在这片贫瘠的土地上艰难地生存下去，根本无暇顾及其他。
太阳依旧每天照常升起，无情地照耀着这片荒芜的大地，似乎对这里的人们所经历的苦难视若无睹。
今年，常恒已经五岁了。随着身体的逐渐发育，他的活动范围也开始慢慢扩大。而在这片土地上，经过这几年的围猎，户外的野狼数量已经大幅减少，大人们终于敢放心地让孩子们在村子周围玩耍了。
在这个时代里，孩子们从小就是被放养着长大的，与后世那种精细呵护的养育方式完全不同。常恒虽然在吃穿用度上比其他孩子稍微好一些，但在其他方面，他和村里的孩子们并没有什么太大的区别。
最近这段时间，常恒和他的小伙伴们之间流行起了一首童谣，歌词如下：
“旱魃走，野狼逃。
日头出来照荒郊。
鼓儿响，画儿笑，
等来年，青苗高。”
这首童谣在孩子们中间传唱着，也许是他们对未来生活的一种美好期许，希望旱灾永远不再降临，希望野狼不再出没，希望来年的青苗能够茁壮成长。
常恒的课业负担随着年龄的增长而逐渐加重，不仅要继续练习写大字，还新增了算数这门课程。与此同时，常家的实力也如同芝麻开花——节节高，日益壮大。
常老爹和常三叔见此情形，决定对村子里的庙宇进行一番扩建。经过一番努力，庙宇的规模得以扩大，最终形成了前有学校、后有庙宇祠堂的独特格局。
在教学方面，除了原来的朱先生外，常家还特意从其他地方请来了一位接受过新式教育的小林老师。这位小林老师的到来，给这个原本略显简陋的小学校带来了新的活力和变化。
自从新老师加入后，校园里变得异常热闹。朱先生有他自己独特的世界观和教学方法，而小林老师则有着一套与之截然不同的教育体系。这两位老师在课堂上各展其能，为学生们带来了丰富多彩的知识和思想碰撞。
然而，这两位老师在某些问题上的观点却存在很大差异，尤其是当他们谈论起局势、政治、民生等话题时，往往会因为意见不合而争论不休，甚至吵得不可开交。
时间就像潺潺的流水一般，缓缓地流淌着，而学堂里的争吵却依然不时地爆发着。朱先生总是对学生们说，洋人都是些红毛鬼，他们的文化和我们的完全不同。然而，小林老师却总是展示着他从大城市带来的地图，上面标满了各种奇怪的地名和国家。
朱先生教导学生们要“克己复礼”，遵守传统的道德规范。而小林老师则讲述着“民主共和”的理念，鼓励学生们追求自由和平等。
对于这些孩子们来说，他们并不完全理解这些高深的概念，但他们却非常喜欢小林老师带来的地球仪。当他们转动地球仪时，会看到那些彩色的国度在阳光下流转，仿佛整个世界都展现在他们眼前。
去年的干旱给这个地区带来了不小的影响，而以往不怎么常见的土匪也开始变得活跃起来。在各界绅士的邀请下，常老爹已经将自己民团的驻地搬到了县城的郊区，只在家里留下了十几个护院。
如今，家里做主的人变成了三叔和三婶，而母亲则留在家里，方便照顾常恒。小姐姐今年已经八岁了，她也像其他孩子一样，在村里的小学里读书。两位先生都对小任姐赞不绝口，说她是个读书的好苗子。
家里的养殖场经过两年的摸索，规模竟然扩大了一倍！里面的产出不仅能满足民团的需求，村里的其他人也能时不时地沾点荤腥。
最近商队传来消息，外面可真是乱套了，听说北京城里面斗得那叫一个热闹，常恒可喜欢这些八卦消息了，这让他觉得自己好像也参与到了这个时代！
“孔怀兄弟，同气连枝。交友投分，切磨箴规。 仁慈隐恻，造次弗离。节义廉退，颠沛匪亏。 性静情逸，心动神疲”，在朱先生结合说文解字把这些内容授完课之后常恒终于可以回家。
常恒感觉这样的日子很无趣，但是作为一个繁体字的文盲，学习是必要的。
放学铃声响起后，常恒和他的几个小伙伴并没有像往常一样直接回家，而是在丁家大哥的提议下，兴致勃勃地朝着河沟旁边的那片柳树林走去。
这片柳树林是他们平日里玩耍捉迷藏的好去处，树木郁郁葱葱，环境清幽宜人。今天，他们要在这里偷偷的进行野炊活动。
至于食材嘛，自然是从常家的地里“掏”来的。常恒家的菜地就在附近，里面种满了各种新鲜的蔬菜和瓜果，这可给他们的野炊提供了丰富的选择。
到达柳树林后，几个人迅速分工合作。他们先在土埂上找了个合适的位置，然后齐心协力地挖了一个洞。这个洞的大小刚好能容纳他们收集来的干柴和干树枝。
接着，他们把这些燃料小心翼翼地放进洞里，并用土块将洞口围起来，形成一个简易的炉灶。一切准备就绪后，有人点燃了干柴，火苗迅速蹿起，不一会儿，炉灶里就充满了熊熊的火焰。
等炉灶烧热，有了足够的热灰后，他们把用泥巴包裹好的土豆、鸟蛋等食材轻轻地放进土炉子里。这些食材被包裹得严严实实，就像一个个小泥球。
放好食材后，他们又用泥巴把炉子的开口封住，确保热量不会散失。这样，食材就能在封闭的环境中慢慢烤熟，散发出诱人的香气。
完成这些后，几个人围坐在一起，开始愉快地聊天。他们谈论着从商队和军营那里听来的各种奇闻轶事，你一言我一语，好不热闹。有的说商队带来东洋布多好多好，有的说军营里的士兵的枪多好，谁谁多废物打枪都打不准，还有的吹嘘自己要是去了军营，枪法肯定和大商叔一样厉害。
欢声笑语在柳树林中回荡，伴随着泥土的芬芳和烤土豆、烤鸟蛋的香气。
不过乐极生悲，常恒惹到了小姐姐被告状了。常恒回家后，常妈出手了，“你出去玩为什么不让你姐姐看着，还凶她，出了事情怎么办？”她边说边把常恒抱起来打屁股。
常恒看着妈妈背后笑着像小狐狸的姐姐恨得牙痒痒，不就是自己把她的钢笔弄坏了嘛。
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